New York 28. apríla (TASR) - Basketbalisti Washingtonu sú krok od postupu do semifinále Východnej konferencie play off zámorskej NBA. Wizards zvíťazili v štvrtom zápase konferenčného štvrťfinále nad Chicagom 98:89 a v sérii vedú už 3:1. V zostave domácich chýbal Brazílčan Nene, ktorý za vzájomný konflikt s chicagským Tajom Gibsonom v predchádzajúcom stretnutí dostal od vedenia súťaže jednozápasový trest.

Washington však nenechal nič na náhodu a do svojho súpera sa od začiatku pustili bez rešpektu. Tím z hlavného mesta USA zaznamenal úvodných 14 bodov duelu a náskok si sústredeným výkonom udržal až do konca. Ústrednou postavou domácich bol Trevor Ariza, ktorý si s 30 bodmi vytvoril osobné maximum v play off. "Ako po niekoľkýkrát v sérii sme opäť doplatili na zbabraný začiatok. Neviem si to vysvetliť, možno sme boli v úvode až príliš premotivovaní," komentoval duel Gibson, ktorý bol ako striedajúci hráč s 32 bodmi najlepším strelcom Chicaga. Ak Washington uspeje v jednom z dvoch nasledujúcich stretnutí, postúpi do konferenčného semifinále iba tretíkrát od roku 1973.

Hráči Brooklynu nenaviazali na výkon z tretieho duelu série proti Torontu, v noci na pondelok prehrali 79:87 a jedinému kanadskému tímu v súťaži dovolili vyrovnať stav série na 2:2. Domáci vôbec nezachytili úvod, keď prvú časť hry vyhrali Raptors 35:22. Hoci sa Nets podarilo zmazať náskok súpera, keď po troch štvrtinách bol stav nerozhodný 67:67, v poslednej dvanásťminútovke to boli opäť hostia, ktorí ovládli palubovku v Barclays Centre. Toronto dovolilo streliť Brooklynu v záverečnej časti hry iba 12 bodov a zaslúžene triumfovalo. "Nemáme toľko skúseností ako hráči súpera, ale napriek tomu dnes moji zverenci hrali ako ostrieľaní harcovníci. Až na menšie chybičky sme predviedli výborný bojovný výkon," citovala trénera hostí Dwanea Caseyho agentúra AP. Toronto uspelo na palubovke súpera v play off vôbec po prvý raz po 13 rokoch.

Štvrtý duel série medzi Golden State a Los Angeles Clippers poznačil incident zo soboty večera, keď sa na internete objavila zvuková nahrávka, v ktorej majiteľ Clippers Donald Sterling hovorí svojej priateľke, aby na zápasy nevodila "čiernych ľudí". Sterlingove slová s hlbokým rasistickým podtónom nahnevali celú afro-americkú komunitu USA a samozrejme aj samotných hráčov jeho klubu. Podľa prvých správ dokonca hrozilo, že Clippers na zápas v Oaklande ani nenastúpia. Neskôr sa však rozhodli, že najlepšou odpoveďou na urážlivé slová svojho šéfa bude, ak napokon hrať budú. Clippers mali na znak "tichého" protestu oblečené čierne ponožky a ich zápästia zdobili čierne gumové náramky. Predzápasový incident však narušil ich koncentráciu, čo dokonale využilo domáce Golden State. Warriors už po desiatich minútach hry viedli takmer o 20 bodov (35:17) a pohodlné vedenie si udržali až do záveru. Ich líder Stephen Curry zaznamenal 33 bodov, so siedmimi trojkami si zároveň utvoril nový osobný rekord play off. "Predzápasové udalosti poznačili oba tímy, nielen ten súperov. Verím, že v ich hlavách sa miešalo vecí, ale moji zverenci dnes hrali s veľkou dávkou energie a kuráže," hodnotil zápas domáci tréner Mark Jackson, ktorého tím tak vyrovnal stav série na 2:2.

Aj v treťom zo štyroch stretnutí vyrovnanej série medzi Houstonom a Portlandom muselo o víťazovi rozhodnúť predĺženie. V noci na pondelok sa napokon tešil domáci Portland, ktorý triumfoval 123:120 a ujal sa vedenia v sérii 3:1 na zápasy. Hlavnou ofenzívnou zbraňou víťazov bol ako tradične LaMarcus Aldridge, ktorý k 29 bodom pridal aj 10 doskokov. Portland tak delí od postupu do 2. kola play off už len jediný triumf. Pre tím z Oregonu by bola účasť v konferenčnom semifinále prvou od roku 2000.

1. kolo play off NBA:

Východná konferencia

BROOKLYN - TORONTO 79:87 (22:35, 22:16, 23:16, 12:20)

Najviac bodov: Pierce 22, Teletovič 12, Garnett a Williams po 10 - DeRozan 24, Lowry 22, Johnson 17, 17.732 divákov

/na zápasy 2:2/

WASHINGTON - CHICAGO 98:89 (28:18, 27:22, 27:22, 16:27)

Najviac bodov: Ariza 30, Beal 18, Gortat 17 - Gibson 32, Butler 16, Noah 10 (15 doskokov), 20.356 divákov

/na zápasy 3:1/

Západná konferencia

GOLDEN STATE - LOS ANGELES CLIPPERS 118:97 (39:24, 27:24, 23:23, 29:26)

Najviac bodov: Curry 33, Iguodala 22, Lee, Thompson a Barnes po 15 - Crawford 26, Griffin 21, Paul 16, 19.596 divákov

/na zápasy 2:2/

PORTLAND - HOUSTON 123:120 pp (23:29, 28:32, 28:23, 27:22 - 17:14)

Najviac bodov: Aldridge 29 (10 doskokov), Batum 25, Lillard 23 - Harden 28, Parsons 26, Howard 25 (14 doskokov), 20.246 divákov

/na zápasy 3:1/

UPOZORNENIE: Správa je rozšírená v texte a o štatistiky.