Tampa Bay 9. októbra (TASR) - Slovenský hokejista Richard Pánik napokon nezačne sezónu v prvom tíme Tampy Bay.

Vedenie Lightning ho v stredu zapísalo na listinu nechránených hráčov a ak si ho z nej žiadny iný klub NHL nevyberie, pošle ho na farmu do Syracuse (AHL).

Zdalo sa, že Pánik uspel v boji o miestenku v prvom mužstve, no tesne pred štartom ročníka sa do zostavy Tampy Bay vrátil uzdravený Brenden Morrow a vytlačil z nej práve slovenského útočníka. Predstavitelia floridského klubu potrebovali pred úvodným zápasom sezóny nahlásiť súpisku s 23 hráčmi, Pánik bol v hierarchii 24.

"Pánika má určite širokú paletu hokejových zručností, ruky má skvelé. No ostatní hráči ho prevýšili a zobrali mu džob," uviedol na adresu slovenského krídelníka asistent generálneho manažéra "bleskov" Julien BriseBois. "Je to jednoduché. V kádri chceme mať 23 hráčov, ktorí nám dávajú najväčšiu šancu vyhrávať zápasy. A on je momentálne tým 24. v poradí," doplnil pre tampa bay.com.

Pánik má za sebou relatívne vydarený kemp, no doplatil na veľkú konkurenciu v tíme. Tréner John Cooper spomenul nevyrovnanosť výkonov martinského rodáka, ktoré zavážili v jeho neprospech. "Niekedy, keď ho sledujete, máte dojem, že môže byť najlepším hráčom na ľade. A niekedy si ho ani nevšimnete," povedal Cooper.