Slovenskí hokejoví reprezentanti sa na XXI. zimných olympijských hrách pobijú o bronzové medaily. Zverenci trénera Jána Filca, ktorí vo Vancouveri už s určitosťou dosiahnu historicky najlepšie umiestnenie pod piatimi kruhmi, sa v sobotu stretnú v zápase o tretie miesto s ďalším neúspešným semifinalistom olympijského turnaja Fínskom.

Slováci majú po piatkovom strhujúcom stretnutí o postup do rozhodujúceho súboja o zlato proti Kanade (2:3) len necelých 24 hodín, aby pozbierali fyzické aj psychické sily a nachystali sa na Suomi. Horšie to bude určite s tými fyzickými, keďže v súboji s "javorovými listami" išli skutočne nadoraz a vôbec sa nešetrili. Sklamanie po neúspešnom prieniku do finále určite rýchlo pominie, motivácia zavesiť si na krk olympijské medaily s bronzovým leskom bude u Cháru a spol. nepochybne obrovská.

Podobne na tom budú aj Fíni, ktorí sa ako jediní z turínskych medailistov prebojovali vo Vancouveri medzi najlepších štyroch, no pre nich by to nebolo premiérové umiestnenie na stupňoch víťazov na ZOH. Naopak, severanom sa na zimných olympijských hrách v poslednom období mimoriadne darí, keďže z ostatných štyroch olympiád odchádzali trikrát s medailami na krku. V spomenutom Turíne získali pred štyrmi rokmi striebro, v Lillehammeri 1994 a Nagane 1998 brali bronz. Majstri sveta z roku 1995 majú okrem toho v zbierke aj ďalšie olympijské striebro, a to z Calgary 1988.
 
V slovenskom tábore visí pred sobotňajším stretnutím otáznik nad štartom útočníka Ľuboša Bartečka, ktorý sa stále zotavuje zo zákroku nórskeho obrancu Oleho Kristiana Tollefsena v utorňajšom vzájomnom barážovom dueli. Proti Švédsku vo štvrťfinále a Kanade v semifinále bol len na tribúne, hlavný tréner Ján Filc je však v jeho prípade optimistom. V zostave SR by nemal chýbať ani MariánGáborík, ktorý nedohral zápas s Kanadou pre "menší diskomfort".

"Na striedačke sa zrejme neobjaví kustód Samko Petráš, ktorý má po zásahu pukom tržnú ranu a zlomenú jarmovú kosť," vyhlásil kouč SR.
 
Fíni v piatok "vyfasovali" v prvom semifinále poltucet od Američanov (1:6), keď nezvládli prvú tretinu. "My sa vôbec nemôžeme spoliehať na to, či šesť gólov Fínov zlomilo alebo nie. Musíme sa na to pozerať tak, že je to súper, ktorý sa dostal presne tak ďaleko ako my na tomto turnaji. Chceme sa spoliehať predovšetkým na naše vlastné veci a na to, že tohto súpera dokážeme zdolať," vyhlásil slovenský kormidelník a pokračoval: "Už sme si stihli po Kanade povedať pár slov aj k poslednému stretnutiu. Všetci majú ešte hlavu v smútku, no verím, že do rána sa z toho vyspíme a do zápasu s Fínmi pôjdeme s novou motiváciou a čistými myšlienkami. Bronz z olympiády má obrovskú cenu a za týchto okolností by mal pre nás v podstate hodnotu zlata. Teraz je už len na nás, aby sme dokázali zrealizovať záver nášho sna."
 
V podobnom duchu ako tréner SR sa vyjadril aj obranca Andrej Sekera. "Je to náš posledný zápas, budeme určite hrať ako o zlato. Našou snahou bude nadviazať na výkon z tretej tretiny proti Kanade a s Fínmi to predviesť počas celých 60 minút. Majú určite kvalitné mužstvo, no ak budeme hrať svoju hru, máme veľkú šancu uspieť," skonštatoval zadák Buffalo Sabres.
 
Sobotňajší súboj Slovenska s Fínskom, ktorí sa na ZOH stretnú vôbec prvýkrát, sa bude hrať pod taktovkou Kanaďanov Paula Devorského a Brada Watsona. Na čiarach im budú pomáhať Čech Petr Blümel a Rus Jurij Oskirko. Slováci nastúpia na svoj záverečný duel v modrých dresoch, Fíni v bielych.