Bratislava 16. apríla (TASR) - Vo štvrtok 17. apríla oslávi životné jubileum 60 rokov tréner slovenskej futbalovej reprezentácie Ján Kozák. Najlepší futbalista Československa za rok 1981 počas kariéry získal titul majstra ČSSR s Duklou Praha (1982) a zahral si aj na ME 1980 v Taliansku (bronz) či MS 1982 v Španielsku.

Kozák je rodák z Matejoviec nad Hornádom. Počas hráčskej kariéry obliekal dresy Lokomotívy Bane Spišská Nová Ves, Lokomotívy Košice, Dukly Praha, RFC Seresien, Liége či AC Bourges. Kariéru ukončil v Lokomotíve Košice. V československej najvyššej súťaži odohral 254 stretnutí, v ktorých strelil 51 gólov. V najcennejšom reprezentačnom drese nastúpil na 55 zápasov a do listiny strelcov sa zapísal deväťkrát. Na ME 1980 získal bronzovú medailu. S Lokomotívou Košice vyhral Československý pohár v rokoch 1977 a 1979, s Duklou v roku 1981.

Trénerskú kariéru začal v Lokomotíve Košice, postupne viedol 1. FC Košice, Zemplín Michalovce, Steel Trans Ličartovce a v rokoch 2005-2009, resp. 2012-2013 opäť MFK Košice. Na klubovej úrovni dosiahol historický slovenský úspech, keď sa s Košicami prebojoval ako s prvým slovenským klubom do skupinovej fázy Ligy majstrov 1997/1998. Jeho zverenci sa vtedy postavili klubom ako Manchester United, Juventus Turín a Feyenoord Rotterdam. S Košicami vyhral dvakrát slovenský majstrovský titul (1997 a 1998) a raz Slovenský pohár (2009).

Na post hlavného trénera SR zasadol v júli minulého roka, keď nahradil duo Stanislav Griga - Michal Hipp. Debutoval remízou 1:1 v Rumunsku, zatiaľ posledný súboj pod jeho vedením Slováci vyhrali v Izraeli 3:1. Kozáka v marci vyhlásili za najlepšieho trénera Slovenska za rok 2013. "Mal som aj úspešnejšie roky ako bol ten minulý, čo sa týka trénerskej práce. S 1. FC Košice som získal titul, postúpil do skupinovej fázy Ligy majstrov, mojimi rukami prešlo veľa kvalitných hráčov. Preto si vážim túto cenu o to viac, že som ju nečakal. Vo futbale treba tvrdo pracovať a k môjmu oceneniu pomohlo najmä to, že reprezentácia odohrala minulú jeseň tri-štyri veľmi kvalitné zápasy, ktoré sa ľuďom páčili," povedal vtedy v rozhovore pre TASR Kozák, ktorý má pri národnom tíme bilanciu 3-3-2.

Najbližším cieľom, ktorý by bol špičkou na vrchole jeho trénerskej profesie, by bolo dosiahnutie prenikavého úspechu s národným tímom. "Ako hráč som bol najlepším futbalistom Československa, získal som titul, poháre, zahral som si na majstrovstvách sveta a Európy. Ako tréner som tiež získal dva majstrovské tituly, vyhral Slovenský pohár a teraz aj ocenenie tréner roka, ktoré mi v zbierke chýbalo. Vyvrcholením mojej trénerskej práce by bolo, keby sa nám s touto generáciou hráčov podarilo postúpiť na EURO 2016 do Francúzska," zaželal si Kozák.