Už len pár hodín delí slovenských hokejistov od ich premiéry na 78. majstrovstvách sveta v hokeji, ktoré sa tento rok konajú v Bielorusku. Hneď v úvodnom stretnutí si slovenskí hokejisti skrížia hokejky s našimi najväčšími rivalmi z Česka. Aká je situácia v oboch táboroch pred prvým zápasom na svetovom šampionáte? Pozrite si našu predzápasovú analýzu.

Zápas sa začína o 19.45 hod!

Už o niekoľko chvíľ to vypukne. Slovenskí hokejisti absolvujú svoju premiéru na tohtoročnom svetovom šampionáte v Chižovka Arene, ktorá je dejiskom skupiny A, v ktorej okrem Slovákov a Čechov pôsobia aj reprezentačné celky Švédska, Kanady, Nórska, Dánska, Francúzska a Talianska.

Lepší otvárací zápas našich hokejistov na majstrovstvách sveta si hokejoví fajnšmekri ani nemohli priať. Na ľade ich čakajú neľútostné boje so svojimi susedmi z Českej republiky a od oboch aktérov tohto stretnutia sa očakávajú výkony na hraniciach ich možností. Hlad po víťazstve bude obrovský a očakávania fanúšikov v oboch táboroch sú vysoké. Možno tak predvídať veľmi vypätý súboj plný zaujímavých momentov a bitiek o každý kúsoček ľadu.

Hokejisti Česka poňali prípravu pred svetovým šampionátom vážne. Absolvovali ju s veľmi kvalitnými súpermi. Po aprílovom dvojzápase so Švajčiarmi, z ktorého si odviezli bilanciu jednej výhry (2:1) a jednej prehry (1:3) sa na ľade stretli s reprezentáciou „troch koruniek“. Švédi nestačili na český výber a prehrali 3:2. V ďalších dvoch súbojoch pred MS českí hráči nedokázali nadviazať na úspešný výsledok proti úradujúcim majstrom sveta a s Ruskom prehrali vysoko 6:0, zdolať nedokázali ani Fínov a z ľadu odchádzali ako porazení po výsledku 2:1 po shootoutoch.

Výsledky v príprave tak neboli ideálne, no je potrebné podotknúť, že zverenci trénera Vladimíra Růžičku v posledných troch stretnutiach nastúpili proti obrovským favoritom svetového šampionátu. Prípravné zápasy sú už minulosťou a dnes sa Česi s určitosťou sústredia na dnešný súboj proti Slovensku.

V bránkovisku Česka sa podľa všetkého objaví gólman ruského Petrohradu Alexander Salák, ktorý sa v Kontinentálnej hokejovej lige radí medzi najlepších brankárov najprestížnejšej európskej hokejovej súťaže. Chrbát mu bude kryť brankár Jekaterinburgu Jakub Kovář, ktorý si v Rusku vybudoval taktiež veľmi kvalitné renomé. Na svoju šancu bude počas majstrovstiev sveta čakať talentovaný 23-ročný brankár Pavel Francouz, ktorého meno sa už viackrát skloňovalo v súvislosti s odchodom do zámoria. Brankárskou jednotkou je ale bezpochyby Salák, ktorý v sezóne 2013/2014 odchytal v Petrohrade 34 stretnutí s percentuálnou úspešnosťou 92,9% a v priemere inkasoval len 1,96 gólu na zápas. V play-off svoje individuálne štatistiky vyšperkoval na 94% a 1,93 inkasovaného gólu na zápas, no s jedným z najväčších favoritov ruskej nadnárodnej súťaže nedokázal siahnuť až na samotný vrchol.

V defenzíve nášho dnešného súpera nájdeme taktiež niekoľko zaujímavých mien. Reprezentačný kouč sa bude spoliehať predovšetkým na dvojicu obrancov z NHL Romana Poláka a Jakuba Kindla. Obaja zvykli vo svojich celkoch za morom za zápas odohrať vyše sedemnásť minút a v reprezentácii by sa mohli tešiť na vyššiu porciu ice-timeu. Obaja hráči sú predovšetkým veľmi zodpovední pri hre dozadu a pravdepodobne budú nastupovať proti našim najlepším útočníkom. Svoje skúsenosti zo zámoria by mohol využiť aj zadák Michal Jordán, ktorý v aktuálnej sezóne obliekal dres Charlotte Checkers v AHL, túto sezónu v prvom tíme z Caroliny Hurricanes priestor nedostal, za sebou má zatiaľ len päť stretnutí v NHL a v predpokladaných zostavách sa s ním ráta ako s ôsmym zadákom českého výberu. Zabúdať netreba ani na čerstvých vicemajstrov Kontinentálnej hokejovej ligy Martina Ševca s Ondřejom Němcom, ktorí sa v play-off radili medzi najlepších hráčov nielen svojho celku, ale celej vyraďovacej časti KHL.

Najväčšou hviezdou tímu je nepochybne nestarnúci Jaromír Jágr, ktorý v aktuálnej sezóne potvrdil, že nepatrí do starého železa, v historických tabuľkách NHL sa vyšplhal na skvelú šiestu pozíciu a podľa všetkého sa posunie ešte vyššie. So svojím súčasným zamestnávateľom z New Jersey Devils sa začiatkom mája dohodol na ročnom predĺžení kontraktu. 42-ročného veterána doplnia ďalší traja útočníci z NHL. Česi si veľa sľubujú od mladej hviezdy Tomáša Hertla, ktorý prežil za morom skvelú nováčikovskú sezónu a o olympijskú miestenku prišiel len kvôli zraneniu, ktoré ho zbrzdilo v jeho vývoji. Nebyť zdravotných problémov, v súčasnosti by sa s určitosťou radil medzi najväčších adeptov na zisk Calder Trophy pre najlepšieho nováčika NHL. Kouč Růžička má k dispozícii aj Jiřího Hudlera, ktorý má za sebou vydarenú sezónu a v tomto ročníku patril medzi kľúčové osobnosti Calgary Flames. Kvarteto hokejistov z NHL uzatvára Vladimír Sobotka zo Saint Louis Blues. 26-ročný forward sa v zámorí vyprofiloval ako špecialista na buly a vynikajúci defenzívny útočník, ktorý bude aj v súboji so Slovenskou určite využívaný pri oslabeniach a vo vypätých zápasových situáciách, kedy budú Česi potrebovať vyhrať dôležité vhadzovanie. Slovenskí obrancovia si budú musieť dávať veľký pozor aj na Romana Červenku s Janom Kovářom, ktorých možno radiť medzi špičku hokejistov v KHL. Skvelú povesť má aj Martin Růžička, ktorý túto sezónu strávil v českom Třinci, no od nasledujúcej sezóny bude hájiť farby Traktoru Čeľabinsk.

Českí hokejisti majú na majstrovstvách sveta len tie najvyššie ciele, tréner Vladimír Růžička chce priviesť domov z Minsku cenný kov a víťaznú mentalitu sa snaží vniesť aj do hláv svojich hráčov, ktorí budú chcieť do turnaja vstúpiť víťazstvom. Na hráčov Slovenska tak čaká hneď v úvodnom súboji súper z kategórie tých najťažších.

Nominácia českých hokejistov na MS 2014 v Bielorusku:

Brankári: Alexander Salák (SKA Petrohrad), Jakub Kovář (Avtomobilist Jekaterinburg), Pavel Francouz (HC Verva Litvínov).
Obrancovia: Roman Polák (St. Louis Blues), Jakub Kindl (Detroit Red Wings), Michal Jordán (Charlotte), Ondřej Němec (HC Lev Praha), Martin Ševc (HC Lev Praha), Jan Kolář (Donbas Doneck), Petr Zámorský (PSG Zlín), Ondřej Vitásek (Bílí Tygři Liberec).
Útočníci: Jaromír Jágr (New Jersey Devils), Jiří Hudler (Calgary Flames), Vladimír Sobotka (St. Louis Blues), Tomáš Hertl (San Jose Sharks), Roman Červenka (SKA Petrohrad), Jan Kovář (Metallurg Magnitogorsk), Michal Vondrka (HC Slovan Bratislava), Jakub Klepiš (HC Lev Praha), Jiří Novotný (HC Lev Praha), Jiří Sekáč (HC Lev Praha), Milan Gulaš (Färjestad), Tomáš Rolinek (Sparta Praha), Jakub Petružálek (Ak Bars Kazaň), Lukáš Kašpar (Donbas Doneck), Martin Zaťovič (Energie Karlove Vary), Martin Růžička (Oceláři Třinec). 

Nominácia slovenských hokejistov na MS 2014 v Bielorusku:
Brankári: Ján Laco (HC Donbas Doneck), Jaroslav Janus (HC Slovan Bratislava), Július Hudáček (HC ČSOB Pardubice).
Obrancovia: Martin Marinčin (Edmonton Oilers), Ján Brejčák (HC Slovan Bratislava), Vladimír Mihálik (HC Slovan Bratislava), Ivan Švarný (Medveščak Záhreb), Marek Ďaloga (HC ČSOB Pardubice), Karol Sloboda (HC Vítkovice), Juraj Valach (Slavia Praha), Peter Čerešňák (Dukla Trenčín).
Útočníci: Tomáš Tatar (Detroit Red Wings), Richard Pánik (Tampa Bay Lightning), Marek Hrivík (Hartford Wolf Pack), Martin Réway (Gatineau Olympiques), Marek Viedenský (Worcester Sharks), Marcel Haščák (Dinamo Riga), Michel Miklík (Slovan Bratislava), Juraj Mikúš (Slovan Bratislava), Miroslav Šatan (HC Slovan Bratislava), Andrej Šťastný (HC Slovan Bratislava), Ladislav Nagy (Jokerit Helsinki), Dávid Skokan (Slavia Praha), Radoslav Tybor (HC ČSOB Pardubice), Tomáš Marcinko (HC Košice).

V tábore Slovákov sme mali možnosť započuť viackrát vyjadrenie o tom, že za sebou máme kvalitnú prípravu, ktorá nás výborne vyzbrojila pred majstrovstvami sveta. Za sebou máme ale predovšetkým stretnutia s celkami  z druhej garnitúry, ktoré ale, samozrejme, netreba podceňovať. Po víťazstve s Francúzskom v pomere 3:1, nás schladili Fíni, ktorí nás zdolali rozdielom triedy 3:0, no v odvete sme im prehru vrátili a radovali sa z víťazstva v pomere 2:1. V ďalších súbojoch sme si poradili s Lotyšskom 5:3 a Nórskom 3:2 po predĺžení.

Do bránkoviska ako naša jednotka nastúpi Ján Laco z Donbassu Doneck, ktorý v tejto sezóne nastúpil v základnej časti vinou zranení len do 14 súbojov a vo vyraďovacej časti KHL stihol dokonca len osem stretnutí, no reputáciu kvalitného gólmana si dokázal udržať aj pri minimálnom počte odchytaných súbojov. V play-off inkasoval len 1,71 gólu na zápas a udržal si 93,4% úspešnosť zásahov, predtým hviezdil na olympijských hrách, kde sa v priebehu turnaja stal našou najväčšou hráčskou oporou, do Soči pritom cestoval ako brankár číslo tri. V Minsku budú Lacovi kryť chrbát Jaroslav Janus z bratislavského Slovana a Július Hudáček, ktorý si po krátkej anabáze v KHL napravil svoju naštrbenú reputáciu v českej najvyššej súťaži, kde v drese Pardubiciach podával vynikajúce výkony, ktoré mu po sezóne vyniesli zmluvu vo švédskom Örebre.

Zdá sa, že Ján Laco sa bude v bránke mať čo obracať. Do prvého zápasu majstrovstiev sveta sa postaví neskúsená obrana, ktorá bude musieť čeliť nebezpečným útokom ambicióznych Čechov. Za najväčšiu hviezdu našej defenzívy možno považovať jediného beka z NHL, Martina Marinčina, ktorý predovšetkým v závere sezóny dostával v Edmontone Oilers množstvo priestoru na ľade a patril medzi najvyťaženejších hráčov svojho tímu. Spoliehať sa budeme s určitosťou aj na Ivana Švarného, ktorý so 72 štartmi je najskúsenejším obrancom nášho reprezentačného výberu. Pomerne kontroverzná bola nominácia Vladimíra Mihálika zo Slovana Bratislava (zatiaľ nie je napísaný na turnajovej súpiske), ak by sa však dokázal prepracovať do zostavy proti Česku, jeho fyzické parametre by nám mohli pomôcť vybudovať si na ľade väčší rešpekt. Ťažiť môže zo svojich skúseností v podobe 42 reprezentačných štartov.

V útoku sa budeme spoliehať predovšetkým na dvojicu skúsených hokejistov Miroslava Šatana a reprezentačného navrátilca Ladislava Nagya, ktorému v tejto sezóne hokej chutí a radil sa medzi najlepších Slovákov hrajúcich v Európe. Šatan už tradične poskytne svoje líderské schopnosti a početné skúsenosti podčiarknuté streleckým inštinktom „tichého zabijaka“. Veľa si budeme sľubovať od našich „mladých pušiek“ zo zámoria. Tomáš Tatar s Martinom Réwayom by mohli patriť medzi najlepších mladých hráčov svetového šampionátu. Richard Pánik si zasa po nevydarenej sezóne bude chcieť napraviť chuť a zvýšiť si svoje nalomené sebavedomie. Na majstrovstvá sveta sa s určitosťou teší aj útočník Košíc Tomáš Marcinko, ktorý mal možnosť užiť si atmosféru olympijských hier v Soči, no pod piatimi kruhmi odohral kvôli zraneniu len jedno stretnutie. Zdá sa, že reprezentačný kouč vyskladal tento rok ofenzívne ladený tím s obrovským streleckým potenciálom.

Slovenskí reprezentanti narazili na Čechov v rámci MS dovedna 13 krát a z víťazstva sa tešili len v troch prípadoch. V skupinovej fáze sme vyhrali len raz, potom prišla výhra v zápase o bronz v roku 2003 a pamätné semifinálové víťazstvo z roku 2012. Taktiež musíme pripomenúť, že sme Česko nikdy neporazili na olympíjskych hrách. V roku 1994 sme s nimi prehrali v zápase o umiestnenie 7:1, V Turíne 2006 vo štvrťfinále 3:1 a na nedávnych ZOH v Soči v osemfinále 5:3.

Úvodné buly stretnutia sa vhodí o 19.45 hod. Po tomto súboji čaká na našich hokejistov hneď v sobotu ďalší nepríjemný súper. Naši hráči budú musieť čeliť favorizovanému kanadskému výberu. Sobotňajší súboj sa začne taktiež o 19.45.

Výsledok tohto zápasu si môžete tipnúť aj v našej tipovacej lige. Kurzy sú nasledovné...

Predpokladané zostavy:
Slovensko: Laco - Sloboda, Ďaloga, Čerešňák, Marinčin, Valach, Švarný  - Šatan, Hrivík, Nagy - Miklík, Marcinko, Réway - Pánik, Mikúš, Tatar - Skokan, Viedenský, Tybor.
Česko: Salák - Polák, Němec, Kindl, Ševc, Zámorský, Kolář, Vitásek  - Jágr, Sobotka, Klepiš – Hertl, Červenka, Rolinek – Sekáč, Kovář, Hudler - Petružálek, Novotný, Zaťovič.