Bratislava 8. júna (TASR) - Futbalisti Kórejskej republiky budú hrať v Brazílii už na ich ôsmom svetovom šampionáte za sebou. Mladý tím pod vedením bývalého úspešného reprezentanta Hong Myung-boa sa v H-skupine stretne s Rusmi, Alžírskom a Belgickom a cieľom je postup do vyraďovacej fázy.

Hong Myung-bo nahradil v minulom roku na poste Choi Kang-heeho, ktorý odstúpil, hoci Kórejci postúpili z ázijskej kvalifikácie z jej štvrtej fázy priamo. No len vďaka lepšiemu pomeru gólov, a preto tréner prebral zodpovednosť za slabšie výkony a odstúpil. S Ruskom a Alžírskom Ázijčania na MS ešte nehrali, s Belgickom už dvakrát. V roku 1990 mu podľahli 0:2, v roku 1998 s ním remizovali 1:1. Na šampionátoch má Kórea dobrú bilanciu proti africkým tímom, v roku 2006 zdolala Togo, o štyri roky neskôr remizovala s Nigériou.

Práve 45-ročný Hong by mohol byť mužom na správnom mieste. Hral na štyroch MS, so 136 zápasmi je rekordérom v počte medzištátnych zápasov v najcennejšom drese. Pri najväčšom úspechu v roku 2002, ktorým bolo semifinále, bol kapitánom. Holandský tréner Guus Hiddink s ním pracoval aj ďalej, v Anži Machačkala mu robil asistenta. Hong úspešne viedol kórejský olympijský tím, v Londýne v roku 2012 ho priviedol k bronzu. Prvé prípravné zápasy ako hlavného trénera neboli pre neho ľahké, prišli prehry s Brazíliou, Chorvátskom, či práve súperom na šampionáte Ruskom, neskôr s mladým tímom v štádiu skúšania aj proti Mexiku a USA. Nádejné výhry nad Švajčiarskom, Kostarikou a Gréckom ale ukázali dobrý potenciál. V máji v Soule domáci prehrali s Tuniskom 0:1, 9. júna ich čaká generálka proti Ghane.

"Nie je dôvod na obavy. V príprave sme sa zamerali na to, aby sme zdvihli sebadôveru mladým hráčom. Aby uverili, že na to majú. Kórejský futbal ukázal v minulých rokoch, že dokáže dosiahnuť veľké veci. Nebojíme sa ničoho," citovala Honga agentúra Reuters.

KOREJSKÁ REPUBLIKA:

rozloha: 99.313 km2

počet obyvateľov: 50,004 miliónov

HDP: 22.670 USD na jedného obyvateľa

riadiaci orgán: Kórejská futbalová asociácia

rok založenia: 1933

web: www.kfa.or.kr

dresy: červeno-modro-červené

prezývka národného tímu: "Taeguk Warriors" (Bojovníci Taeguk)

účasti na MS: 9 x (1954, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014)

najväčšie úspechy: štvrté miesto na MS 2002, 2 x majster Ázie (1956 a 1960)

postavenie v rebríčku FIFA (k 5. júnu 2014): 57. miesto

tréner: Hong Myung-Bo, Kór.rep., (od júna 2013)

postup na MS: druhé miesto v kvalifikačnej A-skupine v ázijskej zóne

najznámejší hráči: Son Heung-Min (Bayer Leverkusen), Koo Ja-Cheol (FSV Mainz 05), Ki Sung-Yueng (AFC Sunderland)