Pre najväčšie hokejové veľmoci, akými sú Kanada a Rusko, je rozdiel medzi zápasom o zlatú medailu a zápasom o bronz rovnaký ako keby ste sa pokúsili porovnávať päť chodovú večeru v najlepšej reštaurácií s malým plastovým tanierom mäsa a zemiakov.

Inak to ale vnímajú na Slovensku a vo Fínsku, teda v dvoch krajinách, ktoré zajtra rozohrajú bitku o tretiu priečku na olympijskom hokejovom turnaji vo Vancouveri.

Slovensko ešte nikdy nezískalo olympijskú medailu, a tak bronzová môže mať pre slovenský národ rovnako sladkú príchuť ako zlatá. Pre legendy slovenského hokeja počnúc Pavlom Demitrom, Miroslavom Šatanom, či Žigmundom Pálffym je to posledná príležitosť získať medailu na vrcholnom podujatí, akým je olympiáda.

V prípade víťazstva Fínskej reprezentácie to bude už ich piata medaila na zimných olympiádach od roku 1988. Suomi sa ale ešte nikdy netešili zo zisku najcennejšieho kovu. Najbližšie k tomu mali v Turíne 2006, kde prehrali s odvekým rivalom Švédmi vo finále 3:2. Včerajšia potupná prehra s USA 1:6 rozhodla o tom, že aj tento štvorročný cyklus uzavrú severania najlepšie treťou priečkou. No jedine v prípade, že zdolajú Slovákov.  

História si pamätá viacero významných  momentov v boji o bronzovú olympijskú medailu.

Nezabudnuteľné sú dve bronzové medaile Švajčiarov medzi rokmi 1928 a 1948. V oboch prípadoch ich vybojovali na domácej pôde v Sv. Moritzi, vtedy ešte na ľadovej ploche pod otvoreným nebom. Famózny útočník Bibi Torriani bol ako jediný členom oboch švajčiarskych výberov. Hokejová federácia IIHF ho na sklonku 90-tých rokov zaradila medzi členov hokejovej siene slávy.

Ďalším pamätným momentom je tretie miesto podceňovaného Západného Nemecka v roku 1976. Nemci získali dva potrebné body, ktoré potrebovali na tretie miesto v zápase proti Spojeným Štátom.

Fínske striebro z Nagana 1998 má tiež nezabudnuteľnú príchuť. V Japonsku po prvý krát štartovali všetky hviezdy zo zámorskej NHL. Po vypadnutí Kanady v semifinále s Čechmi si zgustli nad Kanaďanmi aj Fíni. O ich nečakanom víťazstve rozhodol Ville Peltonen gólom v presilovke na začiatku tretej tretiny.

Na rozdiel od Kanaďanov, či Rusov slovenský výber nebude mať rozhodne problém s dostatočnou motiváciou. Nechceme maľovať čerta na stenu, no každý z nás si uvedomuje jedinečnú príležitosť , ktorá sa nemusí dlhé roky pod olympijskými kruhmi opakovať. Minimálne o štyri roky sa predpokladá, že náš  výber bude značne oslabený. Súčasní hokejisti starnú a väčšina z nich sa na budúcej olympiáde už neobjaví. Naopak mládež neponúka nové talenty a tak sotva plnohodnotne nahradíme Demitru, Stumpela, Pálffyho, či Šatana. Zajtra od 4.00 ráno máme jedinečnú príležitosť zapísať sa nezmazateľným písmom do histórie zimných olympijských turnajov.  Na víťazstvo rozhodne máme!

SLOVENSKO DO TOHO!