New York 26. apríla (TASR) - Basketbalisti Houstonu zvíťazili v súboji 1. kola play off Západnej konferencie zámorskej NBA nad Portlandom 121:116 po predĺžení a nedovolili súperovi ujať sa v sérii vedenia 3:0.

James Harden nastrieľal za domácich 37 bodov, ale bol to nováčik Troy Daniels, ktorý sa napokon stal hrdinom duelu. Iba 22-ročný rozohrávač, ktorý v priebehu základnej časti strávil na palubovke celkovo len 75 minút, bol autorom kľúčovej trojky dvanásť sekundy pred záverom nadstaveného času. "Som rád, že tréner mi dal v závere šancu. Veľmi ma teší, že som takýmto spôsobom mohol pomôcť tímu k dôležitému víťazstvu," usmieval sa po zápase Daniels. Domáci si tentoraz dali väčší pozor na portlandského lídra LaMarcusa Aldridga, ktorý im v prvých dvoch zápasoch nastrieľal až 89 bodov. Úlohy osobného obrancu sa zhostil turecký pivot Ömer Asik a najmä vďaka jeho tesnej defenzíve zaznamenal Aldridge v noci na sobotu "iba" 23 bodov.

V Brooklyne privítali jediného kanadského zástupcu v súťaži z Toronta. Hostia síce vyhrali prvú štvrtinu 23:19, ale potom to boli domáci, ktorí prebrali taktovku duelu do vlastných rúk a otočili aj skóre. V priebehu záverečnej časti hry viedli Nets až 15-bodovým rozdielom a zdalo sa, že poľahky dovedú súboj do víťazného konca. Raptors však zabojovali, dôležité body zaznamenal ich líder DeMar DeRozan a 19 sekúnd pred klaksónom svietil na ukazovateli skóre stav 98:96. Na čiaru trestného hodu sa v tom momente postavil hosťujúci Patrick Patterson, ale šancu vyrovnať trestuhodne zahodil. "Veľmi ma to mrzí. Boli to najdôležitejšie trestné hody v mojej kariére," sypal si po zápase popol na hlavu Patterson. Brooklyn potom kontroval zásluhou veterána Paula Piercea a tesné víťazstvo si už udržal. "Sami sme si komplikovali situáciu. Namiesto toho, aby sme súpera 'dorazili', vlastnými chybami sme mu dali šancu vrátiť sa do zápasu. Dôležité však je víťazstvo a vedenie v sérii," komentoval duel Pierce. Toronto potvrdilo, že mimo domácej palubovky vyhráva v play off iba veľmi ťažko. Posledná výhra Raptors v nadstavbovej časti u súpera sa datuje ešte do roku 2001.

Hráči Chicaga cestovali do hlavného mesta USA s nožom na krku, pretože v prípade prehry v treťom stretnutí by viedol Washington už 3:0 v sérii. Zodpovednosť na svoje plecia tak zobral Mike Dunleavy. Trojkový špecialista Bulls od úvodu duelu 'ničil' domácu defenzívu presnými ďalekonosnými pokusmi a hostia najmä vďaka nemu držali s Wizards vyrovnané skóre. V dramatickom závere malo napokon viac síl i šťastia Chicago a po tvrdo vybojovanom víťazstve znížilo stav série na 1:2. Dunleavy spolu zaznamenal až osem trojok a celkovo 35 bodov. "Osobné štatistiky ma nezaujímajú, kľúčové dnes bolo, že sme ako tím zabrali a nedovolili súperovi ďalší triumf v sérii," uviedol po stretnutí Dunleavy, ktorý vo veku 33 rokov nastúpil iba na svoj dvanásty duel v play off.

1. kolo play off NBA:

Východná konferencia

BROOKLYN - TORONTO 102:98 (19:23, 30:22, 28:21, 25:32)

Najviac bodov: Johnson 29, Williams 22, Pierce 18 - DeRozan 30, Petterson 17, Lowry 15, 17.732 divákov

/na zápasy: 2:1/

WASHINGTON - CHICAGO 97:100 (30:28, 21:20, 18:24, 28:28)

Najviac bodov: Beal 25, Wall 23, Ariza 16 (11 doskokov) - Dunleavy 35, Butler 15, Boozer 14, 23.356 divákov

/na zápasy 2:1/

Západná konferencia:

PORTLAND - HOUSTON 116:121 pp (24:35, 31:19, 23:27, 32:29 - 6:11)

Najviac bodov: Lillard 30, Batum 26, Aldridge 23 (10 doskokov) - Harden 37, Howard 24 (14 doskokov), Beverley 16, 20.302 divákov

/na zápasy: 2:1/

UPOZORNENIE: Správa je rozšírená v texte a o štatistiky.