Česká hokejová reprezentácia je pred svojím úvodným vystúpením proti Slovensku (streda 17. 2. o 21.00 h miestneho času, štvrtok 18. 2. o 7.00 h SEČ) na vancouverskom olympijskom turnaji takmer kompletná.

Chýba iba obranca Columbusu Jan Hejda, ale v utorok by sa mal už aj on pripojiť k tímu. Mužstvo vedené trénerom Vladimírom Růžičkom absolvuje prvý a jediný spoločný tréning pred ZOH v stredu v noci stredoeurópskeho času.

Dvadsaťdeväťročný útočník Martin Havlát súboj so Slovákmi označil za prvú lahôdku na turnaji. "Na olympiáde sú všetky zápasy prestížne a tento bude navyše pikantný," vyhlásil 29-ročný hráč Minnesota Wild. Práve Česko zastavilo pred štyrmi rokmi v Turíne dobre rozbehnutých Slovákov. Mužstvo trénera Františka Hossu vtedy vyhralo v základnej B-skupine všetkých 5 duelov (Rusko 5:3, Švédsko 3:0, Kazachstan 2:1, USA 2:1, Lotyšsko 6:3), ale vo štvrťfinále prehralo s Českom 1:3.

Havlát chce pomôcť českému tímu k ďalšiemu prenikavému výsledku. Z posledných troch zimných olympiád majú Česi zlato (Nagano 1998) a bronz (Turín 2006). "Experti a novinári nás nepovažujú za favoritov, ale pre nás je to takto asi aj lepšie. Nech si myslia, čo chcú. Máme dobré mužstvo, veľa šikovných hráčov. Veľmi dôležitý bude vstup do turnaja, mnohé napovie už súboj so Slovákmi," zdôraznil Havlát, ktorý by mal hrať v útoku s Patrikom Eliášom a Tomášom Plekancom.

Atmosféra v českom tábore je pred začiatkom olympijského turnaja dobrá. "Som rád, že som mohol prísť. Už dva týždne mi hlavou behali myšlienky na olympiádu. Všetci hráči sme sa tešili, že sa vo Vancouveri stretneme," prezradil český útočník.

V 23-člennom výbere trénera Vladimíra Růžičku je až 16 hráčov zo zámorskej NHL, ktorých dopĺňajú dvaja extraligisti (brankár Jakub Štěpánek a útočník Roman Červenka) a pätica hráčov z Kontinentálnej hokejovej ligy - obranca Miroslav Blaťák, útočníci Jaromír Jágr, Petr Čajánek, Tomáš Rolinek a Josef Vašíček.