Minsk 23. mája (TASR) - Semifinálový duel MS v Minsku Rusko - Švédsko bude konfrontáciou majstrov sveta z rokov 2012 a 2013. Oba tímy sa v doterajšom priebehu šampionátu prezentovali vyrovnanými výkonmi a v riadnom hracom čase ešte ani jeden z nich neprehral.

Švédom uniklo víťazstvo v základnej A-skupine len vinou horšieho vzájomného zápasu s Kanadou. Vo štvrťfinále museli otáčať nepriaznivo sa vyvíjajúci zápas s domácimi Bielorusmi, no napokon ho zvládli a vyhrali 3:2. Za stavu 2:2 čelili trestnému strieľaniu, ktoré však Kaľjužnyj nepremenil a severania neskôr strelili víťazný gól. "Zákrok nášho brankára počas trestného strieľania otočil zápas. Videli sme na ňom, že má dostatok sebavedomia, aby to zvládol. Potom nás to povzbudilo a dali sme víťazný gól," uviedol švédsky útočník Gustav Nyquist pre oficiálnu stránku turnaja.

Útočník Detroitu netají rešpekt pred súperom, no zároveň verí v silu svojho mužstva. "Rusi majú dve veľké hviezdy, ale celkovo majú skvelý tím. My sme však tiež dobrí a ukázali sme, že môžeme vyhrať. Myslím si, že to bude vyrovnaný zápas. Výsledky zo štvrťfinále ukázali, že celkovým víťazom môže byť hociktorý zo štyroch tímov, ktoré sú v semifinále," uviedol Nyquist. Švédsko na MS v Minsku obhajuje vlaňajší titul majstrov sveta. Severania od roku 2000 chýbali medzi štvorkou najlepších iba raz, pred dvoma rokmi ich vo štvrťfinále stopli Česi.

Hokejisti Ruska prechádzajú turnajom v Minsku suverénne. V základnej B-skupine nestratili ani bod, strelili najviac (31) a inkasovali najmenej (7) gólov. V kádri majú najproduktívnejšieho hráča doterajšieho priebehu Viktora Tichonova, nechýba ani Alexander Ovečkin a zbornú nedávno posilnil aj Jevgenij Malkin. Na zverencoch Olegsa Znaroksa vo štvrťfinále stroskotali Francúzi, ktorí Rusku podľahli 0:3. "Dnes som sa cítil veľmi dobre, už som sa aklimatizoval. Je to cenné víťazstvo, no mohli sme hrať lepšie a efektívnejšie. Tešíme sa však už na semifinále, ktoré bude určite ťažkým zápasom," povedal Malkin pre oficiálnu stránku šampionátu. Stretnutie s Francúzskom nedohral Alexander Ovečkin, ktorý predtým jeden zápas vynechal po tom, čo utrpel zranenie kolena v zápase s Nemeckom. Proti Francúzom hral, no zo stretnutia odstúpil predčasne. "Myslím si, že v ďalšom zápase budem hrať bez ortézy a všetko bude v poriadku. Nechcel som nič riskovať. Vedel som, že ortéza ma bude chrániť v prípade kolízie. To sa stalo v prvej tretine a hneď som videl, že noha zareagovala dobre. Bol som pripravený asi na 90 %, teraz to bude ešte viac," citovala Ovečkina stránka ihfworlds2014.com.

Rusi sa medzi štvoricu semifinalistov vrátili po vlaňajšej odmlke a radi by nadviazali na celkový triumf spred dvoch rokov. Semifinálový zápas Ruska so Švédskom bude prvým v poradí a hrať sa bude v sobotu už o 13.45.