Slovenskí hokejoví reprezentanti postúpili do štvrťfinále olympijského turnaja vo Vancouveri. Zverenci trénera Jána Filca po tuhom boji vyhrali v utorňajšom barážovom stretnutí o účasť medzi najlepšou osmičkou mužstiev na ZOH 2010 nad Nórskom najtesnejším rozdielom 4:3 a môžu sa pripravovať na štvrťfinálový zápas proti Švédsku, ktorý je na programe v stredu 24. februára o 21.00 h miestneho času (už vo štvrtok 25. 2. o 6.00 h SEČ).

Škvrnou zápasu bol zákrok nórskeho útočníka Oleho Kristiana Tollefsena na Ľuboša Bartečka, po ktorom zostal slovenský krídelník ležať na začiatku 7. min na ľade v kaluži krvi. Po približne 10 minútach opustil Bartečko, hrajúci svoj 99. duel v najcennejšom drese, ľadovú plochu haly Canada Hockey Place na nosidlách za obrovského potlesku publika. Bartečko bol ošetrený priamo na štadióne a mal by byť v poriadku. Neskôr absolvoval podrobnejšie vyšetrenia na klinike v olympijskej dedine vo Vancouveri.

V päťminútovej presilovke nariadenej za spomenutý faul dokázali skórovať Michal Handzuš a Marián Gáborík. V 19. min síce z druhej nórskej strely na bránku znížil Mats Zuccarello Aasen, no už o 46 sekúnd upravil na 3:1 opäť v početnej výhode Richard Zedník. V druhej časti hry Nóri ožili, naopak, Slováci upadli do kŕča a nevedeli sa dostať do tempa. Výsledkom boli dva góly v sieti Jaroslava Haláka z hokejok Toreho Vikingstada a Andersa Bastiansena, ten druhý jednu desatinu sekundy pred druhou sirénou. V tretej tretine napokon hráči SR strhli výhru na svoju stranu zásluhou presného zásahu Miroslava Šatana. Ak však budú chcieť uspieť proti Švédsku, musia predviesť rozhodne lepší výkon.

Baráž o postup do štvrťfinále:


Slovensko - Nórsko 4:3 (3:1, 0:2, 1:0)

Góly: 8. Handzuš (Gáborík, Marián Hossa), 10. Gáborík (Demitra, Chára), 19. Zedník (Stümpel, Pálffy), 49. Šatan (Ľ. Višňovský, Zedník) - 19. Zuccarello Aasen (Holos), 28. Vikingstad (Thoresen, Zuccarello Aasen), 40. Bastiansen (Olimb, Thoresen).
Vylúčení: 2:2 na 2 min, navyše: Tollefsen (Nór.) na 5+DKZ za úder do oblasti hlavy a krku, presilovky: 3:0, oslabenia: 0:0, strely na bránku: 40:19, rozhodovali: Bulanov (Rus.), Joannette (Kan.) - Kiča (Ukr.), Losier (Kan.), 17 583 divákov

Zostavy:
Slovensko: Halák - Meszároš, Chára, Ľ. Višňovský, Štrbák, Jurčina, Sekera - Marián Hossa, Demitra, Marcel Hossa - Pálffy, Stümpel, Gáborík - Zedník, Handzuš, Bartečko (7. Cibák) - Šatan, T. Kopecký, Radivojevič
Nórsko: Grotnes - Trygg, T. Jakobsen, Holos, Tollefsen, Bonsaksen, Lund - Zuccarello Aasen, Vikingstad, Thoresen - J. Andersen, Hansen, Roymark - Olimb, Bastiansen, Holtet - K. Forsberg, Spets, Laumann Ylven

Prvú tretinu výrazne poznačil už v 7. min hrubý faul nórskeho obrancu Tollefsena na hlavu Bartečka, po ktorom sa slovenský útočník ocitol v kaluži krvi a neskôr na nosidlách mimo hracej plochy. Slováci päťminútovú presilovku potrestali dvoma gólmi, ktorých autormi boli v 8. min Handzuš a v 10. min Gáborík. Handzuš dorážal pred brankárom strelu Gáboríka a kanonier Rangers neskôr šikovne strčil hokejku do skvelej prihrávky Demitru. Ešte predtým mohol pridať gól aj Pálffy, ale jeho nájazd sa skončil na konci pravého betónu brankára Grotnesa. Nóri nečakane udreli v 19. min, keď Zuccarello Aasen využil zakrytý výhľad Haláka a strelou spoza obrancu Jurčinu znížil na 1:2. Slovenskí hokejisti sa rýchlo otriasli a vzápätí využili aj druhú presilovku v stretnutí. Po prihrávke Stümpela spoza bránky bol úspešný Zedník - 3:1. Slováci v prvej tretine prestrieľali Nórov 21:2. Nerovný súboj mal pokračovať aj v druhej dvadsaťminútovke, no napokon to bolo inak. V 23. min totiž Halák zachraňoval po strele Olimba a v 28. min už najlepší strelec Nórska na olympijskom turnaji Vikingstad síce pukom odrazeným od jeho korčule, ale predsa len znížil na 2:3. Severanom narástli krídla a keďže Slováci prestali korčuľovať, ich súper začal mať navrch. V 35. min Halák skryl v lapačke jedovku Thoresena a keď slovenskí hráči v následnej presilovej hre prakticky vôbec nevystrelili na bránku, diváci sa už jasne priklonili na stranu nefavorita. Záverečné sekundy druhej tretiny v slovenskom podaní pripomínali zlý sen. Filcovi zverenci sa nechali zatlačiť a doslova si vypýtali vyrovnávajúci gól. Pätnásť sekúnd pred koncom ešte Olimb sám pred Halákom neuspel, ale jednu desatinu sekundy pred sirénou slovenského brankára napokon prekonal strelou zápästím úplne voľný Bastiansen - 3:3.

Slovenský budíček dlho neprichádzal ani v záverečnej tretine. Rozohrávke chýbala myšlienka a aktívna nórska defenzíva prakticky nedovoľovala slovenským hráčom dostať sa do nejakých šancí. Cestu z predpeklia ukázal svojim spoluhráčom až v 49. min Šatan, ktorý šikovne vložil hokejku do prihrávky Višňovského a dostal Slovensko do vedenia - 4:3. Pokoj na slovenské hokejky to však neprinieslo. Nóri prekypovali bojovnosťou a energiou a šesť minút pred koncom po neprehľadnej situácii pred Halákom skackajúci puk takmer usmernili za jeho chrbát. Vzápätí vypálil od modrej obranca Trygg, ale Halák utlmil puk na svojej hrudi. Nóri bojovali ako o život, v závere Slovákov uzamkli v obrannom pásme, odvolali brankára, no vyrovnať sa im už nepodarilo.