Po včerajšku je jasné, že Liverpool, vicemajster anglickej najvyššej súťaže, nebude účinkovať vo vyraďovacej fáze tohtoročnej Ligy majstrov. Zaslúžene.

Asi každý zažil ten pocit, keď si spomína na udalosti spred niekoľkých rokov a zdá sa mu, akoby to bolo včera. Fanúšikovia Liverpoolu to však v tejto sezóne musia mať obrátene. Ešte „včera“ bojovali o titul v Premier League, žali chválu zo všetkých strán a dúfali v reštart slávy jedného z najúspešnejších klubov histórie. Pohľad na súčasný Liverpool však spôsobuje, že nám to pripadá, akoby to bolo už pred rokmi.

The Reds čakali na slávnu Champions League od roku 2010. Vtedy skončili v základnej skupine a zvyšok sezóny dobojovali v Európskej lige. Po včerajšom zápase je jasné, že obnovená premiéra klubu z Anfield Road dopadne navlas rovnako. A treba povedať, že zaslúžene.

Či si to fanúšikovia Liverpoolu chcú priznať, alebo nie, postup si nezaslúžili. Zo šiestich zápasov dokázali vyhrať v pomerne nenáročnej skupine len jeden. Aj jediné víťazstvo proti Ludogorcu bolo všetko, len nie presvedčivé. Iste, nie vždy body reflektujú dianie na ihrisku a občas aj ten najväčší dominátor neboduje, no to nie je prípad tohtoročného Liverpoolu v Lige majstrov.

Veľkú kritiku si Brendan Rodgers vyslúžil pri snáď každom zápase v základnej skupine. Oprávnene. Nie je predsa možné, aby klub cvengu Liverpoolu, vicemajster Anglicka a klub, ktorý minul v lete na posily 140 miliónov eur, išiel na Santiago Bernabeu s cieľom, aby neutŕžil debakel.
Iste, Real Madrid je momentálne nezastaviteľný stroj, víťaz Ligy majstrov, no aj to nasvedčovalo tomu, v akom rozpoložení sa Liverpool pod Rodgersom nachádza.

Nie je ani možné, aby Liverpool ani raz neporazil klub, ktorý, pri všetkej úcte, musí porazť 9 krát z 10 pokusov (rozumej Bazilej).  A nie je možné, aby na domácom ihrisku, v zápase, ktorý rozhoduje o jeho bytí a nebytí v európskej súťaži číslo jeden, nebol lepším tímom.

A tým Liverpool včera nebol. Možno je to len môj pocit, no zdá sa mi, akoby sa The Reds v Európe príliš vracali do minulosti. Príliš sa spoliehajú na silu značky klubu a veria, že, ak bola možná oná noc v Istanbule, počas ktorej predviedli možno aj najslávnejší obrat v histórii, je možné všetko. Každý deň však na večeru nemôže byť kebab a v každom dôležitom zápase sa osud šesťzápasového turnaja neotáča v posledných desiatich minútach.

Včera Liverpool nepredviedol v prvom polčase zápasu proti Bazileju takmer nič. Na začiatku vyzeral Raheem Sterling ako zúrivý býk, pripravený švajčiarskych toreadorov nabrať na rohy, no postupom času sa prispôsobil zvyšku svojho tímu. V obrane vznikali diery, ktoré nevyplývali z drvivého tlaku v útoku, v strede poľa sa hralo bez invencie, keď Steven Gerrard už nie je v pozícii, v ktorej môže osud stretnutia zobrať na svoje plecia v každom zápase a uspeje (hoci sa snažil). A v útoku hral, pri všetkej úcte, Rickie Lambert.

Šiesty zápas a šiesta nesprávne zvolená zostava. Rodgers v Lige majstrov odpísal Balotelliho za výmenu dresov s Pepem, z mne neznámeho dôvodu odpísal aj Boriniho, ktorý nebol ani na lavičke, a tak v útoku musel v závere supľovať Sterling a dokonca aj Škrtel. Opakujem, hovoríme o tíme, ktorý minul v lete na posily 140 miliónov eur.

Nesprávne zvolenú základnú zostavu chcel veľmi rýchlo hasiť aj sám Rodgers, ktorý už v polčase vytiahol dve zmeny, keď na ihrisko prišli Moreno a Marković.

Fanúšikovia Liverpoolu môžu namietať, že Markovićova červená karta zmarila plány Liverpoolu na postup. Že Kuijpers je asi fanúšikom Manchestru United, prípadne prídu s iným argumentom, ktorý až nápadne pripomína výhovorku. No faktom je, že srbský mladík si svojou premotivovanosťou červenú vypýtal a nebolo to jeho prvé zlyhanie vo veľkom zápase, stačí si spomenúť na minuloročné semifinále Európskej ligy, v ktorom sa v drese Benfiky vykartoval pre finále, a navyše už z lavičky dostal červenú kartu.

Rodgers mu však veril viac ako najväčšiemu nákupu leta, Adamovi Lallanovi, či Coutinhovi, ktorý už v minulej sezóne v drese Liverpoolu žiaril, a tak nešťastné striedanie, ako aj všetky ďalšie rozhodnutia, idú na jeho tričko.

Je škoda, že Liverpool nepostúpil do vyraďovacieho kola. Hoci si Bazilej postup zaslúžil za svoje dlhodobo skvelé pôsobenie v Európe, len málokto si jeho osemfinálový zápas pozrie, ak zrovna nebude hrať proti jeho obľúbenému tímu. Liverpool však nepostúpil zaslúžene. Červenú kartu európskemu pôsobeniu Liverpoolu totiž nemá na svedomí rozhodca. Nemajú ju na svedomí ani súperi. Liverpool si ju udelil sám svojim nedostatočným výkonom v každom zo šiestich zápasov, na ktoré nastúpil.