Los Angeles 28. apríla (TASR) - Škandál okolo slov majiteľa basketbalistov Los Angeles Clippers Donalda Sterlinga, ktorého otvorený rasizmus pobúril takmer celé USA, naberá na obrátkach. Osemdesiatročný vlastník klubu NBA verejne urazil celú afro-americkú komunitu, vrátane jedného z najlepších hráčov histórie súťaže a bývalú oporu mestských rivalov Lakers Earvina "Magica" Johnsona.

Sterling na audionahrávke zo začiatku mesiaca počas telefonického rozhovoru so svojou vtedajšou priateľkou vystupujúcou pod menom V Stiviano mladej modelke vyčítal, že sa ukazuje na verejnosti v spoločnosti "čiernych ľudí". Menovite spomenul Johnsona, ktorého Stiviano stretla na bejzbalovom zápase a fotku s ním umiestnila na svoju profil na sociálnej sieti.

Správu ako prvý uverejnil portál TMZ.com, ktorý publikoval desaťminútovú nahrávku rozhovoru medzi miliardárom a mladou ženou. "Vadí mi, že ťa vidím v spoločnosti čiernych ľudí. Skutočne musíš? Môžeš s nimi spať, môžeš ich sem pozvať. Ale nie na zápasy. A prečo si dávaš na Istagram fotky s ním (s Johnsonom)? Toho mi na zápasy nevoď," povedal Sterling, ktorý je po predkoch sčasti Mexičan.

Jeho slová pobúrili celú komunitu. Pôvodne sa objavili správy, že Clippers ani nenastúpia na nedeľňajší večerný duel play off na palubovke Golden State. Hráči sa napokon rozhodli, že hrať budú, ale na znak protestu mali oblečené čierne ponožky a ich zápästia zdobili gumové náramky rovnakej farby. Slová ich šéfa však logicky narušili ich predzápasovú koncentráciu, čo bolo vidieť aj na ich výkone, keď po mdlom výkone prehrali rozdielom triedy.

Kobe Bryant povedal, že by Sterlinga už "nedokázal brať", rovnakou reakciou sa prezentoval aj LeBron James. Legendárny Michael Jordan vyzval vedenie súťaže, aby zo situácie vyvodila dôsledky a Sterlinga tvrdo potrestala. Ozvali sa dokonca aj hlasy, ktoré požadujú, aby liga Sterlingovi tím odobrala a vo verejnej dražbe ho ponúkla iným záujemcom. Na situáciu zareagovalo vedenie NBA s vyhlásením, že incident podrobne prešetruje.

Všetky dostupné sociálne siete boli zaplnené nahnevanými reakciami od bývalých hráčov, hudobníkov, hercov a ostatných slávnych Afro-Američanov. Ku kauze sa už vyjadril aj prezident USA Barack Obama, ktorý slová Sterlinga označil za "neuveriteľne urážlivé rasistické poznámky".

Legendárny "Magic" Johnson povedal, že pokiaľ bude Sterling majiteľom Clippers, na ich zápasy už nepríde. Oba kluby sa pritom delia o halu Staples Center. "Je mi ľúto, že moji priatelia Doc Rivers a (líder Clippers) Chris Paul musia pracovať pre človeka, ktorý si toto myslí o Afro-Američanoch. Jeho slová so monoklom pod okom ligy," povedal Johnson.

V nedeľu večer zverejnil portál TMZ.com pokračovanie prepisu telefonického rozhovoru. Po jeho pripomienke "nevoď mi na zápasy čiernych ľudí" mladá modelka Sterlingovi pripomenula, že takmer všetci hráči Clippers sú Afro-Američania. "Keď prídeš do Izraela, k čiernym sa tam správajú ako ku psom. Tam definujú rozdiel medzi bielymi a čiernymi. Nemalo by byť tomu tak aj u nás? Žijeme v spoločnosti, ktorá maže rozdiely medzi ľuďmi. Podľa mňa to nie je správne," znela Sterlingova reakcia.

Sterling, ktorý vlastní Clips od roku 1981, má bohatú minulosť s rasistickým správaním. Federálna vláda ho dvakrát vyšetrovala v súvislosti s incidentom, keď ako bývalý majiteľ hotela odmietol prenajať izby ľuďom, ktorí boli afro-amerického a latinského pôvodu. Za rasistické predsudky ho súdil aj bývalý výborný hráč Elgin Baylor, ktorý bol 22 rokov generálnym manažérom Clippers. So žalobou neskôr neuspel.