Bilbao 23. augusta (TASR) - Baskická metropola Bilbao zažije počas blížiacich sa majstrovstiev sveta v basketbale inváziu fínskych priaznivcov. Reprezentanti krajiny tisích jazier po dvoch deviatych miestach na kontinentálnych šampionátoch v rokoch 2011 a 2013 obdržali od organizátorov MS 2014 tzv. divokú kartu.

V základnej C-skupine, ktorej dejisko bude predmestie Bilbaa Barakaldo, sa Fíni predstavia v spoločnosti Dominikánskej republiky, Turecka, Nového Zélandu, Ukrajiny a najväčšieho favorita podujatia - výberu USA. Španielska basketbalová federácia oznámila, že fanúšikovia "suomi" už vykúpili 7500 vstupeniek na zápasy svojho tímu. Fínska ambasáda v Španielsku uviedla, že na Pyrenejský polostrov sa chystá podporiť národný tím viac ako 10.000 fanúšikov.

Ak Fínsko skončí v skupine do štvrtého miesta a prebojuje sa ďalej, druhú fázu turnaja odohrá v Barcelone. Funkcionári "suomi" uviedli, že niekoľko stoviek fanúšikov si už vopred kúpilo lístky na vlak do katalánskej metropoly.

Popularita basketbalu na severe Európy prudko vzrástla v posledných rokoch. Prípravný zápas proti Litve sledovalo začiatkom augusta v Helsinkách až 7300 divákov, na duel proti Austrálii o niekoľko dní neskôr ich prišlo 6000. Hráči pod vedením trénera Henrika Dettmanna predvádzajú rýchlu a útočnú hru, ktorá sa páči. "Je to neuveriteľné, o basketbal je vo Fínsku obrovský záujem. Možnosť zahrať si proti USA na svetovom šampionáte bude pre každého z nás veľkým zážitkom. To dokazuje, že ak na sebe tvrdo pracujete, sny sa vám vyplnia," uviedol kouč Dettmann v rozhovore pre oficiálny web Medzinárodnej basketbalovej federácie (FIBA).

V poradí 17. MS v basketbale sa uskutočnia v Španielsku v termíne od 30. augusta do 14. septembra.