Slovensko má po dvoch rokoch nového futbalového kráľa. Doterajší vládca Martin Škrtel z FC Liverpool v pondelok večer v žilinskom hoteli Holiday Inn symbolicky odovzdal žezlo a korunu pre najlepšieho futbalistu Slovenska za rok 2009 svojmu nástupcovi - 22-ročnému ofenzívnemu stredopoliarovi talianskeho SSC Neapol a kapitánovi A-tímu SR Marekovi Hamšíkovi.

Rodák z Banskej Bystrice a odchovanec FK Jupie Banská Bystrica - Podlavice si kráľovské symboly vládnutia vyslúžil v ankete 31 futbalových odborníkov predovšetkým za svoj hráčsky kumšt, tvorivé schopnosti a presnú mušku. Tou už niekoľko rokov teší nie iba priaznivcov slovenského futbalu, ale aj talianskych tifosi, ktorí držia palce tímu spod Vezuvu - SSC Neapol. Aj bývalý hráč Slovana Bratislava a talianskej Brescie bol v klbku výskajúcich Slovákov, ktorí sa 14. októbra v nefalšovanej chorzówskej snehovej metelici tešili z historického úspechu slovenských futbalistov - z postupu na MS 2010 v Juhoafrickej republike.

Dvadsaťdvaročný 183 centimetrov vysoký tvorca hry a pohotový zakončovateľ poskytol agentúre SITA rozhovor, v ktorom nehovorí iba o svojom triumfe v tradičnej ankete denníka Pravda a Slovenského futbalového zväzu "Futbalista roka SR za rok 2009."

Po dvoch druhých miestach, ktoré ste obsadili v rokoch 2007 a 2008, ste sa prvýkrát v kariére stali najlepším futbalistom roka na Slovensku a minimálne rok sa týmto titulom budete pýšiť. Ako osobne vnímate túto poctu?

"Ako veľmi vzácne ocenenie mojej hry. Vyhrať v mojom mladom veku anketu o najlepšieho futbalistu roka na Slovensku je naozaj pekná vec. Veľmi si toto ocenenie vážim. Som rád, že sa mi to v takej silnej konkurencii talentovaných i skúsených hráčov podarilo. Vysoko však hodnotím aj ocenenie, ktoré som dostal pred rokom v Taliansku, kde ma vyhlásili za najlepšieho mladého futbalistu Serie A."

Ak by ste mali právo hlasovať v tejto ankete vy, koho by ste vybrali za futbalového kráľa Slovenska za rok 2009? Koho ste vy osobne považovali za vášho najvážnejšieho súpera v boji o slovenskú futbalovú korunu?

"Ťažko povedať... Každý jeden člen slovenskej reprezentácie by si takúto vysokú poctu zaslúžil. Naozaj sme dokázali veľkú vec, že budeme hrať na MS v Juhoafrickej republike. Potom ďalej to je už otázka iba na trénerov a novinárov, či sa pozrú aj na klubové úspechy, či zhodnotia kto ako hráva... Šesták dal šesť gólov v kvalifikácii, ktoré boli veľmi dôležité. A brankár Jano Mucha nám zasa vychytal veľmi dôležité zápasy v kvalifikácii. Tak asi by som vybral brankára Muchu."

Aký bol váš futbalový rok 2009? Považujete ho za zatiaľ najúspešnejší vo vašej kariére?
"Čo sa týka reprezentácie, tak určite. Veď sme dosiahli historický úspech. Postup na MS 2010. Pokiaľ ide o klubovú stránku, v Neapole sme sezónu 2008/2009 nezvládli. Skončili sme až na 14. mieste, hoci po jeseni sme boli na výbornej 4. priečke. Jar sme mali katastrofálnu. V mojom prípade to trochu zmierňuje to, že som dal deväť gólov. Takže aspoň nejaká radosť, keď sa nám už nepodarilo urobiť dobré umiestnenie v talianskej lige."

Viaceré futbalové hviezdy súčasnosti i minulosti sa pochvalne vyjadrili na vašu adresu, ako ich slová uznania vnímate?

"Určite je to veľmi pekné počúvať od dobrých a známych futbalistov, keď o tebe hovoria, že si dobrý, máš talent, že dobre hráš. Dobre sa to počúva. Ja som jednoduchý typ futbalistu, ktorý hrá na málo dotykov s loptou, nezvyknem sa s ňou maznať. Preto som veľmi rád, že ma takto pozitívne hodnotia."

O vaše služby stále majú záujem mnohé futbalové veľkokluby: Manchester United, Inter Miláno, Juventus Turín, ale spomínal sa aj interes Realu Madrid, či FC Barcelona. Uvažujete o tom, že by ste mohli, povedzme po MS 2010, prestúpiť do jedného z nich?

"Ja nemyslím na ukončenie angažmánu v Neapole. Práve naopak. Cez týždeň sa má môj manažér stretnúť s predstaviteľmi klubu a ideme rokovať o predĺžení zmluvy. Už sa toho neviem dočkať. Z oboch strán je záujem podpísať nový kontrakt. Takže ja nemyslím na iný klub. Mojou prioritou je stále Neapol."

Kto je vaším futbalovým vzorom? Komu ste sa vo svojich futbalových začiatkoch chceli podobať?

"Stále hovorím o Pavlovi Nedvědovi. A veľmi ma potešilo, keď práve Nedvěd sa pred niekoľkými týždňami vyjadril, že svojho nástupcu vidí v Marekovi Hamšíkovi."

Ako ovplyvnilo váš život narodenie syna Christiana 15. januára 2010?

"Veľmi. Narodenie zdravého syna je to najkrajšie, čo v živote môže byť. Narodil sa nám krásny syn a je to obrovská radosť mať ho doma."

Keď ste počas víkendu v zápase s AS Rím v 90. min z pokutového kopu vyrovnali na 2:2, pod zdvihnutým dresom ste mali na tričku napísané, komu tento ligový gól, na ktorý ste mimochodom dosť dlho čakali, venujete?

"Bolo to jasné! Gól som venoval synovi Christianovi a tiež priateľke Martine, ktorá si toho pred jeho narodením dosť vytrpela. Mám jej byť za čo vďačný. A tiež som ho venoval mojim priaznivcom, lebo museli naň dosť dlho čakať. Takisto ako aj ja. Navyše som rád, že som tým gólom v poslednej minúte zaistil klubu aspoň bod, keď sme v tomto zápase s AS Rím dovtedy prehrávali."

Počas svojej kariéry ste zažili už množstvo trénerov, s ktorým z nich ste si rozumeli najviac? Ktorý vám svojimi trénerskými a ľudskými metódami najviac vyhovoval a prečo?

"Ani s jedným trénerom vo svojej kariére som nemal žiadne problémy. Každý jeden, ktorý ma vo futbale viedol, mi niečo dal. Pod vedením každého kouča, ktorý usmerňoval moje kroky, som pravidelne hrával. Preto ja sa na žiadneho trénera nemôžem sťažovať. Ja sa každému jednému z nich môžem iba úprimne poďakovať. Každý z nich má podiel na mojom futbalovom raste."

Keby ste mohli označiť jeden moment z roku 2009 ako váš najväčší osobný úspech, ktorý by to bol?

"Keďže o futbalovom zážitku som už hovoril, spomeniem nefutbalový. Krásne bolo, keď sme s priateľkou deväť mesiacov čakali na nášho syna. A ešte krajšie chvíle sme spolu prežili, keď sa nám začiatkom tohto roka zdravý narodil. To bolo asi to najkrajšie čakanie, aké som v živote zažil."

Ktorú vlastnosť si na sebe ceníte najviac a ktorej by ste sa vzdali, keby to bolo možné?

"Vždy si idem za svojím cieľom. Asi tá priamočiarosť. Predovšetkým vďaka nej som vždy dosiahol, čo som chcel. A čoho zlého zo svojich povahových čŕt by som sa chcel zbaviť? Neviem. To musia povedať iní, nie ja."

Priaznivci v Taliansku milujú futbal. Ich obľúbení hráči sú pre nich doslova hrdinami. Poznávajú vás ľudia na ulici, často vás žiadajú o autogram či nejaké suveníry?

"Samozrejme. Aj naposledy, keď sme išli s priateľkou trochu kočíkovať syna, bolo ich na ulici okolo nás plno. Pre nich už bola hlboká jar. Každý sa chcel odfotiť na pamiatku, takže takejto popularite sa v Taliansku nevyhnete. A s mojimi vlasmi ešte viac (smiech). Neapol už je taký."

Nevyrušuje vás takýto interes zo strany talianskych priaznivcov?

"Ako kedy. Je to potešujúce, keď si fanúšikovia pýtajú suveníry, podpisy a fotky."

Pôsobíte v Taliansku, ktoré je úradujúcim majstrom sveta a navyše bude súperom SR na MS 2010 v základnej F-skupine. Ako spoluhráči z Neapola prijali postup Slovenska na svetový šampionát? Aké boli ich prvé reakcie na to, že Taliani budú so Slovákmi v jednej skupine MS?

"Boli prekvapení... Slovensko dosiahlo historický úspech, čo veľmi dobre vedia aj moji spoluhráči v klube. Vedeli aj to, že sme sa na MS kvalifikovali prvýkrát v histórii. Boli príjemne prekvapení. Samozrejme, že v šatni sme sa trochu podpichovali, že máme práve Talianov v skupine. Ale to bolo iba tesne po vyžrebovaní základných skupín. Teraz už na to nik nemyslí. Každý sa teraz sústredí na povinnosti v klube. Na zloženie základných skupín sa bude zasa intenzívne myslieť až potom, keď sa spolu pred MS stretneme na zraze. Spoluhráči v klube pred posledným dvojzápasom Slovensko - Slovinsko a Slovensko - Poľsko tiež vedeli, že jedno víťazstvo nám stačí na postup. Držali nám palce, aby sme to zvládli... Domáci zápas so Slovinskom sme nezvládli. Ešte šťastie, že ten historický postup sme si dokázali vybojovať v Poľsku."

Kedy ste začali definitívne veriť, že sa Slovensko predstaví na majstrovstvách sveta v Juhoafrickej republike?

"Až keď rozhodca odpískal koniec zápasu s Poľskom..."

Ktorý z gólov, čo ste strelili v roku 2009, považujete za najkrajší? Ktorý z tých presných zásahov by podľa vás mal patriť do výstavnej siene vašej doterajšej kariéry?

"Každý rok sa mi podarí dať nejaký pekný gól po individuálnej akcii alebo vydarenou strelou z diaľky. Veľmi pekný som dal Livornu po individuálnej akcii. A medzi tie najdôležitejšie góly, ktoré som minulý rok dal, patrí ten, ktorý som strelil v Turíne v súboji s Juventusom. Aj vďaka nemu sme vyhrali 3:2, čo sa Neapolu v Turíne nepodarilo už minimálne dvadsať rokov. Preto aj naši priaznivci si tento môj presný zásah mimoriadne cenili."

Osobne sme videli po tréningu na Islande, že ste zostali na ihrisku dlhšie a naložili ste si ešte porciu navyše? Je to bežné, robievate to po každom tréningu?

"Tak sa snažím zlepšovať. Po každom tréningu vždy zostanem na ihrisku a trénujem streľbu na bránku. Aby som bol presnejší, aby som prudšie strieľal. Snažím sa vždy zlepšovať. Aby som bol dobrý v tom, čo robím."

Prekvapilo vás, že v rozhodujúcej fáze kvalifikácie o postup na MS 2010 vám tréner Vladimír Weiss zveril kapitánsku pásku, hoci v mužstve SR bolo aj niekoľko skúsených a starších hráčov? Aká bola vaša prvá myšlienka, keď hlavný tréner zveril pásku práve vám?

"Určite ma to veľmi prekvapilo. Bolo to však rozhodnutie trénera Weissa, čo si vysoko vážim. Chcem byť pre všetkých dobrým príkladom a pomáhať slovenskej reprezentácii, aby sme spolu dosahovali iba dobré výsledky."

Aký je váš futbalový a nefutbalový cieľ v roku 2010?

"S Neapolom postúpiť do Ligy majstrov a byť zdravý, aby som mohol štartovať na majstrovstvách sveta v Juhoafrickej republike."

Pokiaľ ide o výkonnostný cieľ vášho talianskeho klubu, túžba po Lige majstrov pretrváva viac vo vás hráčoch alebo vo funkcionároch SSC Neapol?

"Prezident nášho klubu to jasne povedal už pred sezónou, keď vyhlásil, že chceme ísť do Európy. A myslím si, že ako mužstvo na to v súčasnosti aj máme. Aj keď ligové stretnutia nevyhrávame, herne je to veľmi dobré. Bojujeme o Ligu majstrov a nie je to pre nás nedosiahnuteľná méta. V týchto dňoch na postup do Ligy majstrov strácame iba dva body. Myslím si, že až do posledného kola sa tie mužstvá, ktoré sú okolo postupových pozícii, tvrdo pobijú o miestenku do Ligy majstrov."