Harelbeke 28. marca (TASR) - Slovenský cyklista Peter Sagan triumfoval v piatkových pretekoch E3 Harelbeke. Jazdec stajne Cannondale si tak na 212 km dlhej prvej jarnej klasike v Belgicku vylepšil vlaňajšie druhé miesto. Sagan sa presadil v špurte štvorčlennej vedúcej skupinky, keď v cieli predstihol druhého Holanďana Nikiho Terpstru a tretieho Brita Gerainta Thomasa. Pre dvadsaťštyriročného pretekára to bolo už tretie tohtosezónne víťazstvo. Predtým triumfoval v 4. etape Okolo Ománu a v 3. etape na Tirreno–Adriatico, kde zároveň vyhral aj bodovaciu súťaž.

Sagan sa v cieli podelil o víťazstvo s celým tímom Cannondale: "Chcem sa poďakovať tímu a špeciálne tomu kolegovi, ktorý má rovnako veľký bicykel ako ja a asi po sto kilometroch sme si ich vymenili," povedal po medailovej ceremónii.

"Nemyslel som si, že preteky sa vyvinú dobre, ale čím ďalej som sa cítil lepšie a lepšie. Finále bolo ťažké a bolo tam veľa pádov. Na stúpaní Oude Kwaremont, keď sme dobehli úvodný únik, zaútočil som, aby som vytvoril malú skupinku a nakoniec sa nám podarilo prísť až do cieľa. Som rád, že som vyhral, pomohlo mi to odraziť sa späť po Miláno - San Remo," citoval ho portál cyclingnews.com.

"Víťazstvo v Harelbeke je pre mňa veľmi dôležité, sú to preteky so skvelými jazdcami a o to viac je môj úspech cennejší. Potreboval som po Miláne - San Remo otočiť list. Dnes ráno som bol rozhodnutý vyskúšať si svoju kondíciu za normálnych okolností a výsledok bol napokon fantastický. Toto bola najlepšia cesta, ako odštartovať sezónu belgických jarných klasík a získať sebadôveru pred ďalšími podujatiami. V úvode som sa necítil dobre, ale postupne to bolo lepšie a lepšie. Na stom kilometri pred rozhodujúcim úsekom som sa zaplietol do pádu aj s kolegom Gattom a musel som meniť bicykel. Nečakal som však na auto, ale zobral som si od Marangoniho, ktorý má podobnú výšku a asi 40 km som odjazdil s inými nadstaveniami. Potom som už dostal späť môj bicykel z tímového vozu a snažil som sa byť vpredu. V závere sme ušli štyria, zvýšili sme náskok a nevedel som, ako na tom budem. Na víťazstvo v klasike musíte zajazdiť čo najlepšie, byť v dobrej kondícii a tiež mať aj šťastie. Vo finále som si nebol istý, či mám šance na výhru. Stratil som dosť síl po páde a na Kwaremonte som aj trochu zaostal. V tom momente som si pomyslel, len zostaň vpredu a uvidí sa... Vedel som, že Terpesta by mohol byť silným súperom, tak ako aj Thomas. Až keď som začal špurtovať a videl som, že nikto nie je schopný ma predbehnúť, pochopil som, že by som mohol vyhrať. Ešte raz ďakujem celému tímu, dokonca Marangoni to musel zabaliť, lebo čakal na auto. Víťazstvo i body sú veľmi dôležité," sprostredkoval pre TASR slová 24-ročného cyklistu po úspechu jeho mediálny manažér Jozef Korbel.

Pelotón musel počas vyše 200-kilometrovej trasy zvládnuť až 17 stúpaní a zradné dlažobné kocky, takzvané mačacie hlavy. To všetko na úzkych, miestami len prašných cestách, takže preteky od úvodu sprevádzali aj pády. Kanaďana Sveina Tufta museli po jednom z nich odviesť do nemocnice.

Asi 25 km po štarte sa od hlavného pola odtrhla pätica Maxime Daniel, Jerome Cousin, Florian Senechal, Jay Thomson a Laurens De Vreese, ktorá si postupom času vytvorila päťminútový náskok. Pelotón ich však postupne dobiehal. Jeden z favoritov na celkový triumf Sagan mal približne 70 km pred cieľom technické problémy a musel meniť bicykel, no zakrátko bol späť na čele prenasledovateľov. Náskok pätice rýchlo klesal a asi 30 kilometrov ich už ostatní dobehli. Potom sa na čele vytvorili dve skupinky. V prvej štvorčlennej sa ocitol Sagan spolu s Nikim Terpstrom, Geraintom Thomasom a Stijnom Vandenberghom, ktorí si vytvorili vyše 40-sekundový náskok pred prenasledovateľmi na čele s obhajcom prvenstva Fabianom Cancellarom. Päť kilometrov pred cieľom bolo jasné, že o víťazovi sa definitívne rozhodne medzi vedúcou štvoricou. Najprv sa o únik pokúsil Terpstra, po ňom aj Vandenbergh, ale ďalší dvaja ich do ničoho nepustili. V záverečnom špurte už dominoval Sagan, ktorý predviedol svoju rýchlosť a trojici konkurentov nedal žiadnu šancu.

Vlaňajší víťaz Cancellara zo Švajčiarska prišiel do cieľa na deviatej priečke. Ďalší dvaja slovenskí reprezentanti na štarte Martin Velits v drese Omega Pharma - Quick-Step a Michael Kolář z tímu Tinkoff-Saxo preteky nedokončili.

výsledky:

1. Peter SAGAN (SR/Cannondale) 4:56:30 h, 2. Niki Terpstra (Hol./Omega Pharma - Quick-Step), 3. Geraint Thomas (V.Brit./Sky), 4. Stijn Vandenbergh (Belg./Omega Pharma - Quick-Step) všetci rovnaký čas, 5. Sep Vanmarcke (Belg./Belkin) +1:30 min, 6. Tony Gallopin (Fr./Lotto) rovnaký čas, 7. Borut Božič (Slovin./Astana) +1:40, 8. Tyler Farrar (USA/Garmin), 9. Fabian Cancellara (Švaj./Trek), 10. Greg Van Avermaet (Belg./BMC Racing) obaja rovnaký čas, ... Martin VELITS (SR/Omega Pharma - Quick-Step) a Michael KOLÁŘ (SR/Tinkoff-Saxo) nedokončili