Prestížny futbalový portál www.goal.com zverejnil mená kľúčových obrancov a brankárov talianskeho a novozélandského výberu pred blížiacimi sa majstrovstvami sveta v Juhoafrickej republike (11. 6. - 11. 7.). Práve Taliansko a Nový Zéland sú súpermi Slovenska v základnej F-skupine pri jeho premiére na svetovom šampionáte. Okrem spomenutých krajín sa v "efku" predstaví aj Paraguaj.

NOVÝ ZÉLAND

Mark Paston (brankár Wellingtonu Phoenix): Jeden z hrdinov novozélandskej futbalovej reprezentácie v kvalifikácii o postup na MS 2010. Kľúčovým zákrokom v jeho podaní bolo zneškodnenie pokutového kopu v barážovom dueli proti Bahrajnu. Tridsaťtriročný bývalý gólman anglického treťoligového klubu Bradford City je oporou najznámejšieho novozélandského mužstva Wellington Phoenix, ktorému v tejto sezóne pomohol k historickému postupu do play-off v A-League 2009/2010 (najvyššia austrálska súťaž, v ktorej pôsobí aj Wellington Phoenix, pozn.).

Ryan Nelsen (stopér Blackburnu Rovers): Nádeje novozélandských fanúšikov sa opierajú najmä na výkony kapitána tímu, ktorý pôsobí v prvoligovom anglickom mužstve Blackburn Rovers. Tridsaťdvaročný skúsený stredný obranca pravidelne dostáva príležitosť v základnej zostave tradičného účastníka Premier League. Na svojom konte má zatiaľ 38 reprezentačných štartov, v ktorých zaznamenal šesť gólov. Nelsen sa zranil v nedeľňajšom zápase proti Boltonu (3:0), predpokladaná dĺžka jeho absencie zatiaľ nie je známa.

Ivan Vicelich (obranca Aucklandu City): Bývalý obranca holandskej Rody Kerkrade sa vzdal reprezentačných povinností v polovici kvalifikácie o postup na MS 2010, ale svoje rozhodnutie prehodnotil a vrátil sa do národného výberu počas minuloročného Pohára konfederácií FIFA. Vicelich bol kľúčovým hráčom Aucklandu City na minuloročných majstrovstvách sveta klubov, kde novozélandské mužstvo obsadilo piatu priečku.

Ben Sigmund (obranca Wellingtonu Phoenix): Obľúbenec novozélandských fanúšikov pre svoj nekompromisný štýl. Sigmund debutoval v reprezentácii v roku 2000, odvtedy si na svoje konto pripísal 12 štartov v najcennejšom drese. Svojimi výkonmi pomohol Wellingtonu Phoenix k historickému postupu do play-off v A-League 2009/2010.

TALIANSKO
Gianluigi Buffon (brankár Juventusu Turín): Jeden z najlepších gólmanov na svete. V ostatných sezónach má problémy so zraneniami, ale keď je stopercentne zdravotne v poriadku, privádza k šialenstvu súperových hráčov svojimi neuveriteľnými zákrokmi a bleskurýchlymi reflexami. Buffon bol kľúčovou osobnosťou talianskeho výberu pri zisku titulu majstra sveta v roku 2006.

Giorgio Chiellini (obranca Juventusu Turín): Predpokladaný líder talianskej defenzívy nielen na blížiacom sa svetovom šampionáte v Juhoafrickej republike, ale zrejme aj na MS 2014 a možno aj o štyri roky neskôr. V súčasnosti najlepší taliansky obranca s perspektívou ďalšieho napredovania. Dvadsaťpäťročný zadák je veľmi silný a rýchly. Svojimi výkonmi žiaril na majstrovstvách Európy v roku 2008.

Fabio Cannavaro (stopér Juventusu Turín): Vyhlásili ho za najlepšieho hráča majstrovstiev sveta 2006 v Nemecku. V tom istom roku sa ako jeden z mála obrancov stal aj najlepším futbalistom sveta. Jeho slabinou sú súboje s rýchlejšími útočníkmi. Napriek menšej postave má však 36-ročný skúsený stopér fantastický výskok a vo vzdušných súbojoch je takmer nezastaviteľný. Talianski fanúšikovia veria, že aktuálny výpadok formy je predznamenaním jej skvelého načasovania na obdobie počas MS 2010.

Alessandro Nesta (stopér AC Miláno): Mohol by byť najväčším pozitívnym prekvapením Talianska na majstrovstvách sveta v Juhoafrickej republike. Zriekol sa reprezentácie po MS 2006. Na Apeninskom polostrove sa špekuluje, že sa vráti do národného výberu správne motivovaný, aby pomohol svojim krajanom k úspešnej obhajobe titulu svetových šampiónov. Nesta síce nič zatiaľ verejne nepotvrdil, ale údajne sľúbil účasť na MS 2010 trénerovi Talianska Marcellovi Lippimu.