V stredu večer o 21.00 miestneho času (štvrtok 6.00 SEČ) vstúpi do vancouverského olympijského hokejového turnaja zápasom proti Slovensku tím Česka. Zverenci Vladimíra Růžičku sú nabudení a chcú na svojich východných susedov vtrhnúť ako veľká voda.

"O Slovákoch sa tu rovnako ako o nás príliš nehovorí. Máme tu tím zložený z hráčov, ktorí sú výškovo v priemere menší, ale zato sme šikovnejší," konštatoval pred zápasom kapitán českého výberu Patrik Eliáš a pokračoval: "Bude to veľmi dôležitý zápas, potrebujeme získať pohodu, veriť si, sústrediť sa na seba." Tridsaťtriročný krídelník New Jersey Devils pozná z NHL aj najväčšie slovenské opory a uznáva ich kvalitu. "Slováci sú veľmi silní na puku a majú dosť hráčov, ktorí dokážu dať gól. Majú Gáboríka, Hosičku, tiež Zdeno Chára má nepríjemnú strelu," upozorňuje Eliáš, ktorý má aj recept na prekonanie slovenskej prekážky: "Nesmieme im dať priestor. Musíme im to znepríjemniť, dávať puky za nich, aby sa museli otáčať. Sú väčší, ale nemajú takú obratnosť ako my." Český kapitán verí, že na konci sa bude smiať jeho tím: "Nepochybujem o tom, že Slováci sú dobre pripravení, ale verím, že my na tom budeme lepšie."

Stredajší duel bude mať zvláštnu, no veľmi príjemnú príchuť pre bratov Michálkovcov. Dvadsaťpäťročný krídelník Ottawa Senators Milan a o dva roky starší obranca Phoenix Coyotes Zbyněk totiž ešte nikdy spolu nehrali v kategórii dospelých. Spoločne budú debutovať priamo na olympijských hrách. "Všetci sa na tento turnaj veľmi tešíme, no pre mňa s bratom to bude veľmi zvláštne. Zahráme si spolu v jednom tíme prvýkrát od žiackych čias," tešil sa po českom tréningu Milan Michálek.