Reprezentanti Ghany sa pri svojej tretej účasti na MS stretnú v skupine potretíkrát s USA. Nie je to však ich najväčší súper, keďže v skupine smrti čakajú Black Stars aj výbery Nemecka a Portugalska. Môžu vôbec Afričania postúpiť?

História

Reprezentanti Ghany, nesúci prezývku Black Stars podľa čiernej hviezdy na vlajke Ghany, napriek tomu, že už takmer 60 rokov hrajú pod svojim samostatným názvom, budú v Brazílii účinkovať len na svojom v poradí treťom šampionáte. Až v roku 2006 totiž poprývkrát prenikli medzi svetovú elitu, keď postúpili na MS v Nemecku. Odvtedy sa však medzi 32 účastníkmi držia a dokonca nie sú len do počtu. V roku 2006 v Nemecku síce prehrali prvý zápas s neskorším majstrom sveta, Talianmi, no v následnom zápase zastavili rozbehnutých Čechov, ktorí predtým rozdielom triedy porazili USA. Práve proti USA Ghana potvrdila svoj postup víťazstvom 2:1 a pri premiérovej účasti sa predstavila v osemfinále. Tam však nestačila na Brazíliu, ktorej podľahla 0:3.

O štyri roky neskôr sa na „domácom“ africkom šampionáte pasovali Ghančania do role najvlepšieho afrického tímu už pred šampionátom, no až na ňom to skutočne aj potvrdili. Víťazstvom nad Srbskom a Austráliou prenikli medzi 16 najlepších. Pri svojej druhej účasti na MS opäť narazili na tím USA, ktorý opäť porazili v pomere 2:1, tentokrát však po predĺžení, a stali sa len tretím tímom v africkej histórii, ktorý prenikol do štvrťfinále majstrovstiev sveta. Ešte v živej pamäti máme štvrťfinálový zápas proti Uruguaju, ktorý Ghana skvelo rozohrala a napriek vyrovnaniu, siahala v nadstavenom čase po výhre. Z penalty však Gyan šancu nepremenil a v následnom predĺžení Ghana nevyužila početnú výhodu o jedného hráča. V rozstrele potom Uruguajčania potvrdili svoje lepšie psychické rozpoloženie a postúpili do bojov o medaily.

Kvalifikácia

V tejto kvalifikácii si Ghana pomerne pohodlne dokráčala k postupu do Brazílie, hoci v istom momente to mohlo vyzerať tak, že problémy sa predsa len vyskytnú. V druhom kole africkej kvalifikácie dostala Zambia „darček“ v podobe víťazstva nad Sudánom, na čo nadviazali víťazstvom práve nad Ghanou. Zambijčania, ktorí pred pár dňami takmer šokovali Japonsko, sa ujali vedenia v skupine. O prvenstvo sa preťahovali až do druhého vzájomného duelu, ktorý však Ghana vyhrala 2:1 a postúpila. V treťom kole narazili na Egypt, ktorý s 18 bodmi v 18 zápasoch bol jednoznačne najsilnejším africkým tímom kvalifikácie. Faraóni však zlyhali a Ghana si doma pripísala víťazstvo v pomere 6:1. V postupe im tak nezabránila ani prehra v pomere 1:2 v Egypte. V Brazílii sa Black Stars predstavia na treťom šampionáte v rade.

Nominácia

Obrancovia: Samuel Inkoom (Platanias), Daniel Opare (Standard Liege), Harrison Afful (Esperance), John Boye (Rennes), Jonathan Mensah (Evian), Rashid Sumalia (Mamelodi Sundowns)

Stredopoliari: Michael Essien (AC Milan), Sulley Muntari (AC Milan), Mohammed Rabiu (Kuban Krasnodar), Kwadwo Asamoah (Juventus), Emmanuel Agyemang-Badu (Udinese), Afriyie Acquah (Parma), Christian Atsu (Vitesse Arnhem), Albert Adomah (Middlesbrough), Andre Ayew (Marseille), Mubarak Wakaso (Rubin Kazan)

Útočníci: Asamoah Gyan (Al Ain), Kevin-Prince Boateng (Schalke), Abdul Majeed Waris (Valenciennes), Jordan Ayew (Sochaux).

Herný systém

Kouč Ghany, Kwesi Appiah, raz vyhlásil, že, ak chcete dostať zo svojich hráčov to najlepšie, musíte ich oslobodiť od taktických pokynov. Hoci to nie je úplne pravda ani v prípade ghanskej reprezentácie, treba povedať, že Appiah si prílišnú hlavu z taktických zmien veľmi nerobí. V podstate celú kvalifikíciu a prípravu pred majstrovstvami sveta ostal verný syséme 4-4-2, prípadne, ak by sme sa na to pozerali detailnejšie, dal by sa označiť tento systém ako ako 4-2-2-2. Osamelého bojovníka Asamoaha Gyana, ktorý dlhé roky bojoval na hrote ghanského útoku, sa rozhol Appiah odmeniť tým, že mu v tomto cykle pridelil útočníka číslo dva. Úlohu hráča, ktorý sa nebál obiehať súperových obrancov a uvoľňovať tak priestor Gyanovi, plnil Waris. V poslednom prípravnom zápase proti Kórejčanom sa však zranil, a tak nie je celkom isté, či vôbec v turnaji nastúpi. Najmä po tom, čo ako jeho náhradník, Jordan Ayew vsietil hetrik. Táto strata môže spôsobiť, že sa celý systém Ghany mierne upraví. Najlepší hráč Ghany široko ďaleko, Kwadwo Asamoah z Juventusu, je síce pôvodným povolaním krídelník, no jeho univerzálnosť dovoľuje Appiahovi využívať ho na poste ľavého obrancu. Hoci je tam mierne potlačený jeho ofenzívny potenciál, umožňuje to aspoň využiť ďalšie ofenzívne hviezdy v ghanskom výbere, ktorých je požehnane. 

V strede poľa už dávno nepanuje ghanský bizón Michael Essien a ani jeho niekdajší partner Suley Muntari už nie je to, čo býval. Každopádne, ešte stále si Muntari drží miesto v základnej zostave. Ešte defenzívnejšie úlohy popri Muntarim plní Mohamed Rabiu z ruského Krasnodaru. Títo dvaja hráči zabezpečujú to, aby sa útoční štvorlístok mohol naplno venovať útočeniu. Na posty krídelníkov a druhého útočníka sa pýta viacero hráčov. Okrem Jordana a Andrewa Ayewovcov, je to ďalej Christian Atsu z Vitesse, Agyemang – Badu z Udinese, Kevin Prince Boateng zo Schalke, či Acquah z Parmy. A to na post stredného útočníka ašpirujú spomínaný Waris a spoľahlivý Wakaso.

Ghana sa dlhé roky nebráni označeniu Brazília Afriky. Jej hra je založená na okulahodiacom futbale s výrazným držaním lopty, no neustálym útočením, žiadnou africkou obmenou tiki-taka. V strede poľa už pravidelne nastupujú fyzicky najvyspelejší hráči, ktorí vytvárajú tlak na súperovu rozohrávku. Rýchlostné typy vpredu zase preháňajú súperových obrancov rýchlymi protiútokmi. 

Silné stránky

Útok

Možno až strach by mohol vyvolávať útok Ghany, veď, ako sme spomenuli vyššie, až deväť skutočne prvotriednych ofenzívnych hráčov má v kádri kouč Appiah. Ghana bude chcieť svojich súperov prestrieľať a k tejto ambícii im pomáha fakt, že všetci spomínaní sú strelecky pomerne disponovaní. Vylámu si zuby na nepriepustnej obrane Portugalska?

Herné možnosti

Spomínaná šírka kádra umožňuje Appiahovi rátať s viacerými možnosťami. A nielen v samotnom útoku, ale aj pri pohľade na zloženie záložnej formácie môže kombinovať. Essien už nie je tak výbušný, ako býval, no skúseností má dostatok. Muntari je podobný prípad, Rabiu zase nastupujúcou generáciou. V strede poľa môže pokojne nastúpiť aj Asamoah, ktorý tam hrával v Udinese, či súčasný hráč Udinese, Badu. Možností je tak skutočne veľa, len ich vedieť ukočírovať.

Slabé stránky

Defenzíva

Rovnako, ako kvalitný útok má Ghana, tak nekvalitnú má defenzívu. Hoci na post stopéra sa ponúka možno až pätica hráčov, nie je to preto, že by všetci boli tak kvalitní, aby sa postavili do obrany účastníka MS, skôr preto, že nevedno, akú z núdze cnosť tam „šupnúť“. Ani Daniel Opare zo Standardu Liege na pravej strane nie je veľkou výhrou. Zachraňuje to jedine Kwadwo Asamoah, ktorý aj tak nie je čistokrvným obrancom. Ak sa Appiah rozhodne ho vysunúť na jeho prirodzenejší krídelný post, tak náhradou môže byť už len pravý obranca Afful, ktorého však na Naniho, či Schurrleho a spol. radšej nepúšťajte. 

Taktika

Niežeby sme chceli podceňovať umenie kouča Appiaha, no v porovnaní s takticky disciplinovaným Portugalskom, či Nemeckom, Ghana stráca. Stráca asi aj v porovnaní s Američanmi, hoci tých predčí jednoznačne individuálnou hráčskou kvalitou. Bude veľmi zaujímavé pozorovať, do akej miery práve individuality dokážu vybalancovať taktické nedostatky.

Psychika

Africké mužstvá sú vo všeobecnosti náchylné pri tlaku zlyhať, čo potvrdil šampionát v JAR, na ktorom Ghana zahodila vyhratý zápas s Uruguajom. VO vypätej skupiny, označovanej ako skupina smrti, môže aj tento faktor zohrať významnú rolu.

Traja najdôležitejší hráči

Kwadwo Asamoah

Jednoznačne najkomplexnejším hráčom ghanského výberu je turínsky Kwadwo Asamoah. Univerzálny ľavák je rovnako dobrý smerom dopredu, ako aj v defenzíve, a tak nečudo, že sa tréner Appiah výrazne spolieha na jeho schopnosti. Či už bude hrať na pozícii ľavého obrancu, alebo ľavého stredopoliara, Asamoah bude jasným lídrom ghanského tímu. Nemôže však ostať osamotený, inak tím nemá šancu.

Asamoah Gyan

Skúsenosťami, gólovými schopnosťami i kvalitami je jednou z opôr aj stredný útočník Asamoah Gyan. Gyan zo seba musí otriasť neúspech spred štyroch rokov a opäť byť tou gólovou mašinou, ktorú Ghana potrebuje. Neúčasť partnera z útoku ho môže mierne zasiahnuť, no ghanský útok ponúka dostatk možností na to, aby Gyan opäť vytvoril nebezpečný dvojzáprah, podobný tomu, ktorý v kvalifikácii zaznamenal deväť gólov.

Sulley Muntari

Post defenzívneho stredopoliara bude extrémne dôležitý pre ghanské ambície na turnaji. Pri takmer nulovej forme Essiena, sa o líderstvo v strede poľa musí postarať len o niečo lepšie hrajúci Sulley Muntari. Bývalý hráč AC, teraz vo farbách Interu, aj v uplynulej sezóne brázdil ihriská Serie A, vďaka čomu by mal mať dostatočnú zápasovú prípravu na turnaj kvalít majstrovstiev sveta. Dlhodobo sa však hovorí o tom, že je za zenitom. Posledná šanca presvedčiť o tom, že to tak nie je.

Mladík v centre pozornosti

Jordan Ayew

Syn Abediho Pelého, pravdepodobne najlepšieho ghanského futbalistu všetkých čias, Jordan Ayew, je jedným z trojice bratov Ayewovcov, ktorí sa presadili vo futbale. Jordan je najmladší a dlho po boku svojho brata Andrewa bojoval o miesto v zostave Marseille. V súčasnosti však už pôsobí tento 22-ročný hráč v Sochaux. Ešte do začiatku prípravy sa s Jordanom počítalo len na lavičku. Posledné výkony a najmä úplne posledný zápas proti Juhokórejčanom, v ktorom zaznamenal hetrik, však zvýšili šance na základnú zostavu. Jordan by mal dostať priestor ukázať svoje rýchle nohy a hernú vyspelosť, neodpovedajúcu jeho veku. Sochaux možno bude po turnaji primalé.

Odhad výsledku

Na jednej strane by sme dopriali Ghane postup, najmä po tom, čo minulý šampionát nezvládli len kvôli zlyhaniu zo značky pokutového kopu, ako aj kvôli ich vzrušujúcemu útočnému futbalu. Na strane druhej si musíme uvedomiť, v akej skupine sa Ghana nachádza. Proti favorizovaným Portugalčanom a Nemcom zaostávajú po taktickej stránke i vo vyváženosti jednotlivých formácií. Ghanská obrana bude pri nemeckom tlaku horieť, s Portugalčanmi to bude veľký boj, najmä pre pravého beka, ktorý jednoducho kvalitatívne nemôže stačiť na Cristiana Ronalda. S Američanmi by Ghana mala vyhrať a obsadiť celkové tretie miesto v skupine.