V nedeľňajších povianočných stretnutiach zámorskej NHL si dvaja slovenskí hokejisti - Marián Hossa a Jaroslav Halák - vyslúžili označenie za prvú hviezdu zápasu.

Pod výkon krídelníka Hossu akoby sa vôbec nepodpísala vynútená 10-zápasová prestávka pre bližšie nešpecifikované zranenie v dolnej účasti tela. Útočník tímu Chicago Blackhawks sa podieľal dvoma asistenciami na víťazstve 4:1 nad Columbusom. Raz sa s prispením krajana strelecky presadil Tomáš Kopecký: v čase 7:00 otváral pred 21 492 divákmi skóre, keď doťukol vyrazenú Hossovu strelu. V tejto sezóne išlo o 21. duel, v ktorom nastúpili obaja. Kopecký má z takýchto stretnutí bilanciu 2+10. Celkovo je jeho štatistika 6+15 a len o jeden kanadský bod vedie pred Hossom (8+12) na druhej priečke medzi Slovákmi. Prvý je obranca Ľubomír Višňovský (5+23).

VIDEO: Gól Tomáša Kopeckého

Hossa odmietol označiť svoj stav za 100-percentný a podotkol: "Povedzme to takto: ak by nebol dostatočne dobrý, nenastúpil by som. Cítil som sa dnes na ľade dobre. Mohol som chodiť do osobných súbojov, pretože som nad takýmto počínaním vôbec neuvažoval. Ešte pred týždňom by som to mal v podvedomí. Teraz už som bol na čosi také pripravený.“ Jack Skille na sklonku strednej časti nepremenil trestné strieľanie. Posledným hráčom Chicaga, ktorému sa to v tomto meste podarilo, zostáva Troy Murray: proti Minnesote sa presadil už 30. decembra 1987. United Center je v tomto smere nepokrstenou halou.

Brankár Jaroslav Halák dosiahol svoj štvrtý shoutout v tomto súťažnom ročníku a St. Louis si na vlastnom ľade poradilo s Nashvillom 2:0. "Samozrejme, mám rád takéto typy zápasov. Myslím si, že každý gólman chce radšej veľa striel než málo, keď sa mu darí," skonštatoval Halák, ktorý kryl 32 pokusov a celkovo si udržal čisté konto 13. raz v kariére. Hráči St. Louis predĺžili svoju víťaznú zápasovú sériu na tri duely a vo všetkých troch kryl svojim spoluhráčom chrbát Halák. „Jeho najväčšou zbraňou je vysoká efektívnosť. Nemá problém predviesť aj dva zákroky za sebou, ak je to potrebné,“ skonštatoval na adresu Haláka kouč Blues Davis Payne.

Michal Handzuš sa podieľal jednou asistenciou na triumfe Los Angeles 4:1 nad Anaheimom, keď jeho bekhendový pokus doklepol Wayne Simmonds. Išlo o prvú zmenu skóre v tomto dueli, a to už po 15 sekundách druhej tretiny. Hostia odpovedali o 32 sekúnd neskôr, napokon im to však zďaleka nestačilo. Prvý útok "kráľov" dostal v tomto stretnutí výraznú posilu - Nemca Marca Sturma, ktorý asistoval pri góle Anžeho Kopitara na 2:1, jeho pätnástom v sezóne. "Je to výborný hráč, záruka 20 - 30 gólov za sezónu. Potrebuje pár zápasov, aby si zvykol na našu hru, ale bude to s ním určite lepšie ako bez neho,“ povedal útočník Kings Dustin Brown o novej posile z Bostonu Marcovi Sturmovi.

Ottawa zdolala silný Pittsburgh aj vďaka dvom gólom Erika Karlssona a 44 úspešným zákrokom gólmana Briana Elliotta 3:1, ale jediný úspech „tučniakov“ zaznamenal ich nezničiteľný kapitán Sidney Crosby. V podaní 23-ročného rodáka z Cole Harbour v Novom Škótsku to bol už 24. zápas s minimálne jedným bodom na konte a naďalej v tomto smere usilovne naháňa švédskeho rekordéra Matsa Sundina. Ten sa v sezóne 1992/93 ešte v drese Québecu blysol 30 „bodonosnými“ duelmi bez prerušenia.
Hokejisti New Jersey sa naďalej trápia. Aj v dôsledku snehovej búrky, ktorá sa prehnala nad newyorskou oblasťou, iba 5329 divákov bolo zvedavých na ich zápas s Torontom a videli ďalšiu hladkú prehru (1:4), keď hostia po dvoch tretinách viedli v Prudential Center 3:0. Devils prehrali piaty zápas v rade a desiaty z jedenástich v mesiaci december a sú na samom tabuľkovom chvoste súťaže. “Nezáleží na tom, koľko fanúšikov prišlo na zápas, ale to, že sme ho zvládli. Museli sme cestovať už skoro ráno a hráči ukázali, že sú profesionáli,” komentoval tréner Toronta Ron Wilson.

Ešte menej divákov - iba 3136 - videlo v Nassau Coliseum víťazstvo New York Islanders nad Montrealom 4:1. A to ešte stovky fanúšikov pricestovali z Montrealu. Boli to tí, ktorí to stihli ešte pred snehovou búrkou. “Ostrovania” zdolali Canadiens v riadnom hracom čase prvýkrát po 15 zápasoch. “Predviedli sme koncentrovaný a sebavedomý výkon najmä v defenzíve. Verili sme si, využili šance a výsledok sa dostavil,” povedal po treťom víťazstve v rade gólman Islanders Dwayne Roloson, s 38 zákrokmi hviezdna jednotka zápasu. Rovnaký prívlastok si vyslúžil aj Jason LaBarbera, ktorý sa piatym shutoutom kariéry podieľal na tesnom triumfe Phoenixu v Dallase 1:0. LaBarbera zneškodnil 30 striel z hokejok domácich hráčov vrátane trestného strieľania v podaní švédskeho kanoniera Stars Louia Erikssona. Tridaťštyriročný obranca v drese Phoenixu Ed Jovanovski odohral 1000. zápas v NHL. O futbalovom víťazstve tímu zo slnečnej Arizony rozhodol gólom v polovici stretnutia Kyle Turris.

Výsledky a sumáre nedeľňajších stretnutí zámorskej hokejovej NHL:

Chicago - Columbus 4:1 (1:0, 0:0, 3:1)
Góly: 7. Kopecký (Marián Hossa, Cullimore), 42. Sharp (Seabrook, Marián Hossa), 52. Bolland (Brouwer, Bickell), 52. Sharp (Brouwer, Toews) - 58. Brassard (Sestito, Ťutin)
Vylúčení: 4:5 na 2 min, navyše: Dowell - Dorsett na 5 min za bitku, presilovky: 3:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 25:27, brankári: Turco - Garon. Diváci: 21 492.

St. Louis - Nashville 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Góly: 22. Backes (Sobotka), 60. Backes (Steen)
Vylúčení: 0:1 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 26:32, brankári: Halák - Rinne. Diváci: 19 150.

Los Angeles - Anaheim 4:1 (0:0, 4:1, 0:0)
Góly: 21. Simmonds (Handzuš, Clifford), 30. Kopitar (Sturm, Brown), 33. Justin Williams, 38. Brown (Doughty, J. Johnson) - 21. Beleskey (Lydman, Getzlaf)
Vylúčení: 2:4 na 2 min, navyše: Clifford, Simmonds - Parros, Perry (všetci na 5 min za bitku), presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 30:19, brankári: Bernier - Hiller (38. McElhinney). Diváci: 18 313.

Atlanta - Tampa Bay 2:3 po predĺžení (0:1, 1:1, 1:0 - 0:1)
Góly: 27. Bogosian (A. Stewart, Little), 57. Modin (Slater, Eager) - 9. Stamkos (Malone, St. Louis), 30. Lecavalier (Gagne, Bergenheim), 62. Lecavalier (St. Louis, Stamkos)
Vylúčení: 6:3 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 28:34, brankári: Pavelec - Ellis. Diváci: 14 610.

Minnesota - Detroit 1:4 (0:2, 0:2, 1:0)
Góly: 57. Burns (Havlát, O´Sullivan) - 5. Zetterberg (Kronwall, Franzén), 9. Cleary (Filppula), 26. Draper (Kronwall, Ericsson), 34. Holmström (Zetterberg, Lidström)
Vylúčení: 7:7 na 2 min, presilovky: 1:1, oslabenia:0:0. Strely na bránku: 17:27, brankári: Niklas Bäckström - Howard. Diváci: 19 227.

Carolina - Washington 2:3 (0:1, 1:2, 1:0)
Góly: 28. J. Jokinen (T. Ruutu, Skinner), 41. T. Ruutu (Harrison, J. Jokinen) - 14. Perreault (Siomin, Laich), 31. Steckel (Ovečkin), 39. Ovečkin (Green),
Vylúčení: 1:5 na 2 min, navyše: Gleason (Carolina) na 5 min + DKZ za napadnutie, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 35:30, brankári: Ward - Varlamov. Diváci: 10 477 divákov

New York Islanders - Montreal 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
Góly: 12. Comeau (Schremp, Eaton), 39. Grabner (Nielsen), 43. Parenteau (Nielsen, Tavares), 45. Wisniewski (MacDonald, Parenteau) - 48. Plekanec (A. Kosticyn, Cammalleri)
Vylúčení: 3:7 na 2 min, navyše: Pacioretty (Montreal) na 5 min + DKZ za bitku, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 25:39, brankári: Roloson - Price. Diváci: 3136.

New Jersey - Toronto 1:4 (0:1, 0:2, 1:1)
Góly: 53. Pelley (Fayne, Greene) - 14. C. Armstrong (Versteeg), 29. Mitchell (Versteeg, Gunnarsson), 38. Kuľomin (MacArthur, Grabovskij), 57. C. Armstrong (Kaberle)
Vylúčení: 5:5 na 2 min, navyše: Kovaľčuk - Phaneuf (obaja na 5 min za bitku), presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 30:22, brankári: Brodeur (41. Hedberg) - Gustavsson. Diváci: 5329.

Ottawa - Pittsburgh 3:1 (2:0, 1:0, 0:1)
Góly: 10. Fisher (E. Karlsson, Gončar), 14. E. Karlsson (C. Kelly, Spezza), 21. E. Karlsson (Spezza) - 57. Crosby (Cooke, Kunitz)
Vylúčení: 7:7 na 2 min, navyše: Carkner - Godard (obaja na 5 min za bitku) + Godard 10 min (osobný trest), presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 24:45, brankári: Elliott - M. - A. Fleury. Diváci: 20 146.

Dallas - Phoenix 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Gól: 31. Turris (Doan, Boedker)
Vylúčení: 4:2 na 2 min, navyše: Barch - Bissonnette (obaja na 5 min za bitku), presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 30:25, brankári: Lehtonen - LaBarbera. Diváci: 17 515.

Vancouver - Edmonton 3:2 (0:0, 1:2, 2:0)
Góly: 40. Tambellini (Kesler, Edler), 43. Samuelsson (Torres, Malhotra), 60. Bieksa (Burrows, H. Sedin) - 34. O´Marra (Omark), 39. Ryan Whitney (Cogliano, Penner)
Vylúčení: 4:4 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 33:21, brankári: Schneider - Chabibulin. Diváci: 18 860 divákov.