Basketbalisti Clevelandu sa ocitli alarmujúco blízko k vyrovnaniu absolútneho rekordu NBA v počte prehratých zápasov v rade v jednej sezóne. V stredu sa nechytili predposlednej slamky, ktorá sa im ponúkala, a podľahli doma Indiane 112:117.

Tím, ktorý v minulej sezóne ako prvý zo všetkých dosiahol 40 víťazstiev, sotila na okraj priepasti 23 prehier bez prerušenia presná ruka Dannyho Grangera. Krídelník Pacers v závere duelu premenil všetky štyri trestné hody. "Sme sklamaní, frustrovaní. Mali sme šancu zvíťaziť, ale nič z toho. Musíme nájsť spôsob, ako to dokázať," lamentoval domáci krídelník Anthony Parker. Ak Cavaliers nevyhrajú v piatok v Memphise, napodobnia Denver zo sezóny 1997/98 a Vancouver Grizzlies (1995/96), teda predchodcu tímu, proti ktorému nastúpia. Ani tí nedokázali nájsť cestu za víťazstvom 23 zápasov v rade. Súčasťou nováčikovského kanadského mužstva bol vtedy aj súčasný tréner Clevelandu Byron Scott, čo nie je veru dobré znamenie. "Bolí to. Bolesť je o to silnejšia, že sme premrhali šancu ukončiť to. Bola tu šanca," pateticky skonštatoval Scott. Jeho náprotivok Frank Vogel naopak uspel aj v druhom dueli vo funkcii.

Keby si Kevin Durant a jeho Oklahoma City mali vybrať súpera do play-off, zrejme by nemali nič ani proti New Orleans, hoci pre mnohé iné tímy je tento súper a jeho obrana postrachom. Thunder zdolali Hornets už tretí raz v sezóne - 104:93, uzavreli vzájomnú bilanciu v základnej časti na 3:1 a dokázali, že napriek horšiemu percentu sú právom pred svojím súperom na štvrtej priečke tabuľky Západnej konferencie. Najlepší strelec súťaže opäť exceloval, keď zaznamenal 43 bodov a 10 doskokov. Iba v jednom z ostatných štyroch zápasov Durant nestrelil aspoň 40 bodov. "Zdalo sa, že dokážeme ubrániť kohokoľvek, ale potom príde Durant a jeden z jeho večerov. Trafil zopár košov a niektorí naši chlapci začali vešať hlavy," všimol si tréner New Orleans Monty Williams.

Dirk Nowitzky a spolu s ním celý Dallas naberajú po výpadku na sile, o čom svedčí aj zvládnutý náročný súboj v New Yorku. Prvý vzájomný duel v sezóne premenili na šieste víťazstvo v rade - 113:97. Nemecký krídelník zaznamenal 29 bodov a stal sa 24. hráčom histórie NBA s 22 000 bodmi na konte. Tajomstvo návratu k starej forme však podľa neho spočíva v inom: "Myslím si, že naša obrana začína pracovať tak ako niekedy v novembri, decembri. Aj tento zápas nám vyhrala defenzíva z druhého polčasu."

Utah doplatil na zranenia kľúčových hráčov a bez Derona Williamsa a Andreja Kirilenka podľahol doma Houstonu. Nečakané víťazstvo hostí 97:96 zariadil trojbodovou akciou 6,9 s pred klaksónom Kevin Martin. Toronto kráča v stopách Clevelandu, ďalšia obeť kumulácie basketbalového umenia v Miami prehrala už 13. zápas v rade, tentoraz na palubovke Atlanty, kde úradoval 37-bodový Joe Johnson. V Minnesote sa konal súboj dvoch z trojice najlepšie doskakujúcich hráčov súťaže. Víťazne z neho vyšiel Zach Randolph, ktorého Memphis si poradil s Timberwolves Kevina Loveho 102:84. Portland zaváhal v Denveri, ale horšia ako prehra 90:109 môže byť strata zraneného Wesleyho Matthewsa.

Výsledky:
 
Utah - Houston 96:97 (26:30, 29:24, 27:25, 14:18)
Najviac bodov: Millsap (11 doskokov) a Al Jefferson (12 doskokov) po 20, C.J. Miles 18 - Kevin Martin 22, K. Lowry 16, Scola a Brooks po 14, divákov: 19 619.

Phoenix - Milwaukee 92:77 (25:17, 27:14, 19:22, 21:24)
Najviac bodov: Gortat 19 (11 doskokov), Grant Hill 16, Dudley 15 - Maggette a Ilyasova po 15, Boykins 14, divákov: 16 422.

Oklahoma City - New Orleans 104:93 (29:25, 20:30, 32:17, 23:21)
Najviac bodov: Durant 43 (10 doskokov), J. Green 12, Westbrook 10 - David West 20 (15 doskokov), Paul 15, Andersen 13, divákov: 17 849.

Detroit - Charlotte 87:97 (21:25, 20:19, 24:24, 22:29)
Najviac bodov: Ben Gordon 20, Prince 16, McGrady 12 - S. Jackson 39, K. Brown 14 (10 doskokov), G. Wallace a Augustin po 10, divákov: 14 376.

New Jersey - Philadelphia 92:106 (26:28, 18:25, 22:25, 26:28)
Najviac bodov: B. Lopez, D. Harris a Humphries po 16 - L. Williams 26, Iguodala 16, Brand (10 doskokov) a Meeks po 15, divákov: 10 057.

Atlanta - Toronto 100:87 (28:24, 26:21, 21:24, 25:18)
Najviac bodov: Joe Johnson 37, Josh Smith 18 (11 doskokov), M. Evans a Horford (14 doskokov) po 12 - A. Johnson 20 (14 doskokov), DeRozan 16, Weems a Bargnani po 12, divákov: 14 025.

Minnesota - Memphis 84:102 (20:26, 21:23, 16:30, 27:23)
Najviac bodov: Beasley 19, Ellington 13, Flynn 11 - Z. Randolph 23 (13 doskokov), Gay 22, S. Young 18, divákov: 12 662.

Cleveland - Indiana 112:117 (25:35, 29:24, 33:30, 25:28)
Najviac bodov: Sessions 25, Jamison 21, M. Harris 19 - Granger 23, D. Collison 22, Dunleavy 15, divákov: 18 877.

Denver - Portland 109:90 (22:23, 23:23, 32:24, 32:20)
Najviac bodov: Nené 22 (10 doskokov), C. Anthony a Billups po 20 - Matthews 19, Aldridge 18, Batum 17, divákov: 15 258.

© WEBNOVINY