New York 28. mája (TASR) - Donald Sterling sa nechce vzdať svojho basketbalového tímu Los Angeles Clippers a v utorok vyhlásil, že snaha zámorskej NBA dostať ho z klubu je neopodstatnená. Argumentuje tým, že jeho rasistické výroky nahrali nezákonne "počas zapálenej hádky zamilovaných, v ktorej bol zjavne rozrušený".

Sterling tvrdí, že jeho bývalá priateľka a modelka V. Stiviano urobila nahrávku ich súkromného rozhovoru bez jeho vedomia a preto je podľa kalifornských zákonov nezákonná. Zároveň tvrdí, že nemohol "úmyselne" poškodiť ligu, pretože netušil, že sa rozhovor dostane na verejnosť. "Žiarlivý výlev milenke, ktorý nemal byť nikdy zverejnený, nemôže porušiť pravidlá NBA," tvrdí Sterling v dokumente, ktorý ako prvý zverejnil denník USA Today.

Advokát jeho manželky Shelly Sterlingovej medzičasom potvrdil, že Donald Sterling jej dal písomný súhlas na predaj klubu. Na to má čas do 3. júna, inak mu hrozí, že mu vedenie ligy direktívne odoberie vlastníctvo organizácie. Práve budúci utorok sa totiž uskutoční Rada guvernérov NBA, na ktorej môžu vlastníci zvyšných klubov hlasovať o jeho vyradení z ligových štruktúr. Ak tri štvrtiny z majiteľov 30 klubov budú hlasovať za zachovanie obvinenia Sterlinga z poškodzovania dobrého mena súťaže, jej tímov a marketingových partnerov, jeho podiel v Clippers zrušia a tím predajú.

Sterlingov právnik Maxwell Blecher ale vzhľadom na závažnosť prípadu žiada trojmesačný odklad pojednávania.

Sterling čelí vlne kritiky po zverejnení audionahrávky jeho telefonického rozhovoru, v ktorom svojej bývalej priateľke povedal, aby na zápasy Clippers "nevodila čiernych ľudí". Menovite spomenul aj legendárneho basketbalistu Earvina "Magica" Johnsona. Sterling dostal za poškodzovanie ligy a jej hráčov od vedenia NBA doživotný dištanc a pokutu 2,5 milióna dolárov.