Miláno 8. mája (TASR) - Bez slovenskej účasti sa v piatok začína 97. ročník prestížnych cyklistických pretekov Giro d'Italia. Ako už tradične štart prvej etapy je na programe mimo Apeninského polostrova, tento rok za preteky začnú tímovou časovkou v severoírskom Belfaste. Celkovo na 198 prihlásených jazdcov čaká 21 etáp o celkovej dĺžke 3445,4 kilometrov. Z toho sú tri časovky, osem etáp s finišom pre špurtérov a deväť horských etáp.

Celkový triumf z vlaňajších pretekov nebude obhajovať Talian Vincenzo Nibali, ktorý ako jeden z viacerých špičkových pretekárov uprednostnil prípravu na tohtoročnú edíciu Tour de France. Rovnako tak učinili víťaz Gira z roku 2008 Španiel Alberto Contador (o titul neskôr prišiel za doping), minuloročný šampión Tour de France Brit Chris Froome či jeho krajan a tímový kolega Bradley Wiggins.

Favoritov na celkový úspech je tak tento rok hneď niekoľko. Veľké šance sa dávajú Kolumbijčanovi Nairovi Quintanovi, Španielovi Joaquinovi Rodriguezovi či Austrálčanovi Cadelovi Evansovi. "Tento rok budem mať podporu veľmi silného tímu a aj preto verím, že môžem pomýšľať na celkové prvenstvo. Uvidím, ako ma budú poslúchať nohy. Giro d'Italia sú veľmi náročné preteky, asi najťažšie zo série Grand Tour," uviedol Evans pred piatkovým štartom.

Giro d'Italia sa jazdia od roku 1909, 68-krát sa z celkového víťazstva tešili domáci cyklisti. Rekordérmi sú Taliani Alfredo Binda, Fausto Coppi a Belgičan Eddy Merckx, všetci vyhrali Giro päťkrát v kariére. Na tohtoročnej edícii sa predstavia štyri jazdci, ktorí v minulosti slávili celkový triumf - Taliani Michele Scarponi, Ivan Basso, Damiano Cunego a Kanaďan Ryder Hesjedal.

Najviac titulov na Giro'd Italia (od roku 1909):

5 - Alfredo Binda (Tal.), Fausto Coppi (Tal.), Eddy Merckx (Bel.)

3 - Giovanni Brunero (Tal.), Bernard Hinault (Fr.)

2 - Carlo Galetti, Costante Girardengo, Giovanni Brunero, Giovanni Valetti, Franco Balmamion, Felice Gimondi, Giuseppe Saronni, Ivan Gotti, Gilberto Simoni, Paolo Savoldelli, Ivan Basso (všetci Tal.), Charly Gaul (Lux.), Jacques Anquetil (Fr.), Miguel Indurain (Šp.)

Víťazi Giro'd Italia od roku 1992:

1992 - Miguel Indurain (Šp.), 1993 - Miguel Indurain (Šp.), 1994 - Jevgenij Berzin (Rus.), 1995 - Tony Rominger (Švajč.), 1996 - Pavel Tonkov (Rus.), 1997 - Ivan Gotti (Tal.), 1998 - Marco Pantani (Tal.), 1999 - Ivan Gotti (Tal.), 2000 - Stefano Garzelli (Tal.), 2001 - Gilberto Simoni (Tal.), 2002 - Paolo Savoldelli (Tal.), 2003 - Gilberto Simoni (Tal.), 2004 - Damiano Cunego (Tal.), 2005 - Paolo Savoldelli (Tal.), 2006 - Ivan Basso (Tal.), 2007 - Danilo Di Luca (Tal.), 2008 - Alberto Contador (Šp.), 2009 - Denis Menčov (Tal.), 2010 - Ivan Basso (Tal.), 2011 - Michele Scarponi (Tal.), 2012 - Ryder Hesjedal (Kan.), 2013 - Vincenzo Nibali (Tal.)

Etapový plán na Giro'd Italia 2014 (celková dĺžka 3445,4 km):

1. etapa (9. mája): Belfast - Belfast (21,7 km)

2. etapa (10. mája): Belfast - Belfast (219 km)

3. etapa (11. mája): Armagh - Dublin (187 km)

4. etapa (13. mája): Giovinazzo - Bari (112 km)

5. etapa (14. mája): Taranto - Viggiano (203 km)

6. etapa (15. mája): Sassano - Montecassino (247 km)

7. etapa (16. mája): Frosinone - Foligno (211 km)

8. etapa (17. mája): Foligno - Montecopiolo (179 km)

9. etapa (18. mája): Lugo - Sestola (172 km)

10. etapa (20. mája): Modena - Salsomaggiore Terme (173 km)

11. etapa (21. mája): Collecchio - Savona (249 km)

12. etapa (22. mája): Barbaresco - Barolo (41,9 km)

13. etapa (23. mája): Fossano - Rivarolo Canavese (157 km)

14. etapa (24. mája): Aglič - Oropa (164 km)

15. etapa (25. mája): Valdengo - Plan di Montecampione (225 km)

16. etapa (27. mája): Ponte di Legno - Martelltal (139 km)

17. etapa (28. mája): Sarnonico - Vittorio Veneto (208 km)

18. etapa (29. mája): Belluno - Rifugio Panarotta (171 km)

19. etapa (30. mája): Bassano del Grappa - Cima Grappa (26,8 km)

20. etapa (31. mája): Maniago - Monte Zoncolan (167 km)

21. etapa (1. júna): Gemona del Friuli - Triest (172 km)