Pred začiatkom sezóny bol Slovan jedným z najväčších adeptov na zisk titulu a zvádzanie priameho boja s majstrovskou Žilinou. Prognózy sa v úvode menili na skutočnosť, potom však nastal zlom a po nepresvedčivých výkonoch “belasí“ zimujú na piatom mieste. O futbalovej jeseni a možných príčinách straty bodov sme sa porozprávali s Erikom Grendelom.

S akými predsavzatiami Slovan vstupoval do tejto sezóny?

„Tak ako každú sezónu, aj pred touto boli naše ciele tie najvyššie. Získať titul v lige, obhájiť prvenstvo v Slovenskom pohári a čo najďalej sa prebojovať v tom európskom. Avšak, titul je už dosť vzdialený, nešťastne sme vypadli v európskom pohári, zostáva nám teda už len jedno. Vyhrať Slovenský pohár a zaistiť si účinkovanie v pohárovej Európe. Sme už v semifinále a verím, že sa nám to nakoniec podarí.“

V prvých kolách ste dokázali konkurovať “žlto- zeleným“...

„Presne tak, úvod sezóny nás zastihol vo výbornej forme a hernej pohode, o čom svedčili aj naše výkony a tabuľkové postavenie. Bol to dobrý predpoklad k tomu, aby táto sezóna bola úspešná.“

Avšak, po niekoľkých kolách akoby nastal zlom...

„Zlomom by som to nenazval, jednoducho, nezvládli sme zápasy, v ktorých sme vsietili gól ako prví. Či už to bolo doma s Trnavou alebo v Prešove, kde sme dokonca prehrali, takisto tomu bolo aj v Dunajskej Strede. Dostávali sme veľmi lacné góly a to by sa takému mužstvu, ako sme my, stávať nemalo. Keby sme boli práve tie spomínané zápasy dotiahli do víťazného konca, boli by sme niekde inde. No nestalo sa tak, a tým pádom sa mužstvo dostalo do hernej krízy.“

Ovplyvnil situáciu aj fakt, že tímu dlhodobo chýbali viaceré zranené opory?

„Začiatok sezóny sme v podstate odohrali trinásti. Na programe sme mali veľa zápasov, zostava sa neobmieňala a možno práve na to sme neskôr doplatili, pretože na najvyťaženejších hráčov dopadla únava. Ale na to sa nechceme vyhovárať, proste, aj tak sme na tom mali byť v tabuľke podstatne lepšie, ako sme teraz.“

Pod Dubňom remíza, doma prehra. V čom boli “šošoni“ lepší?

„Treba povedať, že v oboch zápasoch sme mali lepší vstup do stretnutia. V Žiline sme sa rýchlo dostali do vedenia 2:0, hrali sme dobre, boli sme lepší. Žiaľ, prišlo zbytočné vylúčenie nášho hráča a súper dokázal dvojgólové manko skresať. Čo sa týka druhého zápasu, do desiatej minúty sme spálili dve veľké šance. Náš súper z prvej vážnejšej šance udrel, dal gól a nám sa už potom nepodarilo zvrátiť nepriaznivý výsledok. Čiže, Žilina zvíťazila zaslúžene.“

Počas jesene došlo k trénerskej výmene. Čo konkrétne priniesla?

„Hneď po výmene trénera sa nám podarilo zvíťaziť na ihrisku Košíc, čo nám vlievalo istý optimizmus, že nastane zmena k lepšiemu. Avšak, potom prišli zápasy, v ktorých sme nedokázali strieľať góly a rodili sa nerozhodné výsledky. Tréner však kladie väčší dôraz na disciplínu, či už na ihrisku, ale aj mimo neho. Je prísny a zásadový.“

Šesť posledných zápasov neprinieslo výhru, tri za sebou dokonca ani jeden strelený gól...

„To je pravda, ťažko však povedať, kde bol problém. Z môjho pohľadu sme boli málo nebezpeční v priestore, kde sa rozhodujú zápasy, teda v 16-tke súpera. Chodili sme tam v nedostatočnom počte, sám Filip Šebo na všetko nestačil. Určite chýbala väčšia podpora útoku zo strany nás, záložníkov.“

Ako by ste zhodnotili vystúpenie Slovana na európskych trávnikoch?

„Zhodnotil by som ho pozitívne, odohrali sme štyri dobré zápasy s kvalitnými súpermi. Vyradili sme CZ Belehrad, čo očakával asi málokto, boli sme blízko k tomu, aby sme vyradili Stuttgart, klub Bundesligy. Práve v dvojzápase s nemeckým súperom však stroskotali naše ambície. Dovolím si tvrdiť, že sme si zaslúžili postúpiť, ale žiaľ, na to sa nehrá. Nezvládli sme odvetný zápas, v ktorom sme viedli 2:0, remizovali sme 2:2. K maximálnej spokojnosti nám chýbal už len postup do skupinovej fázy Európskej ligy.“

Mužstvo opustil Breznaník, kariéru ukončil Slovák. Bola to asi veľká strata...

„Odchod Michala Breznaníka vnímalo celé mužstvo. Počas celej jesene nám chýbal, ako hráč. Naša ľavá strana bola jeho odchodom poznačená, myslím si, že doteraz sme ho nedokázali dobre nahradiť. No a Samo, ten nám chýba nielen na ihrisku, ale taktiež v kabíne. Vždy totiž vedel upokojiť situáciu, disponoval obrovskými skúsenosťami a koniec jeho kariéry nám taktiež neprospel.“

Po jesennej časti ste obsadili 5. miesto, pred dovolenkou muselo zavládnuť sklamanie...

„Samozrejme, pre všetkých je to veľkým sklamaním. Na druhej strane však nemáme veľkú bodovú stratu na druhé miesto, o ktoré sa v jarnej časti určite pobijeme. Som presvedčený, že nakoniec obsadíme striebornú priečku!“

S akými ambíciami chcete začať jarnú časť?

„Určite sa chceme v tabuľke posunúť vyššie. Musíme sa však zlepšiť vo všetkých činnostiach, inak to nepôjde. Počas zimnej prípravy máme čo robiť, všetci si to uvedomujeme a podriadime tomu všetko, čo bude potrebné.“

Tréner avizoval zmeny v kádri. Neobávate sa o miesto v základnej zostave?

„Zmeny v mužstve sú bežnou záležitosťou, obzvlášť vtedy, keď sa nedarí a hľadajú sa riešenie, ako tímu pomôcť. Verím, že zmeny, ktoré nastanú, nám pomôžu a po konci sezóny si budeme môcť povedať, že sme sa posunuli ďalej. Čo sa mňa týka, neobávam sa ničoho. Konkurenciu vnímam ako pozitívnu vec, pretože vďaka nej môže hráč napredovať. Hrať budú stále len tí najlepší a ja chcem medzi nich patriť.“