Bratislava 13. mája (TASR) - Mužskú i ženskú volejbalovú reprezentáciu Slovenska čakajú v najbližších dňoch kvalifikačné turnaje o postup na európske šampionáty. Muži pod vedením talianskeho trénera Flavia Gulinelliho už v stredu odcestujú do tureckého Izimiru, kde absolvujú generálku pred náročnou kvalifikáciou. Tá pre nich začína prvým turnajom v Poprade (23.-25. mája), o týždeň neskôr je na programe druhé podujatie v gréckom meste Rentis (29.-31. mája). V oboch prípadoch si Slováci zmerajú sily s Estónskom, Maďarskom a Gréckom. Priamo na majstrovstvá Európy, ktoré sa uskutočnia od 9. do 18. októbra 2015 v Bulharsku a Taliansku, postúpi víťaz skupiny, mužstvo na druhom mieste ešte dostane šancu v budúcoročnom barážovom 3. kole kvalifikácie.

Mužská reprezentácia prešla v poslednom čase výraznou obmenou. Z januárovej dvanásťčlennej ekipy, ktorá štartovala v Poprade na neúspešnom kvalifikačnom turnaji o postup na MS, sú aktuálne v 16-člennom prípravnom kempe z rôznych dôvodov len štyria. "Vidiac, aké problémy nás postretli čo sa týka skladby a zloženia mužstva, boli výkony mužstva v prípravných zápasoch proti Chorvátsku nad očakávania. Do mužstva sa po niekoľkých rokoch vrátili viacerí hráči, máme aj zopár nováčikov. Tím má určite perspektívu, ale musíme to dokázať aj výsledkovo" zhodnotil začiatok prípravy tréner Gulinelli, ktorého potešili jeho zverenci troma víťazstvami nad Chorvátmi. V Turecku, ktoré vedie jeho krajan a bývalý kouč Slovákov Emanuele Zanini, odohrajú slovenskí reprezentanti tri súboje. "Turecko je ideálny súper na prípravu. Počas zápasov v Izmire budeme môcť ešte doladiť posledné taktické detaily či herné varianty," dodal Gulinelli.

Ženská reprezentácia sa bude snažiť prebojovať na ME, kde chýbala v posledných dvoch prípadoch. Naposledy hrali Slovenky na ME v roku 2009. V rámci prípravy už družstvo odohralo v Poľsku proti domácemu výberu neoficiálne tréningové zápasy. Trénerovi Marekovi Rojkovi vtedy ešte chýbala elitná blokárka Jaroslava Pencová, ktorá len pred niekoľkými dňami zakončila klubovú sezónu v Nemecku ziskom majstrovského titulu v drese Drážďan. Generálkou pre Slovenky bude dvojzápas so Slovinskom. Dve stretnutia sú na programe v Púchove 16. a 17. mája.

Prvý turnaj kvalifikácie ME sa uskutoční vo viedenskom Budocentre (21.-23. mája), druhý v rumunskom meste Piatra-Neamt (30. mája-1. júna). Súperkami Sloveniek budú Rumunky, Rakúšanky a hráčky Bosny a Hercegoviny. Priamo na európsky šampionát, ktoré sa uskutočnia v Belgicku a Holandsku (25. septembra - 4. októbra 2015), postúpi víťaz skupiny, tím na druhom mieste môže ešte zabojovať o postup v 3. barážovom kole.

"V prvom rade chcem poďakovať federácii za nadštandardné podmienky na prípravu, v porovnaní s európskymi krajinami sa približujú k vysokej kvalite. Na sústredenie sme pozvali 16 hráčok, ako posledná sa pripojila Pencová. Tím je dobre zložený, vekovo ideálny, s perspektívou na najbližšie dva-tri roky. Táto generácia hráčok by si postup na ME určite zaslúžila. Príprava s Poľskom bola pre nás cennou skúsenosťou, ja som už dávnejšie hovoril, že toto družstvo potrebuje hrávať zápasy s kvalitnejšími súpermi. Len tak sa môžeme zlepšovať," povedal po prvom bloku prípravy tréner ženskej reprezentácie Matej Rojko.

Šéf Slovenskej volejbalovej federácie (SVF) Ľubor Halanda vyjadril želanie, aby sa z postupu na kontinentálne šampionáty tešili oba tímy. "Prioritou je postup mužov, ale veľmi by som sa potešil, keby po dvoch neúspešných kvalifikáciách postúpili na ME aj ženy. Federácia sa obom tímom snažila vytvoriť tie najlepšie podmienky na prípravu. Nezostáva mi nič iné ako veriť, že ich využijú na palubovke a napokon postúpia," zaželal si Halanda.