Bratislava 23. júla (TASR) - S cieľom pokúsiť sa o prekvapenie a postúpiť zo základnej skupiny odcestovali v stredu ráno slovenskí juniori na ME hádzanárov do 20 rokov v Rakúsku. Zverencov trénera Ivana Pompoša čaká už vo štvrtok súboj s favorizovaným Nemeckom, v C-skupine ich potom ešte čakajú duely s domácim Rakúskom a Bieloruskom. Do štvrťfinálovej fázy sa prebojujú dva najlepšie tímy.

"Nečaká nás ľahká úloha. Pokúsime sa o prekvapenie a postup zo skupiny, i keď to bude veľmi-veľmi ťažké," povedal pre TASR pred odchodom na šampionát kouč Pompoš. Jeho tím má za sebou sedem prípravných duelov i júlové kondičné sústredenie v Liptovskom Jáne. "S prípravou som spokojný, prebehla podľa plánu. Chlapci si v zápasoch s Maďarmi, Srbmi, či Izraelom mohli vyskúšať viaceré útočné kombinácie i obranné systémy a verím, že na majstrovstvá ideme dobre pripravení."

Kontinentálny šampionát sa uskutoční v rakúskych mestách Linz a Traun a vyvrcholí záverečnými zápasmi 3. augusta. Slováci odohrajú základnú C-skupinu v Linzi a hneď na úvod ich vo štvrtok o 18.00 h čaká tím majstrov Európy do 18 rokov spred dvoch rokov a jeden z najväčších ašpirantov na zlato Nemecko. "Nemci sú topfavoritmi skupiny i celého šampionátu a bude to náročná previerka, ale pevne verím, že chlapci v zostávajúcich dvoch zápasoch zabojujú," uviedol Pompoš. Práve cez Rakúsko (piatok, 20.00) a Bielorusko (nedeľa 20.00) by mohla viesť cesta k vytúženému postupu. "Rakúsko sme videli vlani na otvorených ME vo Švédsku, kde skončili dve priečky pred nami na šiestom mieste, takže poznáme ich kvality. Bielorusko je pre nás trošku neznáma, ale predvádzajú typický štýl ruskej hádzanej. Očakávame od nich tvrdú hru a dúfam, že sa s tým vyrovnáme a prekvapíme."

Kouč Pompoš disponuje takmer kompletným kádrom. "Chýba nám pre zranenie ramena jediný hráč Matej Mikita a okrem neho máme k dispozícii to najlepšie, čo súčasná juniorská hádzaná na Slovensku má. Po záverečných dvoch prípravných dueloch s Izraelom vypadli z nominácie Marek Hlinka a Marek Korbel," dodal slovenský kormidelník. K najvýraznejším ťahúňom jeho ekipy by mal patriť Lukáš Urban z Tatrana Prešov, ktorý na aprílovom turnaji 2. kvalifikačnej skupiny v Prahe prispel k postupu 25 gólmi v troch zápasoch. "Ak by sme sa dokázali prebojovať zo skupiny do štvrťfinálovej fázy, bol by to veľký úspech. Ak podáme výkony na hranici možností, môže sa nám to podariť," povedal L. Urban pre oficiálnu stránku šampionátu.

Zo štyroch základných skupín postúpia do dvoch štvrťfinálových po dva tímy, pričom vzájomný duel sa započítava. Zvyšné mužstvá budú hrať o 9. až 16. miesto.

Zloženie skupín ME hádzanárov do 20 rokov v Rakúsku:

A-skupina (Traun): Španielsko, Francúzsko, Macedónsko, Nórsko

B-skupina (Traun): Dánsko, Švajčiarsko, Srbsko, Estónsko

C-skupina (Linz): Nemecko, Rakúsko, SLOVENSKO, Bielorusko

D-skupina (Linz): Švédsko, Slovinsko, Izrael, Maďarsko

Program C-skupiny:

štvrtok 24. júla: Nemecko - Slovensko (18.00 h), Rakúsko - Bielorusko (20.00)

piatok 25. júla: Bielorusko - Nemecko (18.00), Slovensko - Rakúsko (20.00)

nedeľa 27. júla: Nemecko - Rakúsko (18.00), Slovensko - Bielorusko