Do dejiska XXI. zimných olympijských hier dorazilo ďalších šesť hráčov slovenskej hokejovej reprezentácie pôsobiacich v NHL. Neskoro večer miestneho času sa na letisku vo Vancouveri postupne objavili slovenské opory tímov zámorskej NHL Ľubomír Višňovský (Edmonton Oilers), Zdeno Chára, Miroslav Šatan (obaja Boston Bruins) a hodinu po polnoci aj Marián Gáborík (New York Rangers).

Charterovým lietadlom pricestovala na západné pobrežie Kanady aj dvojica hráčov Chicago Blackhawks Marián Hossa a Tomáš Kopecký, ktorá sa ešte v noci pripojila v olympijskej dedine ku svojim spoluhráčom z národného výberu.

V pondelok 15. februára sa slovenský tím skompletizuje príchodom ďalšieho kvinteta hokejistov z prestížnej profiligy, ktoré tvoria Milan Jurčina (Columbus Blue Jackets), Andrej Meszároš (Tampa Bay Lightning), Michal Handzuš (Los Angeles Kings), Peter Budaj (Colorado Avalanche) a Pavol Demitra (Vancouver Canucks). Na večernom tréningu by tak mal mať tréner Ján Filc k dispozícii už všetkých nominovaných hráčov, aj keď účasť niektorých rekonvalescentov je ešte otázna.

"Let bol vcelku príjemný, hoci to celé bolo dnes dosť natesno. O ôsmej večer sme dohrali zápas a na desiatu som už mal naplánovaný let. Snažil som sa celé si to zariadiť tak, aby som to stihol. Predovšetkým sa bolo treba vyhnúť predĺženiu," povedal s úsmevom tesne po prílete obranca Edmontonu Ľubomír Višňovský. Bývalý hráč Los Angeles Kings bol napriek pokročilej nočnej hodine vo výbornej nálade a s radosťou rozdával na letisku fanúšikom podpisy a pracovníkom médií rozhovory. "U nás v Edmontone je teraz taká miernejšia zima, máme len mínus 15 stupňov. Toto počasie tu vo Vancouveri je na zimu neskutočné," uviedol 33-ročný bek, pre ktorého to budú vo Vancouveri už štvrté olympijské hry. "Olympiáda je o niečom úplne inom. Teším sa na všetko, najviac asi na chalanov v kabíne," dodal Ľubomír Višňovský.

Kapitán slovenského výberu Zdeno Chára je presvedčený, že súčasná reprezentácia má potrebnú kvalitu na boj o najvyššie priečky. "Myslím si, že máme veľmi kvalitné a skúsené mužstvo, ktoré môže niečo dosiahnuť. V zápasoch na takýchto podujatiach môže každý zdolať každého. Samozrejme, že okruh najužších favoritov je jasný, ale stať sa môže naozaj čokoľvek," povedal s 203 cm najvyšší muž olympijského hokejového turnaja. Skúsený útočník Bostonu a Chárov klubový spoluhráč Miroslav Šatan pricestoval do najväčšieho mesta kanadskej provincie Britská Kolumbia so špeciálnou bandážou na pravej ruke po zranení dlane. "Môj stav sa od úrazu zlepšil, už môžem aj hýbať prstami. Teraz ma vyšetrí reprezentačný lekár a potom sa uvidí, čo ďalej. Hrať určite budem môcť, otázkou len zostáva, kedy to bude. Momentálne na ňu odpoveď nepoznám, múdrejší budeme až o niečo neskôr. Možno skúsime vymyslieť nejakú spevňujúcu dlahu alebo bandáž, ktorá by trochu tlmila bolesť," uviedol topoľčiansky rodák na vancouverskom letisku.

Krídelník newyorských jazdcov Marián Gáborík tiež nie je úplne zdravotne v poriadku. Po nešťastnom tréningovom strete s brankárom Lundqvistom má čerstvý oslávenec (nar. 14. 2. 1982) nad kolenom 21 stehov. "Mal by som mať teraz naordinovaný pokoj. Najskôr sa musím poradiť s reprezentačným lekárom a potom stanovíme nejaký postup. Samozrejme, že by som veľmi chcel nastúpiť už v prvom dueli proti Česku. Verím, že ja, Marián Hossa aj Miro Šatan sa dáme dokopy a budeme môcť hrať," povedal po prílete Marián Gáborík.