Washington 15. apríla (TASR) - Legendárny americký plavec Mark Spitz nie je vôbec prekvapený z avizovaného súťažného návratu najúspešnejšieho olympionika v histórii Michaela Phelpsa. Naopak, jeho "comeback" predpovedal, pretože mal informácie o tom, že úspešný plavec ďalej pokračuje v tréningovom procese.

Phelps je dvadsaťdvanásobným olympijským medailistom a osemnásťnásobným olympijským šampiónom. S jeho úspechmi sa len ťažko niekto môže porovnávať, ale ak niekto môže hovoriť o Phelpsových skúsenostiach, tak je to práve olympijský hrdina z roku 1972 Spitz. Práve jeho stopy Phelps nasledoval, pretože Spitz získal v Mníchove sedem zlatých kovov, ale mladší krajan ho prekonal s ôsmimi zlatými medailami z Pekingu.

Špekulácie o Phelpsovom návrate sa začali šíriť už krátko potom, ako po skončení OH 2012 v Londýne ukončil kariéru. Poslednú osemnástu zlatú medailu získal v polohovej štafete na 400 m. Teraz sa však v termíne 24.-26. apríla predstaví na mítingu z Grand Prix Series v americkej Arizone.

"Predpovedal som, že sa vráti," uviedol Spitz, ktorý ukončil aktívnu kariéru po Mníchove vo veku 22 rokov. "Počul som totiž od ľudí, že naďalej trénuje a podstatne častejšie, ako len dva-trikrát do týždňa. Domnieval som sa, že aj keď skončil, tak si pravdepodobne nechal vo svojej hlave aj možnosť na návrat, pretože je ešte stále mladý."

Dvadsaťosemročný Phelps sa na mítingu v Arizone predstaví v troch disciplínach na 50 a 100 m kraul a 100 m motýlik. "On sa vždy dokáže namotivovať a teraz je tu pred ním nová výzva. Na pár rokov sa vzdialil od súťažných bazénov, ale teraz je pripravený na nový návrat," povedal Spitz. "Ešte stále je mladý. V rýchlostných disciplínach bolo množstvo úspešných ľudí na najvyššej úrovni aj po dosiahnutí 30 rokov svojho života."

Aj Spitz sa rozhodol pre návrat do profesionálneho plávania, keď vo svojich 41 rokoch trénoval na OH 1992 v Barcelone. Jeho časy boli stále porovnateľné s najlepšími výkonmi z roku 1972, ale v olympijskej kvalifikácii ho od úspechu delili napokon dve sekundy. "Phelps je najväčším plaveckým expertom na svete, takže jeho uvažovanie vychádza zo snahy zvíťaziť," skonštatoval Spitz. "V skutočnosti neprerušil kariéru na veľa rokov. Nebol mimo tento šport na päť-šesť rokov. Dokázal si však udržať formu, pretože stále pravidelne pláva."