Rýchlosťou blesku sme sa presunuli na záver programu futbalových majstrovstiev sveta. Po dnešku sa skompletizujú semifinálové dvojice, ktoré budú bojovať o medaily. Kto má väčšie šance postúpiť?

Argentína – Belgicko

Argentína sa do štvrťfinále dostala bez zaváhania, no spôsob, akým si postup vybojovala, sa pohodlným nazvať rozhodne nedá. Vo všetkých štyroch zápasoch, ktoré v doterajšom priebehu absolvovala, ju musel zachraňovať Lionel Messi. V úvodnom zápase proti Bosne a Hercegovine zaznamenal gól na 2:0, ktorý sa ukázal ako víťazný. Proti Iránu jeho krásna strela zachránila Albicelestes tri body až v nadstavenom čase. V rámci základných skupín nedal víťazný gól len proti Nigérii. Super Eagles však stihol ešte pred vystriedaním zasadiť dve gólové rany.  V osemfinále sa Argentínčania dlho trápili s Hitzfeldovou nepriestupnou defenzívou. Zápas dospel až do predĺženia a tesne pred jeho koncom na seba opäť vzal zodpovednosť Messi, vo výbornej pozícii našiel Di Maríu a ten už musel prekonať čaro Benaglia. Argentína tak opäť napísala postupovú kapitolu rukopisom Lionela Messiho.
Postup Belgicka do štvrťfinále bol však približne podobný. Ani Červení diabli nemali v základnej skupine príliš veľa starostí. Priaznivý žreb im na úvod vylosoval Alžírsko, ktoré síce penaltou Feghouliho šlo do vedenia, no v závere sa prejavil belgický tlak a Wilmotsovi zverenci vyhrali v pomere 2:1. Proti Rusku zachraňoval Belgicko ich hviezdny krídelník Hazard, keď v samotnom závere vymyslel prihrávku na mladučkého Origiho. V treťom zápase proti Kórejčanom už o veľa favoritovi nešlo, no napriek červenej karte Defoura vybojovali tri body po výsledku 1:0. V osemfinále nenechali Belgičania nič na náhodu a do amerického obranného valu búšili od prvej minúty. Len fenomenálny výkon Tima Howarda, ktorý prekonal historický rekord v počte zákrokov, zabránil tomu, aby Belgičania rozhodli o svojom víťazstve ešte pred predĺžením. V ňom však už jednoznačne pretavili svoju prevahu do víťazného konca a po postupe sa môžu tešiť na spolufavorita turnaja, Argentínu.

Predpokladané zostavy

Argentína: Romero – Zabaleta, Garay, Fernandez, Basanta – Mascherano, Gago, Di Maria – Messi – Higuaín, Lavezzi

Belgicko: Courtois – Alderweireld, van Buyten, Kompany, Vertonghen – Witsel, Fellaini, De Bruyne – Mirallas, Lukaku, Hazard

Taktické manévre

Hoci sa pozornosť celého sveta upiera na súboj Hazard – Messi, kľúčom pre oba tímy bude naopak presadiť sa prostredníctvom iných hráčov. Najmä Argentína s tým môže mať problém, pretože súčasný systém sa na barcelonskú hviezdu spolieha až príliš. Miestami to vyzerá, akoby celý tím čakal, že Leo niečo vymyslí. Higuaín na trávniku akoby ani nebol. Lavezzi a pred ním Aguero robia len sprievod. Jediným hráčom, ktorý sa snaží vziať zodpovednosť do svojich nôh je Angel Di María. Jeho prieniky zo stredovej formácie na ľavé krídlo budú pravdepodobne pre Albicelestes kľúčové v tomto zápase. Pravý obranca Belgicka, Toby Alderweireld, sa javí zatiaľ ako najslabší článok belgického obranného súkolia a superrýchly Di María mu môže narobiť obrovské problémy. 
Naopak, Belgicko sa až do takej miery ako Argentína na svoju veľkú hviezdu nespolieha. Dokonca sa nebojím povedať, že Hazard nie je ich najlepším hráčom na turnaji. Prirodzene, svojou aktivitou púta pozornosť defenzívy súpera, ale v minulých zápasoch to boli najmä Mertens, De Bruyne a Origi, kto útočne hrozil. V tomto smere je belgická hra oveľa pestrejšia a teda môže mať väčšiu šancu, keďže úder môže prísť od hocikadiaľ. 
Belgičania v doterajších štyroch zápasoch museli útočiť do plných. Podobný štýl napríklad absolútne nevyhovuje Lukakuovi, ktorý obľubuje rýchle protiútoky. Argentína by mala dominovať držaniu lopty, čo otvára priestor pre rýchle kontry Belgičanov. 
Hoci sa to na prvý pohľad nezdá, Belgičania sa pokojne môžu nazvať defenzívnym tímom. Ich hra proti silným súperom je založená na pozornej obrane, z ktorej vyrážajú v pätici do rýchlych kontier. Defenzíva je však pevná. Krajní obrancovia sú pôvodným zamestnaním stopéri, a tak útočia len, ak útočí celé mužstvo. Spolu so stopérmi a dvoma z trojice Witsel – Fellaini – De Bruyne, zabezpečujú defenzívu pre prípad protiútoku. Všetci sme dobre videli, aké veľké problémy mala Argentína s defenzívne hrajúcim Iránom, Švajčiarskom a na kontry hrajúcou Nigériou. Belgicko má na každom poste lepších hráčov ako spomenuté tímy. Prečo by Argentínu nemohlo zaskočiť?

Tip

Zatiaľ je osemfinálový a štvrťfinálový program až príliš podľa predpokladov. Zatiaľ je Argentína až príliš závislá na Messim. Nasaďte na Messiho Witsela s Fellainim, Zabezpečte di Maríove výpady a ste za vodou. Prirodzene, tak jednoduché to nie je, ale Belgicko v tomto zápase nie je bez šance. Jeho hra je pestrejšia, počíta s viacerými hráčmi, môže využiť moment prekvapenia. Volíme prvé obrovské prekvapenie turnaja, postup Belgicka. Pre tipovaciu ligu stávku na X2 v kurze 1,74. 

Holandsko – Kostarika

Veľmi prekvapivou štvrťfinálovou dvojicou je Holandsko – Kostarika. Holanďania síce nie sú žiadnym nováčikov v tejto fázy turnaja, no nejedna predšampionátová predpoveď odsudzovala Holandsko na nepostup zo skupiny smrti. Holanďania ju však bez problémov ovládli. Porazili Španielov, porazili Čile, potrápili sa s Austráliou. S Mexikom ťahali vinou zlého rozhodnutia kouča dlho za kratší koniec. V závere sa však všetko vrátilo do normálu a Holanďania duel s El Tri otočili. Kostarika na druhej strane je už prekvapením v pravom zmysle slova. Počtom obyvateľom menšia krajina ako Slovensko mala byť bez bodu posledná v skupine s Anglickom, Talianskom a Uruguajom. Namiesto toho neprehrala ani jeden zápas. Uruguaj porazila 3:1, Taliansko 1:0 a s Angličanmi remizovala 0:0. Priaznivý žreb im do osemfinále prihral Grécko a Ticos svoju šancu chytili za pačesy, keď sa ujali vedenia. Červená karta a gól z nadstaveného času síce Kostariku nachvíľu vzdialil od štvrťfinálového sna, no jedenástková lotéria sa priklonila na stranu stredoamerickej krajiny. V poslednom zápase štvrťfinálového programu tak proti sebe nastúpia obrovský pomarančový favorit a obrovsky nabudený trpaslík.

Predpokladané zostavy

Holandsko: Cilessen – Martins Indi, Vlaar, De Vrij – Janmaat, Wijnaldum, Blind, Kuyt – Sneijder – Robben, Van Persie

Kostarika: Navas - Acosta, Gonzalez, Umana - Gamboa, Tejeda, Borges, Bolanos, Diaz - Ruiz, Campbell

Taktické manévre

Tréner van Gaal urobil pred zápasom s Mexikom pre viacerých nepochopiteľné zmeny. Najmä nezaradenie Janmaata na pravú stranu zálohy/obrany bolo prazvláštne. Do tohto zápasu už Janmaat nastúpi, no vinou rôznych zranení musí van Gaal urobiť ďalšie zmeny. Z turnaja je kvôli zraneniu von De Jong. A tak post štítového záložníka musia prebrať Wijnaldum a Blind. Daley Blind bol vysoko efektívny na ľavom krídle, no jeho miesto perfektne zastal nezničiteľný Dirk Kuyt. Skúsený hráč oživil hru tímu napriek svojmu veku. Zápas s Mexikom nevyšiel van Persiemu, naopak Huntelaar rozhodol, no aj v tomto zápase by mal dostať prednosť kapitán.
Kostarika bude musieť nastúpiť taktiež v zmenenej zostave, pretože pre červenú kartu absentujúceho Duarteho musí nahradiť niekto z dvojice Acosta – Miller. 
Kľúčom pre favorita k tomu, ako konečne zbaviť kúzla sympatickú Kostariku tkvie v rýchlosti Arjena Robbena a spol. Oba tímy hrajú síce v takmer totožnom rozostavení – 3-5-2, no kostarická defenzíva je vytiahnutá veľmi vysoko, snažiac sa o prehustenie priestoru. Šikovný nahrávač, ktorým Sneijder bez najmenších pochýb je, môže za jej chrbát posielať zdrvujúce pasy, ktoré oranžové rýchlovlaky pravdepodobne dokážu dopraviť do cieľovej stanice.  Veľmi dôležitým bude súboj na ľavej strane holandskej formácie. Spolu s ofenzívne ladeným Kuytom sa proti Mexiku vysoko vysúval aj Martins Indi, ktorý síce mal plniť rolu stopéra, no z jeho mapy aktivity vidíme, že mu zachutilo pri autovej čiare. Zrejme nejaká pekná fanynka v publiku. Naopak, Kostarika na svojej pravej strane má ťažisko svojich útočných akcií. Ofenzívne ladený Gamboa podporuje Bryana Ruiza a práve z tejto strany hrozí najväčšie nebezpečenstvo. Víťazi mikrosúboja Martins Indi+Kuyt vs. Gamboa+Ruiz, môžu rozhodnúť o osude stretnutia.

Mapa aktivity Martinsa Indiho v zápase proti Mexiku

Ťažisko kostarickej hry opäť na pravej strane

Tip

Všetko pekné musí jedného dňa skončiť a pekná cesta Kostariky končí práve dnes. Holanďania pôjdu po semifinálovej miestenke ako vlk po koristi a Kostarika predsa len musí jedného dňa povoliť. Tým dňom je dnešok, a tak volíme jednoznačné víťazstvo Oranjes.