New York 4. mája (TASR) - Basketbalisti Indiany postúpili do semifinále Východnej konferencie play off zámorskej NBA. Pacers v noci na nedeľu zdolali v rozhodujúcom siedmom stretnutí na domácej palubovke Atlantu 92:80 a celkovo triumfovali 4:3 na zápasy. Najlepší tím Východu po základnej časti tak odvrátil hroziacu senzáciu, keď v sérii proti ôsmej nasadenej Atlante prehrával už 2:3. V kľúčových momentoch sa však Pacers prezentovali tým, čo ich zdobilo počas celej sezóny - nekompromisnou defenzívou. V siedmom súboji dovolila Indiana nastrieľať súperovi iba 80 bodov a zaslúžene triumfovala. Hlavnou ofenzívnou zbraňou Pacers bol Paul George, ktorý k 30 bodom pridal aj 11 doskokov. "Klobúk dole pred ním. Ako správny líder zakaždým skóroval práve vtedy, kedy sme to potrebovali najviac. Úroveň jeho hry sa zvyšuje s rastúcou dôležitosťou zápasov," pochválil svojho zverenca tréner Indiany Frank Vogel. V konferenčnom semifinále sa Indiana stretne s Washingtonom Wizards.

Ďalej ide aj Oklahoma City. Thunder si v kľúčovom siedmom súboji poradili s húževnatým Memphisom a sériu, v ktorej sa až štyri stretnutia museli rozhodnúť v predĺžení, vyhrali 4:3 na zápasy. Hostia doplatili na absenciu svojho najlepšieho strelca Zacha Randolpha. Ten si v šiestom zápase neudržal nervy na uzde, udrel do tváre oklahomského pivota Stevena Adamsa a v noci na nedeľu pre trest nehral. Oklahoma sa opäť spoliehala najmä na dvojicu Kevin Durant - Russell Westbrook. Durant nastrieľal 33 bodov a umlčal kritikov, ktorí mu vyčítali slabé výkony zo začiatku série. Westbrook pridal k 27 bodom aj 16 asistencií, 10 doskokov a stal sa iba druhým hráčom v histórii súťaže, ktorý v rozhodujúcich siedmich zápasoch dvakrát zaznamenal cenené triple-double. "Priznávam, že úvodných zápasoch série som sa trápil. Príliš som rozmýšlal nad kritikou od vás, novinárov. Teraz viem, že to bolo úplne zbytočné. Dnes som bol úplne uvoľnený, myslel som len na basketbal a fungovalo to," povedal zástupcom médií po zápase Durant.

Súpermi Oklahomy v konferenčnom semifinále budú Los Angeles Clippers. Zverenci trénera Doca Riversa zavŕšili búrlivé obdobie, počas ktorého sa ich majiteľ Donald Sterling prezentoval rasistickými vyjadreniami, a v kalifornskom derby si napokon poradili s Golden State Warriors v pomere 4:3 na zápasy. Rozhodujúci siedmy duel bol od úvodu ofenzívnou prestrelkou, v ktorej útoky dominovali nad obranami. Ako kľúčová sa neskôr ukázala tretia štvrtina. Tú vyhrali Clippers 31:20 a utvorili si rozhodujúci náskok. "Som hrdý na svojich hráčov. Celý týždeň bol poznačený nebasketbalovými vecami, médiá sa viac venovali škandálu okolo Donalda Sterlinga ako našej hre. Hráči však odolali tlaku a sústredili sa iba na víťazstvá," komentoval sériu proti Golden State losangeleský tréner Doc Rivers.

1. kolo play off NBA:

Východná konferencia:

INDIANA - ATLANTA 92:80 (24:23, 23:13, 24:27, 21:17)

Najviac bodov: George 30 (11 doskokov), Stephenson 19 (14 doskokov), Hill 15 - Korver 19, Teague 16, Millsap (17 doskokov) a Scott po 15, 18.165 divákov

/konečný stav série: 4:3, postúpila Indiana/

Západná konferencia:

OKLAHOMA CITY - MEMPHIS 120:109 (27:36, 34:22, 33:23, 26:28)

Najviac bodov: Durant 33, Westbrook 27 (16 asistencií, 10 doskokov), Jackson 16 - Gasol 24, Conley 20, Lee 16, 18.203 divákov

/konečný stav série: 4:3, postúpila Oklahoma/

LOS ANGELES CLIPPERS - GOLDEN STATE 126:121 (22:32, 34:32, 31:20, 39:37)

Najviac bodov: Griffin 24, Paul (14 asistencií) a Crawford po 22 - Curry 33, Green 24, Thompson 15, 19.543 divákov

/konečný stav série: 4:3, postúpili LA Clippers/

UPOZORNENIE: Správa je rozšírená v texte a o sumáre.