Slovenskí hokejoví reprezentanti potvrdili v sobotňajšom stretnutí B-skupiny olympijského turnaja vo Vancouveri proti Lotyšsku úlohu favorita a zvíťazili jednoznačne 6:0 (3:0, 2:0, 1:0).

Pre zverencov trénera Jána Filca to je na XXI. zimných olympijských hrách prvý triumf v riadnom hracom čase, keď predtým prehrali s Českom 1:3 a s Ruskom vyhrali 2:1 po samostatných nájazdoch. Slováci sú aktuálne s piatimi bodmi na konte na 2. priečke v tabuľke B-skupiny, odkiaľ ich však ešte pomôžu po nedeľňajšom dueli s Českom "vyhnať" Rusi.

Svojho súpera v utorňajšom dueli o postup do štvrťfinále olympijského turnaja spoznajú Slováci definitívne po nedeľňajších záverečných stretnutiach v základnej fáze. Reprezentanti SR už určite nemôžu postúpiť priamo medzi najlepšiu osmičku, kam sa dostanú víťazi troch skupín a najlepším tím z druhých miest.

Už v 3. min duelu s Lotyšskom využil presilovú hru Ľubomír Višňovský, v ďalšom priebehu prvej tretiny sa strelecky presadili aj Richard Zedník a Jozef Stümpel. V druhej časti, v ktorej predsa len Lotyši viac ožili a prácu mal už aj slovenský brankár Jaroslava Halák, pridali ďalšie góly SR Marián Hossa a Michal Handzuš. Posledná dvadsaťminútovka bola najvyrovnanejšia a diváci v hale Canada Hockey Place v nej videli len jeden gól z hokejky Ivana Baranku. Brankár Jaroslav Halák si pripísal shutout, svoj prvý na turnaji a druhý celkovo v slovenskej reprezentácii.


Lotyšsko - Slovensko 0:6 (0:3, 0:2, 0:1)

Góly: 3. Ľ. Višňovský (Stümpel, Zedník), 10. Zedník (Handzuš, Bartečko), 18. Stümpel (Pálffy), 22. Marián Hossa (Stümpel), 23. Handzuš, 58. Baranka (Handzuš, Štrbák).
Vylúčení: 3:4 na 2 min, presilovky: 0:2, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Vinnerborg (Švéd.), O´Halloran (Kan.) - Kiča (Ukr.), Murphy (USA), 16 800 divákov

Zostavy:
Lotyšsko: Masalskis - K. Redlihs, Skrastinš, Rekis, Pujacs, Bartulis, Sotnieks - Ankipans, Šprukts, Karšums - Cipulis, Vasiljevs, Niživijs - Darzinš, Daugavinš, M. Redlihs - Berzinš, Meija, Širokovs
Slovensko: Halák - Meszároš, Chára, Ľ. Višňovský, Štrbák, Jurčina, Sekera, od 23. Baranka - Marián Hossa, Demitra, Marcel Hossa - Zedník, Handzuš, Bartečko - Pálffy, Stümpel, Gáborík - Radivojevič, T. Kopecký, Cibák - od 23. Šatan

Slováci sa od úvodu do svojho súpera zahryzli a potvrdzovali úlohu favorita. Už v 2. min mal obrovskú šancu Bartečko, puk po jeho strele z otočky zastavila ľavá žŕdka. Za nebezpečnú hru so zdvihnutou hokejkou išiel následne na trestnú lavicu M. Redlihs a presilovku už po 34 sekundách využil Višňovský, ktorý trafil nezadržateľne do vinkľa - 1:0. V 4. min efektne zakombinovali Demitra s Mariánom Hossom, no gól z toho nebol. Druhý menovaný predviedol v 8. min perfektnú individuálnu akciu cez dvoch protihráčov, jeho strelu zastavila Masalskisova vyrážačka. V 10. min sa v ideálnej streleckej pozícii ocitol Zedník a ponad lapačku lotyšského brankára zvýšil na 2:0. Pobalťania sa v prvej desaťminútovke objavovali v slovenskej obrannej tretine len sporadicky a nevypracovali si vážnejšiu príležitosť. Na druhej strane mal Masalskis naďalej plné ruky aj nohy práce. V 14. min vybojoval Stümpel puk pre Pálffyho, ale skóre sa nemenilo. Lotyši prvýkrát nebezpečnejšie pohrozili v 17. min, pri
pokuse M. Redlihsa však bol Halák pozorný. V 18. min najskôr Pálffy nedokázal bekhendom zakončiť, no puk mu zostal na hokejke, posunul ho Stümpelovi a bolo 3:0.

Aj v úvode druhej tretiny pokračovali Slováci v nastúpenom trende z prvej časti. Najskôr síce vo vlastnom oslabení takmer znížil Karšums, no už o pár sekúnd našiel Stümpel ideálne Mariána Hossu, a ten zvýšil na 4:0. V 23. min výborne napádal súperových hráčov celý druhý útok, až sa k puku dostal Handzuš a sám pred Masalskisom presne vedel, čo urobiť - 5:0. Po tomto góle sa premiérovo na olympijskom ľade vo Vancouveri objavila aj dvojica Ivan Baranka a Miroslav Šatan. Brankár Halák bol naďalej bez práce, hra sa odvíjala na opačnom konci klziska. V 30. min výborne tečoval Meszárošovu strelu Šatan, Masalskis stihol zareagovať. O dve minúty na to išiel sám na lotyšského brankára Gáborík, no neuspel. Potom sa prebrali aj zverenci trénera Znaroksa - dvakrát pohrozil Daugavinš, raz Darzinš, Halák však držal čisté konto. V 36. min mali Lotyši výhodu presilovej hry, v ktorej sa Slováci bez väčších problémov ubránili.

Posledná dvadsaťminútovka bola najvyrovnanejšia. Slováci vedomí si dostatočného náskoku ubrali na intenzite svojich ofenzívnych výpadov a Lotyši sa čoraz častejšie objavovali pred Halákom, čo bolo spôsobené aj ich troma presilovými hrami. V 50. min mal v jednej z nich z rovnakej pozície dve šance Darzinš, brankár Halák si však s oboma poradil. V 58. min stanovil po vydarenej strele od modrej konečné skóre na 6:0 obranca Baranka.

Aktuálna tabuľka B-skupiny:
1. Česko 2 2 0 0 0 8:3 6
2. Slovensko 3 1 1 0 1 9:4 5
3. Rusko 2 1 0 1 0 9:4 4
4. Lotyšsko 3 0 0 0 3 4:19 0