Viacerí slovenskí hokejisti sa po skvelom víťazstve nad Švédskom (4:3) a postupe do semifinále olympijského hokejového turnaja zhodli v tom, ako budú vyzerať najbližšie hodiny do piatkového zápasu s Kanadou.

„Treba si to najprv trošku vychutnať, dobre zregenerovať a pripraviť sa na najbližší zápas,“ vyslovil základnú myšlienku aj za spoluhráčov obranca Ľubomír Višňovský.

Kanada v semifinále na olympijských hrách v Kanade, to je zrejme najväčšia výzva, akej môže čeliť hocijaký hokejový tím, a platí to aj o Slovákoch. „Bude to zase úplne iný zápas. Musíme vydržať ich tlak, veľký nápor prvých 10-20 minút, pretože oni vyštartujú po nás ako psy, V hlavách si treba uvedomiť, že sme síce veľa dosiahli, ale turnaj sa ešte neskončil,“ myslí si kanonier slovenského výberu Marián Gáborík.

Domáce prostredie bude hnať Kanaďanov dopredu, ale táto doslova frenetická podpora môže niekedy aj trochu uškodiť. „Na Kanaďanov bude vyvíjaný veľký tlak, my môžeme len prekvapiť. Všetci vieme, že majú supertím. Začali hrať veľmi efektívne, dúfam, že to nebude prípad stretnutia s nami. Čaká nás superzápas, v ktorom, verím, niečo uhráme,“ tvrdí Ľubomír Višňovský.

Center prvého útoku Pavol Demitra vidí šancu, lebo ako opakuje od začiatku turnaja: „Teraz máme brankára, ktorému veríme a na ktorého sa môžeme spoľahnúť. To sa potom hrá vpredu úplne inak. A
hráme to najmä pre fanúšikov, lebo cítime podporu celého Slovenska. Pomaličky stúpame, ale aj tak treba zostať pri zemi,“ upozorňuje Demitra.

Skúsený útočník potvrdil, že zranenie hlavy Ľuboša Bartečka vyburcovalo jeho spoluhráčov k ešte emotívnejším výkonom. „Hráme za Barta a sme radi, že je v poriadku. Je to pre nás obrovská motivácia hrať za takéhoto chalana, ktorý urobil veľa pre toto mužstvo,“ povedal Demitra.

Slováci už na ZOH 2010 zdolali Rusov, Lotyšov, Nórov a Švédov. Prehrali len s Čechmi, ktorí sa však už s turnajom rozlúčili po štvrťfinálovom nezdare s Fínmi. „Čo sme tu vo Vancouveri dosiahli, je niečo špeciálne pre celý slovenský hokej a strašne dôležité po všetkých tých neúspechoch v posledných dvoch - troch rokoch. Veľmi nás to teší a vlastne si ešte ani poriadne neuvedomujeme, čo to všetko znamená,“ pripomenul Gáborík.

Semifinále olympijského hokejového turnaja mužov Slovensko - Kanada je v Canada Hockey Place na programe v piatok o 18.30 h miestneho času (na Slovensku 3.30 h nasledujúceho dňa). Zápas povedú Američan Dennis LaRue s Fínom Jyrim Rönnom. Na čiarach im budú pomáhať ďalší Fín Stefan Honselius a Američan Thor Nelson.