Chicago 12. septembra (TASR) - Americká tenisová jednotka John Isner (16. vo svetovom rebríčku ATP Entry) a slovenská dvojka Norbert Gombos (126.) nastúpia v piatok o 23.00 SEČ proti sebe v úvodnej dvojhre barážového stretnutia o účasť vo svetovej skupiny Davisovho pohára v Chicagu. V druhom singli si na tvrdom povrchu acrylic v Sears Center zmerajú sily Sam Querrey (51.) a Martin Kližan (57.) Rozhodol o tom štvrtkový žreb v metropole štátu Illinois.

Do sobotňajšej štvorhry so začiatkom o 21.00 SEČ nominoval americký nehrajúci kapitán Jim Courier svetové deblové jednotky Boba a Mikea Bryanovcov, slovenský kapitán Miloslav Mečíř nahlásil pár Michal Mertiňák, Lukáš Lacko. Nedeľňajší program otvorí o 19.30 duel tímových jednotiek Isnera a Kližana, v záverečnom singli by sa mali predstaviť Querrey s Gombosom, ktorý dostal prednosť pred Lackom. Zápasy odvysiela v priamom prenose aj RTVS. Hrá sa s loptičkami značky Wilson US Open Extra Duty. Hlavným rozhodcom bude Brit Andrew Jarrett, v úlohe empajrových arbitrov sa predstavia jeho krajanka Alison Hughesová a Austrálčan Tom Sweeney. V daviscupovej histórii pôjde o tretí vzájomný súboj medzi Slovenskom a USA, v oboch doterajších uspeli Američania. Vo februári 2002 zvíťazili na harde v Oklahome 6:0, v septembri 2003 v baráži o svetovú skupinu v prvom zápase v bratislavskom NTC 3:2.

Slováci budú bojovať o postup medzi elitnú šestnástku po šesťročnej prestávke, v uplynulých sezónach sa zachraňovali v 1. skupine euro-africkej zóny. Na prelome januára a februára deklasovali v 1. kole v NTC Lotyšsko 5:0 a začiatkom apríla si poradili s Rakúskom 4:1, keď základ úspechu položili už v úvodných dvojhrách. Daviscupový debutant Gombos najskôr zdolal rakúsku jednotku Dominica Thiema a v druhom singli zvíťazil Lacko po päťsetovej dráme nad Andreasom Haiderom-Maurerom. Rozhodujúci tretí bod pridali vo štvorhre Kližan s Mertiňákom. Američania bez zraneného Isnera prehrali v 1. kole svetovej skupiny s Veľkou Britániou 1:3.

Mečíŕ zvažoval, či proti USA postaví do dvojhier Gombosa alebo Lacka, napokon sa rozhodol dať šancu 24-ročému rodákovi z Galanty. "Určite pomohlo aj to, že Noro podal výborný výkon v zápase s Rakúšanom Thiemom, v ktorom sa veľmi dobre zhostil situácie. Tento týždeň na tréningoch zlepšoval svoju výkonnosť, naopak Lukášovi sa veľmi nedarilo. Necítil sa sebavedomo, preto som to vyskúšal takto. V úvodnej dvojhre sa veľmi hrať nebude, bude to najmä o podaní. Uvidíme, ako sa s tým Noro vyrovná, s takými hráčmi ako Isner nemá príliš veľa skúseností. Querreyho som videl na US Open. Dôležité bude, aby Martin Kližan dostal čo najviac returnov do kurtu a aby neurobil lacné chyby. Hráči ako Querrey riskujú pri súperovom servise. Treba, aby Maťo dobre podával a nepúšťal súpera k brejkbalom," povedal pre TASR Mečíř, ktorému robí vrásky na čele zdravotný stav deblového špecialistu Mertiňáka. "Merťo má ešte stále problémy, no verím, že doktor Roman Fano ho dá dokopy. Máme ešte dva dni. Uvidíme, či vyzdravie, aj pre mňa je to dosť veľká neznáma."

Gombos sa na duel s Isnerom teší. "Je to pre mňa obrovská príležitosť hrať prvýkrát s hráčom zo svetovej top dvadsiatky. Skúsim podať čo najlepší výkon. Isner je favoritom a ja nemám čo stratiť, Budem bojovať o každú loptičku a dúfam, že pomôžem môjmu tímu. John je jedným z najlepšie servujúcich hráčov na okruhu ATP. Dôležité bude, aby som si dokázal udržať servis," povedal pre TASR rebríčkovo tretí najlepší slovenský singlista. Pre Isnera je Gombos neznámou. "Priznám sa, že toho príliš veľa o ňom neviem. Je to však veľmi dobrý hráč. Nezáleží na tom, kto bude stáť na druhej strane dvorca. Nastúpim s cieľom zvíťaziť a dodržať herný plán," povedal Isner pre akreditované médiá.

Kližan tvrdí, že pre oba tímy to bude ťažký zápas. "Piatkové dvojhry sú otvorené. Po úvodnom dni to môže byť 2:0 aj 0:2. Myslím si, že diváci uvidia kvalitný tenis. Noro Gombos je veľmi dobrý hráč a súperi ho nepoznajú, čo by mohla byť naša výhoda, S Querreym som nikdy nehral, bude to naša prvá vzájomná konfrontácia. Hrá podobným štýlom ako Isner, len nemá také delové podanie ako John, na druhej strane hrá však lepšie od základnej čiary. Dúfam, že moja taktika bude sláviť úspech. Ešte nikdy som nehral svetovú skupinu a je to pre mňa veľká motivácia. Slovensko hralo naposledy medzi daviscupovou elitou pred ôsmimi rokmi a ak by sa nám podarilo postúpiť medzi najlepších 16 tímov, bol by to pre našu malú krajinu veľký úspech," povedal zverenec trénera Martina Damma pre oficiálnu daviscupovú stránku.

Americký kapitán Jim Courier ide do zápasu so Slovenskom s jasnou filozofiou. "Ak chceme v roku 2015 zabojovať o "šalátovú misu", musíme vyhrať najbližších päť zápasov. Duel proti Slovensku je prvým krokom. Musíme ho bezpodmienečne zvládnuť, ak sa chceme udržať medzi elitou. Som rád, že John začína. Zaslúžil si to, v uplynulých zápasoch išiel na kurt vždy ako druhý. Na poradí zápasov však až tak nezáleží, dôležité je získať tri body. Bude to boj. Teší ma, že John je opäť v tíme a že je zdravý. Každým tréningom sa zlepšoval, čo je prísľubom. Sam bude mať v zápase tiež významnú úlohu, veď ho čakajú dve dvojhry. Na US Open sa prezentoval v dobrom svetle, vyhral šesť z posledných ôsmich stretnutí. Bryanovci mali k Davis Cupu vždy výnimočný prístup. V nedeľu na US Open získali jubilejný 100. titul v kariére, no už v pondelok boli v Chicagu a chceli trénovať. Sú to veľkí profesionáli a som presvedčený, že v sobotu odvedú skvelú robotu."

žreb baráže o účasť vo svetovej skupine Davisovho pohára:

USA - SLOVENSKO

piatok: 23.00 SEC John Isner - Norbert Gombos, Sam Querrey - Martin Kližan

sobota: 21.00 Bob Bryan, Mike Bryan - Michal Mertiňák, Lukáš Lacko

nedeľa: 19.30 Isner - Kližan, Querrey - Gombos