Slovenskí hokejoví reprezentanti splnili základný cieľ na olympijskom turnaji vo Vancouveri a postúpili do štvrťfinále, v ktorom nastúpia v stredu o 21.00 h miestneho času (na Slovensku už vo štvrtok o 6.00 h) proti Švédsku.

V kvalifikačnom zápase s Nórskom sa však poriadne vytrápili. V prvej tretine to na drámu až do konca nevyzeralo, Slováci viedli 2:0 a 3:1. V druhej dvadsaťminútovke však nepochopiteľne prestali hrať, čo súper trestal. "Mali sme výborný štart. Vedeli sme, že budeme musieť do nich búšiť. Nóri tu odohrali už zopár kvalitných zápasov a dnes to bol jeden z nich. Nóri sú kvalitní hokejisti, ktorí väčšinou pôsobia vo švédskej lige. Dnes to bolo náročné aj pre nášho brankára, ktorý celú prvú tretinu nevidel ani jednu strelu a potom to padlo za jeho chrbát. To Nórov nakoplo a boli nebezpeční do konca zápasu," povedal útočník Pavol Demitra.

Škvrnou zápasu bol zákrok nórskeho útočníka Oleho Kristiana Tollefsena na Ľuboša Bartečka, po ktorom zostal slovenský krídelník ležať na začiatku 7. min na ľade v kaluži krvi. Po približne 10 minútach opustil Bartečko, hrajúci svoj 99. duel v najcennejšom drese, ľadovú plochu haly Canada Hockey Place na nosidlách za obrovského potlesku publika. Bartečka ošetrili priamo na štadióne a mal by byť v poriadku. Neskôr absolvoval podrobnejšie vyšetrenia na klinike v olympijskej dedine vo Vancouveri. "Bol som sa ešte cez jednu z prestávok pozrieť za Ľubošom. Bol pri vedomí, reagoval a hýbal sa. Doktor nám takisto povedal, že bude v poriadku, mal by s nami byť teraz po zápase. Hrali sme dnes aj za neho. Dúfam, že sa mohol pozerať a je v poriadku," povedal slovenský center Michal Handzuš.

V päťminútovej presilovke nariadenej za spomenutý faul dokázali skórovať Michal Handzuš a MariánGáborík. V 19. min síce z druhej nórskej strely na bránku znížil Mats Zuccarello Aasen, no už o 46 sekúnd upravil na 3:1 opäť v početnej výhode Richard Zedník. Drámu ukončil až v tretej dvadsaťminútovke Miroslav Šatan. "Za stavu 3:1 sme si mysleli, že to už v pohode dohráme, a vôbec to tak nebolo. Svoju úlohu zohral určite aj psychický tlak, najmä keď sa Nóri zlepšovali. V závere už boli veľmi nebezpeční. Súper nemal čo stratiť, aj preto hral tak dobre. My sme si mysleli, že ušetríme nejaké sily na Švédov, ale opak bol pravdou. Ešte dobre, že to tam Šarky trafil," priznal Richard Zedník.

Slováci si po zápase s Nórmi uvedomovali, že proti Švédsku s týmto výkonom nemajú šancu a musia hrať oveľa lepšie. S "troma korunkami" to však bude iný duel. Švédi budú hrať oveľa ofenzívnejšie a nebudú prehusťovať stredné pásmo ako Nóri. "Sme vo štvrťfinále, no musíme našu hru otočiť o 360 stupňov. Musíme vyhrávať viac osobných súbojov, to bude základ. Dnes sme urobili pár chýb, ktorých sa musíme v stredu vyvarovať. Nebudeme to mať jednoduché. Švédi majú kvalitný prepracovaný systém a každý ich hráč vie, kde je jeho meno. Hrajú veľmi dobrý celoplošný hokej. Musíme sa rýchlo zregenerovať a dôkladne pripraviť," uviedol Marián Gáborík a Ľubomír Višňovský ho doplnil: "Verím, že proti Švédom to bude z našej strany úplne iný zápas."