Slovenským hokejovým reprezentantom sa nepodarilo dosnívať svoj medailový sen na XXI. zimných olympijských hrách vo Vancouveri až do konca.

Zverenci trénera Jána Filca prehrali v sobotňajšom stretnutí o 3. miesto s Fínskom 3:5 a na ZOH 2010 obsadili konečné štvrté miesto. Napriek sklamaniu je to pre Slovákov historicky najlepšie umiestnenie na zimných hrách, keď o jednu priečku vylepšili svoj výsledok z Turína spred štyroch rokov. Pre slovenský hokej je to druhý najväčší úspech v jeho 17-ročnej histórii, hneď po zisku zlata z majstrovstiev sveta v roku 2002 vo Švédsku. Vo Vancouveri sa zišli vo všetkých mužstvách absolútne najlepší hráči na tejto planéte, preto má aj štvrté miesto svoju cenu.

V úvodnej časti sobotňajšieho duelu boli aktívnejší severania, ktorí sa v 19. min ujali vedenia v presilovej hre zásluhou presnej strely Samiho Sala. Zverenci trénera Jána Filca v druhej dvadsaťminútovke pridali a odmenou im boli tri góly. Dva z nich prišli v početných výhodách, keď sa presadili Marián Gáborík a Marián Hossa, jeden dokonca vo vlastnom oslabení z hokejky Pavla Demitru v 39. min. V tretej tretine sa, naopak, opäť rozstrieľal výber Suomi, ktorý štyrmi gólmi rozhodol o svojom triumfe a zisku tretieho olympijského bronzu v histórii a piatej medaily celkovo na ZOH.


Fínsko - Slovensko 5:3 (1:0, 0:3, 4:0) - bronzové medaily získali Fíni

Góly: 19. S. Salo, 46. Timonen (Hagman, Miettinen), 47. O. Jokinen (J. Ruutu), 49. O. Jokinen (Pitkänen, Kiprusoff), 60. Filppula (Timonen) - 30. Gáborík (Demitra, Chára), 36. Marián Hossa (Handzuš, Demitra), 39. Demitra (Marián Hossa).
Vylúčení: 7:9 na 2 min, presilovky: 3:2, oslabenia: 0:1, strely na bránku: 33:22, rozhodovali: Devorski, Watson (obaja Kan.) - Blümel (ČR), Oskirko (Rus.), 17 322 divákov

Zostavy:
Fínsko: Kiprusoff - S. Salo, Timonen, Lepistö, Pitkänen, Kukkonen, Lydman, Niskala - Selänne, S. Koivu, Lehtinen - M. Koivu, Filppula, T. Ruutu - Miettinen, N. Kapanen, Hagman - J. Ruutu, O. Jokinen, Peltonen
Slovensko: Halák - Meszároš, Chára, Ľ. Višňovský, Štrbák, Jurčina, Sekera - Marián Hossa, Demitra, T. Kopecký - Pálffy, Stümpel, Gáborík - Šatan, Handzuš, Zedník - Radivojevič, Cibák, Marcel Hossa

Hokeju v prvej tretine síce nechýbalo tempo, ale presnosť áno. Už v 2. min spôsobil slovenský brankár nechtiac ´závar´ pred svojou bránkou, keď puk odrazený od zadného mantinelu len vyrazil pred seba, ale situáciu vyriešil. V prvej slovenskej presilovke ako-tak ohrozil Kiprusoffa vo fínskej bránke iba Demitra. V 7. min sa nebezpečnou strelou od modrej prezentoval Pitkänen, vzápätí na druhej strane unikol Šatan, efektne sa otočil s pukom, ale bránku súpera netrafil. V 9. min spálil prvú fínsku tutovku Lehtinen, ktorého našiel úplne voľného pred slovenskou bránkou Saku Koivu. Halák bol pozorný. O niečo neskôr Marián Hossa nabil Jurčinovi a ten skoro prekvapil fínskeho gólmana. Druhá desaťminútovka patrila Fínom, ktorí zvýšili forčeking a čoraz častejšie sa objavovali v nebezpečných pozíciách v slovenskom obrannom pásme. Napokon sa aj dočkali úvodného gólu, keď vylúčenie Pálffyho potrestal strelou ako z kanóna obranca Sami Salo. Je pravdepodobné, že gólu predchádzal faul na Handzuša, ktorý však dlho otáľal s vyhodením puku.

V druhej tretine boli spočiatku aktívnejší severania, keď najmä prvý útok vedený Sakom Koivom zatápal pred Halákom. Slovákov nakopla až využitá presilovka, keď sa v polovici zápasu presadil Marián Gáborík. Kanonier Rangers zaznamenal z tridsiatej strely na bránku štvrtý gól na olympijskom turnaji - 1:1. Krátko nato šiel na trestnú lavicu Jurčina, v oslabení unikol Handzuš, ale jeho strelu zblokoval jeden z fínskych obrancov. Na slovenskej strane pribúdali vylúčenia ako na bežiacom páse, ale Filcovi zverenci sa v defenzíve prekonávali. V 36. min sa naskytla krátka presilovka o dvoch mužov Slovákom a tí si s ňou poradili znamenite. Po Handzušovej nevydarenej strele sa dostal k puku Marián Hossa, rýchlo si ho prikopnutím spracoval a kým sa Kiprusoff stačil presunúť, poslal slovenský tím do vedenia - 2:1. Ešte väčšiu lahôdku ponúkol dvojnásobný finalista Stanleyho pohára Marián Hossa v 39. min, keď sedel na trestnej lavici Radivojevič (2+2 min) po zákroku vysokou hokejkou na Jokinena. Po chybe Sala v útočnom pásme sa dostal k puku, počkal si na príhodný moment, kým mu nakorčuľuje Demitra a bol z toho tretí gól vo fínskej sieti. O knokaute sa ešte nedalo hovoriť, lebo presilovka výberu Suomi pokračovala aj na začiatku tretej tretiny. Slováci sa však ubránili. Prišli však ďalšie krušné chvíle. Pri vylúčeniach Cibáka a Meszároša sa Fínom naskytla najprv 86 sekúnd trvajúca presilovka o dvoch mužov. Tú ešte obhajcovia striebra nevyužili, ale napokon po dvakrát tečovanom puku v 46. min znížil obranca Niklas Hagman - 2:3. O minútu a pol neskôr už bolo vyrovnané. Jokinen strelou od kruhov prekvapil Haláka - 3:3. Fínska gólová smršť ešte nebola pri konci. S chuťou hrajúci Jokinen v 49. min z presilovky po vylúčení Mariána Hossa pomedzi Halákove betóny poslal svoj tím do vedenia - 4:3. Severský trojgólový obrat trval presne 3:35 min. Slováci museli zdvihnúť hlavy, lebo bronzové medaily sa začali vzďaľovať. Príležitosť sa naskytla pri vylúčení Sala, ale Marián Hossa svoju šancu nevyužil. Slováci robili naďalej maximum, no vytúžený vyrovnávajúci gól neprichádzal. Na trestnú lavicu putoval aj Pitkänen, no ani počas tejto dvojminútovej početnej prevahy sa skóre nemenilo, keď Zedníkovu obrovskú šancu zneškodnil Kiprusoff. Osemdesiatpäť sekúnd pred koncom Filc vzal Haláka na striedačku a Slováci skúsili power-play. Neujala sa Demitrova strela, ani ďalšie pokusy. Desať sekúnd pred koncom napokon definitívne rozhodol o triumfe Fínska gólom do prázdnej bránky Filppula.