Bratislava 2. apríla (TASR) - Prvé štvrťfinálové zápasy futbalovej Európskej ligy UEFA 2013/2014 ponúknu vo štvrtok 2. apríla súboje, v ktorých sa predstaví aj minuloročný zdolaný finalista Benfica Lisabon či hostiteľ finálového zápasu Juventus Turín. Taliansky majster nastúpi na ihrisku Olympique Lyon, Benfica na štadióne AZ Alkmaar.

V ďalších štvrťfinálových súbojoch vyzve FC Bazilej Valenciu, resp. FC Porto Sevillu. Medzi elitnou osmičkou EL v tejto sezóne už nie sú kluby, v ktorých pôsobia slovenskí legionári.

"Stará dáma" je už len štyri zápasy od toho, aby sa vo finále 14. mája mohla pobiť v domácom prostredí už o jej štvrtú trofej v tejto súťaži. "Zebry" vyhrali predchodcu EL Pohár UEFA v rokoch 1977, 1990 a 1993. Do duelu v Lyone, ktorý v osemfinále vyradil českého majstra Viktoriu Plzeň s početnou slovenskou legionárskou enklávou, idú Turínčania po ligovej prehre s SSC Neapol 0:2. Bola to pre lídra Serie A len druhá prehra v aktuálnom ligovom ročníku. "Ak máme silný tím, dokážeme sa s tým vyrovnať a reagovať. Musíme ukázať reakciu skutočného šampióna," citovala agentúra DPA brankára a kapitána Juventusu Gianluigiho Buffona. V podobnom duchu sa vyjadril aj taliansky reprezentant Claudio Marchisio: "V Lyone musíme odohrať skvelý zápas. Musíme zabudnúť na to, čo sme predviedli v Neapole a vrátiť sa k tomu, čo nám ide najlepšie, a to je vyhrávať." Juventus nemôže počítať so suspendovaným čílskym stredopoliarom Arturom Vidalom.

Valencia má vo vitríne dva tituly ešte dávnejšieho predchodcu EL - Pohára veľtržných miest (1962 a 1963) a Pohár UEFA vyhrala v roku 2004. V Bazileji bude hrať pred prázdnym hľadiskom, keďže švajčiarski fanúšikovia sa negatívne ukázali v Salzburgu a UEFA nekompromisne trestala. V La Lige naposledy Valencia prehrala so zachraňujúcim sa Getafe 1:3, otázny je štart jej hráčov Ricarda Costu a Juana Bernata. "Našou najväčšou šancou, ako hrať európske súťaže aj v budúcom ročníku, je vyhrať EL. Máme rovnakú šancu ako aj sedem ostatných mužstiev," povedal portugalský obranca Valencie Joao Pereira. Domácemu Bazileju, ktorý sa pokúsi postúpiť do druhého semifinále EL za sebou, bude chýbať zranený kapitán Marco Streller. "Valencia je atraktívny súper, je to klub s veľkou tradíciou. Bude to dobrý zápas," povedal tréner Bazileja Murat Yakin.

Druhý španielsky zástupca v tejto fáze FC Sevilla hrá v Porte. Zo zranení sa zrejme stihnú zotaviť jej portugalskí hráči Beto a Daniel Carrico, "drakom" budú chýbať suspendovaní Stephane Mbia a Federico Fazio. Sevilla vyhrala EL v rokoch 2006 a 2007, Porto sa radovalo v EL v roku 2011 a v roku 2003 triumfovalo v Pohári UEFA. "Musíme byť opatrní, lebo Porto je veľký klub, majú výborných hráčov a silnú defenzívu. Ale sme už vo štvrťfinále, a keď odovzdáme všetko, môžeme prejsť celú cestu v tejto súťaži," povedal stredopoliar Sevilly Vicente Iborra.

Neúspešný finalista z rokov 1983 a 2013 Benfica bude čeliť holandskej škole v podobe Alkmaaru. "Benfica má všetko, čo potrebuje, aby mohla prejsť ďalej. Samozrejme, bude to náročné, na tejto úrovni a v tejto fáze súťaže sú už všetky zápasy ťažké," povedal riaditeľ bývalého európskeho šampióna Lourenco Coelho.

1. zápasy štvrťfinále EL 2013/2014, štvrtok 3. apríla (začiatky 21.05 SELČ):

AZ Alkmaar - Benfica Lisabon /rozhoduje: Svein Moen (Nór.)/

Olympique Lyon - Juventus Turín /William Collum (Škót.)/

FC Bazilej - FC Valencia (Martin Atkinson (Ang.)/

FC Porto - FC Sevilla /Wolfgang Stark (Nem.)/

odvety sú na program 10. apríla (začiatky 21.05 SELČ)