Českí hokejisti vstúpia do olympijského turnaja v stredu 17. februára zápasom proti Slovensku.

"Bude to nesmierne dôležitý zápas. Slováci sú nebezpeční. Ich gólman Halák má formu, ťažko sa hrá proti Chárovi a v útoku majú Gáboríka, Hossu a ďalších šikovných chlapcov," konštatoval pre idnes.cz kapitán českej reprezentácie Patrik Eliáš a pokračoval: "My však máme lepší tím a zvládneme to. Dokážeme spolu vždy vytvoriť výbornú partiu, radi sa vidíme. Všetci si musíme uvedomiť, že opäť máme šancu niečo spolu vyhrať." Tridsaťtriročného českého krídelníka New Jersey Devils neznepokojuje, že odborníci ani médiá s Českom v bojoch o medaily nepočítajú. "To ma vôbec nezaujíma. Na Kanadu a Rusko sa vytvára väčší tlak, čo nám vyhovuje," poznamenal rodák z Třebíča a namiesto chýbajúcich superhviezd typu Ovečkina či Crosbyho vyzdvihol silu tímu: "Ak si hráči v tíme sadnú a všetci sa podriadime jeho potrebám, môžeme uspieť. To znamená získať medailu. Dôležitá bude psychika. Keď dobre začneme, môžeme byť nebezpeční."

Štart českého kapitána na vancouverských hrách bol ešte pred pár dňami ohrozený. Eliáš utrpel 16. januára v zápase s Coloradom otras mozgu a na tri týždne vypadol zo zostavy "diablov". Do kolotoča NHL sa vrátil 6. februára a v 5 zápasoch nazbieral 4 body (1+3). "Fyzicky aj psychicky som v pohode. Odohral som pár stretnutí a už sa teším na olympijský turnaj." Eliáš štartoval v českom drese na dvoch zimných olympijských hrách. V roku 2002 v Salt Lake City obsadili Česi 7. miesto, o štyri roky neskôr síce získali bronzové medaily, no Eliáš sa zranil už v prvom zápase turnaja.