Svetové plávanie si pred olympijskými hrami 2012 v Londýne nemohlo želať viac: do očakávaného amerického súboja Michaela Phelpsa s Ryanom Lochtem sa chystá zasiahnuť Austrálčan Ian Thorpe.

Päťnásobný olympijský víťaz v stredu potvrdil svoj návrat motivovaný práve účasťou na budúcoročných OH.

Priaznivci tohto športu majú ešte stále v pamäti "preteky storočia", keď na OH 2004 v Aténach Thorpe zdolal vo finále na 200 m voľný spôsob Phelpsa aj Holanďana Pietera van den Hoogenbanda. O dva roky neskôr Austrálčan ukončil kariéru. Odvtedy má olympijský bazén jediného kráľa - Phelpsa. Američan na OH 2008 v Pekingu získal osem zlatých medailí, jednu z nich aj na krauliarskej dvojstovke, a stal sa najúspešnejším olympionikom všetkých čias. "Vítam Iana späť. Jeho návrat ešte zvýši záujem a atraktivitu plávania. Už sa teším, že ho uvidím na štartovom bloku. Patrí k najväčším postavám športu, bude to zábava, keď príde do Londýna," poslal svoju zdravicu Phelpsov tréner Bob Bowman.

Thorpe v stredu oznámil, že sa sústredí na disciplíny 100 a 200 m voľný spôsob. "Nachádzam sa v procese premeny na šprintéra, ktorý dokáže zaplávať solídne aj 200 m. Nemyslím si, že by som tak skoro mohol trénovať toľko, aby som bol pripravený na 400 m," povedal Thorpe. Jeho slová by mohli byť predzvesťou ďalších fascinujúcich pretekov a opäť na krauliarskej dvojstovke. Tretím do partie by mal byť Nemec Paul Biedermann, úradujúci majster sveta a držiteľ svetového rekordu.

Vodu v súťažných bazénoch bude opäť mútiť austrálske "Torphedo" Ian Thorpe. S piatimi zlatými, troma striebornými a jednou bronzovou medailou zo Sydney a Atén najúspešnejší olympionik krajiny v stredu oznámil, že sa vracia k súťažnému plávaniu. Jeho motivácia má, ako inak, päť kruhov - účasť na olympijských hrách 2012 v Londýne. "Nikdy som si nemyslel, že budem ešte niekedy súťažne plávať, ale som rád, že som sa mýlil. Strávil som mimo bazénov štyri roky, potreboval som ich," povedal stále iba 28-ročný Thorpe a svoj úmysel potvrdil registráciou do antidopingového programu. Pravidlá hovoria, že plavci musia byť k dispozícii na testy minimálne deväť mesiacov pred akoukoľvek súťažou vrátane olympijských hier.Americký plavec Michael PhelpsFoto: SITA/AP

Thorpe si získal slávu najmä ako vynikajúci voľnoštýliar na stredných tratiach. Na krauliarskej štvorstovke ho nikto počas jeho kariéry nezdolal, na polovičnej vzdialenosti prehral iba raz. Návrat by sa mal však niesť v šprintérskom duchu, Austrálčan sa chce sústrediť na 100 a 200 m. "Nachádzam sa v procese premeny na šprintéra, ktorý dokáže zaplávať solídne aj 200 m. Nemyslím si, že by som tak skoro mohol trénovať toľko, aby som bol pripravený na 400 m," povedal Thorpe. Sám však vzhľadom na OH 2012 nabáda k opatrnosti. "Keby sa mi podarilo kvalifikovať na individuálne preteky, bral by som to. Ale je to, ako by som sa učil znova chodiť. Mimoriadne výkony z minulosti zrazu nič neznamenajú. Viem, že sa odo mňa očakáva mnoho. Väčšie sú už azda iba moje vlastné očakávania. Nerád by som sklamal ľudí, nerád by som sklamal seba," zrelo konštatoval 11-násobný majster sveta.

Myšlienka na návrat dozrela v septembri, keď Thorpovi bolo jasné, že OH 2012 budú posledné, ktoré jeho telo môže zvládnuť. Nevylúčil však ani polondýnske pokračovanie. "Bol som si pozrieť plavecké centrum v Londýne a je to mimoriadny projekt. Dostal som chuť na plávanie, čo je pocit, ktorý som nemal veľmi, veľmi dlho. Rozhodne to však neberiem na ľahkú váhu," pokračoval rodák zo Sydney a odmietol, že by ho zlákala vidina zárobku: "Peniaze nie sú pre mňa motiváciou. Keby tomu tak bolo, nikdy by som neprestal. Mám za sebou takmer dokonalú kariéru, teraz s ňou idem na trh.

Svoju novú misiu dlho držal v tajnosti, na jeho prípravu dohliadal z diaľky prostredníctvom sms správ tréner Leigh Nugent. "Verejné vyhlásenie Ianovho návratu je úžasná správa pre celé austrálske plávanie a jeho úsilie vrátiť sa na stratené pozície. Teraz, keď je všetko vonku, môžeme pridať v tréningu a spraviť ďalšie kroky. Je to výnimočný športovec a určite má na to, aby bol jeho návrat úspešný," myslí si Nugent.

© WEBNOVINY