V domácom prostredí bude na zápasy na XXI. zimných olympijských hrách vo Vancouveri nastupovať slovenský hokejový reprezentant Pavol Demitra.

Skúsený 35-ročný útočník totiž v súčasnosti pôsobí v miestnom tíme Canucks a práve hala "kosatiek" Canada Hockey Place bude hostiť stretnutia jedného z najsledovanejších hokejových turnajov ostatných rokov. "Je to super, že som prakticky doma. Tu v hale je vždy skvelá atmosféra, určite to tak bude aj teraz. Škoda len, že šatňu máme asi o kilometer ďalej ako inokedy," povedal s úsmevom po utorňajšom tréningu národného výberu rodák z Dubnice nad Váhom.

Podľa Demitru ešte pred dvoma mesiacmi nebolo v najväčšom meste provincie Britská Kolumbia príliš cítiť blížiaci sa zimný sviatok športovcov. "Ja som to začal vnímať až po tom, ako sme pre potreby olympiády museli dočasne uvoľniť naše parkovacie miesta a presunúť sa na iné poschodie," zasmial sa skúsený center, ktorého v tejto sezóne poriadne potrápilo zranené rameno. "Už je to všetko v poriadku, perfektne to drží. Ja osobne som stále veril, že stihnem olympijské hry. Už keď som sa vracal z Európy za more, bol som presvedčený, že tu budem môcť hrať," vyhlásil 61-násobný reprezentant SR, v najcennejšom drese autor 21 presných zásahov.

Slováci sa na ZOH 2010 ocitli v náročnej základnej B-skupine s Českom, Ruskom a Lotyšskom. Turnaj odštartujú duelom proti českým reprezentantom v stredu 17. februára o 21.00 h miestneho času. "Musíme to brať ako každý iný zápas. Uvidíme podľa priebehu, s čím budeme napokon spokojní, ale dôležitý je každý bod. Česi dokážu potrestať každú našu chybu, o čom sme sa presvedčili aj pred štyrmi rokmi v Turíne. Musíme predovšetkým kvalitne brániť, potom môžeme byť úspešní," povedal na margo úvodného duelu na turnaji Pavol Demitra. Opora Vancouveru aj slovenskej reprezentácie poprela, že by bolo mužstvo pred štartom na ZOH nervózne. "Myslím si, že máme dosť skúsený tím, aby sme sa niečomu takému vyhli," dodal bronzový medailista z MS 2003.