Hokejisti USA zvíťazili v prestížnom nedeľňajšom zápase základnej A-skupiny na XXI. zimných olympijských hrách v kanadskom Vancouveri nad domácim výberom 5:3 a z prvého miesta postúpili priamo do štvrťfinále.

Američanom sa nad tradičným rivalom podarilo pod piatimi kruhmi zvíťaziť po dlhých päťdesiatich rokoch, naposledy triumfovali 2:1 v Squaw Valley na ZOH 1960. Kanaďania tak budú musieť trochu nečakane absolvovať zápas o postup do štvrťfinále proti Nemecku a v prípade úspechu ich v ďalšom kole play-off čakajú Rusi.


Kanada - USA 3:5 (1:2, 1:1, 1:2)

Góly: 9. E. Staal (Seabrook, Toews), 24. Heatley (Toews, S. Weber), 57. Crosby (Nash, Keith) - 1. Rafalski (R. Suter, Langenbrunner), 10. Rafalski, 37. Drury (Ryan, Backes), 48. Langenbrunner (Rafalski, R. Suter), 60. Kesler (Parise).
Vylúčení: 4:3 na 2 min, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0, strely na bránku: 45:23, rozhodovali: Rooney (USA), Watson - Sharrers (obaja Kan.), Nelson (USA), 18 561 divákov

Zostavy:
Kanada: Brodeur - S. Weber, S. Niedermayer, Keith, Doughty, Pronger, Boyle, Seabrook - Perry, Getzlaf, E. Staal - R. Nash, Crosby, Richards - Heatley, J. Thornton, P. Marleau - Toews, P. Bergeron, Iginla - Morrow
USA: R. Miller - R. Suter, Rafalski, Gleason, E. Johnson, J. Johnson, Orpik, Ryan Whitney - Langenbrunner, P. Šťastný, Parise - Pavelski, Kessel, Malone - Ryan, P. Kane, Kesler - D. Brown, Backes, Callahan - Drury

Začiatok prestížneho zámorského derby pod piati kruhmi začali lepšie Američania. Už v 1. min tvrdo vystrelil obranca Brian Rafalski a puk za chrbát bezmocného Brodeura tečoval nešťastne Crosby. Ten mohol svoju chybu napraviť, ale v 3. min namieril iba do Millerovho pravého betónu. Zápas mal vo vynikajúcej diváckej atmosfére spád, hra sa prelievala z jednej strany na druhú. Domácich priaznivcov potešil v 9. min Eric Staal, ktorý usmernil nahodený puk Seabrooka do americkej bránky - 1:1. Nerozhodný stav vydržal iba 22 sekúnd, pretože Rafalski svojim druhým presným zásahom v zápase poslal Američanov opäť do najtesnejšieho vedenia. Pred prvou sirénou ešte mohol vymazať jednogólové manko Marleau, ale trafil iba do Millera. Úlohu vynikajúceho zakončovateľa potvrdil v 24. min Dany Heatley, keď po Toewsovej strele poslal odrazený puk vynikajúceho Millera. V úvode druhej polovice zápasu sa pokúšal skórovať Parise, ležiaceho Brodeura však prekonať nedokázal. V závere druhého dejstva do tretice poslal výber USA do vedenia Chris Drury, keď po závare pred Brodeurom zakončoval zblízka do prázdnej bránky. Šance sa pravidelne striedali na oboch stranách, dominantnú úlohu však zohrávali obaja gólmani. V úvode tretej dvadsaťminútovky sa očakával tlak Kanady, ten však neprišiel. Poistku v podobe štvrtého gólu pridal v 48. min Langenbrunner, od ktorého korčule sa puk odrazil za Brodeura po Rafalského streleckom pokuse od modrej čiary. Iskierku nádeje vykresal v 57. min Crosby, keď pomedzi betóny Millera poslal puk do bránky. Reprezentanti krajiny javorového listu sa síce snažili až do konca duelu vyrovnať, ale obetavá hra Američanov a vynikajúci Ryan Miller im už skórovať nedovolili. Naopak do prázdnej bránky stanovil na konečných 3:5 Kesler.

Konečná tabuľka A-skupiny:
1. USA 3 3 0 0 0 14:5 9
2. Kanada 3 1 1 0 1 14:7 5
3. Švajčiarsko 3 0 1 1 1 8:10 3
4. Nórsko 3 0 0 1 2 5:19 1