Matt Niskanen odštartoval svoju kariéru v tíme Dallasu Stars, ktorý ho draftoval v roku 2005 v prvom kole z celkového 28. miesta. Po necelých štyroch sezónach strávených v klube „hviezd“ zavítal v rámci výmeny do Pittsburghu Penguins, s ktorým sa rozhodol nepredĺžiť počas leta kontrakt a upísal sa Washingtonu Capitals. 27-ročný Američan podpísal s „Caps“ sedemročnú zmluvu s cap hitom 5,75 miliónov amerických dolárov. Niskanen vlani pozbieral výborných 47 kanadských bodov a pripísal si na svoje konto 33 „plusiek“, no viacerí odborníci sa zhodujú, že takýto dlhodobý kontrakt si rozhodne nezaslúžil a čiastka, ktorá mu bude každý rok vyplácaná je príliš vysoká.