Manaus 17. júna (TASR) - Zranení kamerunskí "levi" budú vo štvrtok na futbalových majstrovstvách sveta v amazónskom Manause bojovať o prežitie v A-skupine proti Chorvátsku (0.00 SELČ). Africký zástupca sa musí vyrovnať s vynútenou absenciou ofenzívneho lídra Samuela Eto'a, štvornásobný najlepší futbalista "čierneho kontinentu" má problémy s kolenom.

Kamerun, ktorý v úvodnom stretnutí na šampionáte v Brazílii prehral s Mexikom (0:1), čaká na prvé víťazstvo na MS od roku 2002. Chorváti, ktorí v otváracom súboji po sympatickom výkone prehrali s Brazíliou 1:3, zasa čakajú na postup zo skupinovej fázy od zisku bronzových kovov na MS 1998 vo Francúzsku.

V chorvátskom tíme bojuje s časom kreatívny stredopoliar Realu Madrid Luka Modrič, ktorý si lieči chodidlo. Tréner Niko Kovač je však presvedčený, že Modrič bude k dispozícii rovnako ako dištancovaný Mario Mandžukič. "Modričov stav sa stále zlepšuje a myslím si, že do zápasu bude fit. Vítame ako bonus aj návrat Mandžukiča do zostavy, pretože je zdravo agresívny a schopný strhnúť celé mužstvo. Môže byť postrachom pre hráčov Kamerunu a pomôcť tímu Chorvátska už len svojou prítomnosťou," uviedol Kovač v tréningovom centre Praia do Forte.

Trénera Kovača doma kritizovali, že proti Brazílii hralo jeho mužstvo príliš defenzívne od momentu, keď viedlo 1:0. Štyridsaťdvaročný bývalý reprezentant sľúbil, že proti Kamerunu naordinuje svojim zverencom ofenzívnejší prejav. "Proti Brazílii bolo ťažko hrať otvorene ofenzívne, ale zápas s Kamerunom bude o niečom inom. Očakávam, že budeme častejšie na lopte a budeme diktovať tempo," dodal Kovač. "Racionálne behanie kvôli počasiu bude kľúčom k úspechu. Aj v zápase Anglicko - Taliansko sa hralo vo vysokom tempe a kvalite, oba tímy však zvädli po 70. minúte pre neznesiteľnú horúčavu. Nebude to koniec sveta, ak nepostúpime zo skupiny, ale ja chcem uvažovať pozitívne a veríme, že môžeme napredovať. Musíme si stále pamätať, že sme malý národ, ale ešte stále vidíme svetielko na konci tunela."

Pred chrovátskym mužstvom neskrýva rešpekt ani tréner Kamerunu Volker Finke. "Chorvátsko má vo svojom strede niekoľko skvelých futbalistov. Sú to hráči pôsobiaci v Španielsku, v Reale Madrid, alebo v bundeslige v Bayerne Mníchov. Niet pochýb o tom, že je to dobré mužstvo. Lenže teraz sú v rovnakej situácii ako my, pretože prehrali svoj úvodný zápas. Keď máte na konte nula bodov po prvom stretnutí, nemusíte príliš hovoriť, musíte len vyhrať ten nasledujúci duel," povedal nemecký tréner na lavičke afrického tímu.

A-skupina, 2. kolo:

Kamerun - Chorvátsko, štvrtok 0.00 SELČ, Estadio da Amazonia, Manaus, hlavný rozhodca: Pedro Proenca (Port.)

pravdepodobné zostavy:

Kamerun: Itandje - Assou-Ekotto, Nkoulou, Chedjou, Bedimo - Mbia, Song, Makoun, Moukandjo - Aboubakar, Choupo-Moting

Chorvátsko: Pletikosa - Srna, Čorluka, Lovren, Vrsaljko - Olič, Rakitič, Modrič, Brožovič, Perišič - Mandžukič