Je len málo osobností v histórii futbalu, ktoré si zabezpečili štatút legendy v defenzívnej pozícii. Jednou z nich, a rovno tou najvýraznejšou, je Franz Beckenbauer, nemecký futbalový cisár s vystupovaním elegána, no s hrou, ktorá nemá zľutovanie.

Franz Beckenbauer je ešte aj v súčasnosti jednou z najvýraznejších persón v nemeckom futbale. Zaslúžil sa o pridelenie majstrovstiev sveta 2006 Nemecku a bol jedným z vedúcich osobností organizačného výboru turnaja. Okrem toho je rešpektovaný aj na klubovej úrovni, hoci v štruktúrach svojho milovaného Bayernu Mníchov už nepôsobí. Napriek svojej úspešnej kariére mimo ihriska, je to práve dianie na ňom, čo z Franza urobilo futbalového cisára.

Beckenbauer pochádzal z chudobnej rodiny z mníchovského predmestia, čo spôsobilo, že sa už v mladosti naučil vysokej pracovnej morálke. Tá ho sprevádzala počas celej kariéry, lemovanej úspechmi v reprezentácii i klube. Franz je dodnes synonymom postu libera, ktorý vymyslel, zdokonalil a pochoval zároveň, pretože už nikto v histórii sa Beckenbauerovmu prevedeniu postu libera ani len nepriblížil.

Jeho veľkosť spočívala v tom, že ako voľný hráč v defenzíve, plával pomedzi hráčov súpera a s obrovskou gráciou a ľahkosťou im odoberal lopty v priebehu sekundy. V zápätí sa ako defenzívny hráč vybral na ofenzívny výlet a svojim milimetrovým pasom dokázal nájsť svojho útočníka, či vyslal nechytateľný projektil, pokojne aj z tridsiatich metrov.

Jeho šampionátová odysea začala na majstrovstvách sveta 1966. Beckenbauerovo Nemecko sa dostalo až do finále, kde však Franz nastúpil v nezvyklej pozícii v zálohe. V nej mal strážiť Bobbyho Charltona v zostave Anglicka. Na ceste do finále strelil Franz štyri góly, nezykle veľa ne defenzívneho hráča, čím sa zapísal do povedomia fanúšikov. Vo finále však Nemci v kontroverznom zápase nestačili na domáci výber ani po skvelom výkone Beckenbauera. O štyri roky neskôr, už ako svetová superstar, Beckenbauer viedol nemecký tím až do semifinále. Po troch výhrach v skupine, sa Nemci predstavili v odvete za Wembley 1966 s výberom Anglicka. Angličania vyhrávali 2:0, no gól Beckenbauera pomohol naštartovať nemecký stroj, ktorý nakoniec duel otočil v predĺžení. V semifinále sa Nemci s Franzom v zostave predstavili proti Talianom v zápase, ktorý bol neskôr označovaný za zápas storočia. Cisár aj napriek zlomenej kľúčnej kosti, pokračoval v zápase a doteraz ostávajú v pamäti fanúšikov zábery na hráča s obviazaným telom. Ani to však Nemcom nepomohlo, keďže po predĺžení podľahli Talianom v pomere 4:3.

Po druhom a treťom mieste, sa cisár Franz hotoval konečne na titul majstra sveta. Ako kapitán viedol nemecký Mannschaft na domácom šampionáte v Nemecku. Nemci prenikli až do finále, kde čelili favorizovanému Holandsku s Johannom Cruyffom na čele. Beckenbauer a jeho partneri v defenzíve totálne vymazali pravdepodobne najlepší útok histórie a po výhre v pomere 2:1 bol Beckenbauer prvým kapitánom, ktorý dvihol nad hlavu trofej Niké, po tom, čo tá nahradila trofej Julesa Rimeta. 

Franz, ako jeden z dvoch futbalistov v histórii, tak získal kompletnú zbierku medailí na svetovom šampionáte a stal sa jednou z najväčších legiend futbalu, nielen na medzinárodnej, ale aj klubovej úrovni.

Svoju gráciu, taktickú vyspelosť a prirodzenú autoritu, využil Franz aj vo svojej trénerskej kariére, a neskôr i funkcionárskej. Dodnes je synonymom tvrdej nemeckej futbalovej práce.