Recife 30. júna (TASR) - Pred začiatkom MS ich v "skupine smrti" pasovali do role outsidera, teraz sú vo štvrťfinále. Futbalisti Kostariky hrali v osemfinále proti Grékom takmer hodinu bez vylúčeného Duarteho, v nadstavenom čase inkasovali vyrovnávajúci gól, no v jedenástkovom rozstrele ukázali pevné nervy.

Hrdinom sa stal brankár Keylor Navas, ktorý už v riadnom hracom čase zneškodnil dve tutovky a v penaltovej lotérii vyrazil strelu Theofanisa Gekasa. "Navas podal brilantný výkon. Jeho zákroky vliali celému mužstvu veľa sebavedomia. Potvrdil, že patrí k najlepším brankárom na svete. Futbalovo i osobnostne dozrel, čo sa jasne ukázalo aj v jedenástkovom rozstrele. Verili sme mu, že minimálne jednu penaltu chytí. Keď sme prežili oslabenie a po 120 minútach sme dokázali udržať nerozhodný stav, bol som presvedčený, že pri penaltách budeme mať navrch," povedal pre akreditované médiá tréner "Ticos" Jorge Luis Pinto.

Obrancovi Michaelovi Umanovi sa splnil sen. "Deň pred zápasom sa mi snívalo, že pôjdem kopať rozhodujúcu penaltu a zabezpečím Kostarike postup do štvrťfinále. Nikomu som sa s tým však nezdôveril. Pri rozbehu som bol pokojný, veril som si." V dueli o postup do semifinále nastúpi zástupca zóny CONCACAF proti Holandsku, ktoré v závere otočilo zápas s Mexikom. "Holanďania sú prvotriednym tímom, majú vo svojom strede brilantných technikov. Nemáme čo stratiť a pokúsime sa favoritovi znepríjemniť život," dodal Pinto.

Tréner Grékov Fernando Santos po vypadnutí majstrov Európy z roku 2004 hromžil na austrálskeho rozhodcu Bena Williamsa, ktorý ho v závere predĺženia vykázal na tribúnu. "Rozhodca mal dvojaký meter. Začalo to iskriť už po skončení riadneho hracieho času, keď sme spolu s ďalšími členmi nášho realizačného tímu išli na trávnik aby sme dali hráčom pokyny pred predĺžením. Rozhodca mi povedal, že my ani náhradníci nemáme na hracej ploche čo hľadať. Ja som mu na to povedal, že všetci Kostaričania sú na trávniku, tak prečo by Gréci mali byť za postrannou čiarou," povedal rozhorčený portugalský kouč.

Santosovo štvorročné účinkovanie pri gréckom tíme sa podľa jeho slov skončilo. "Už pred osemfinálovým duelom som povedal, že po MS sa moja grécka misia skončí. Vedenie Gréckej futbalovej federácie už našlo nového trénera, ktorý povedie mužstvo v kvalifikácii EURO 2016." Podľa gréckych médií by sa novým koučom "Hellas" mal stať Claudio Ranieri.