Oberstdorf 2. januára (TASR) - Aj s dvojicou slovenských reprezentantov odštartuje v sobotu prológom v nemeckom Oberstdorfe 9. ročník prestížnej série SP v behu na lyžiach Tour de Ski. Na sedemetapovom podujatí v štyroch strediskách troch krajín sa predstavia Martin Bajčičák a Peter Mlynár, slovenská ženská jednotka Alena Procházková dala prednosť vysokohorskej príprave. Medzi favoritov patria najmä Nóri a Marit Björgenová by rada konečne získala primát, ktorý v jej mimoriadne úspešnej kariére stále chýba.

Bajčičák s Mlynárom odcestovali do Oberstdorfu na Nový rok. "Bajčičak by mal absolvovať kompletný program, Mlynár pôjde úvodné štyri etapy a svoj program ukončí pred dlhým behom v talianskom Dobbiacu," povedal športový riaditeľ bežeckého úseku SLA Michal Malák. Bajčičák má vysoké ambície najmä v záverečnej etape Tour de Ski vo finiši s ostrým stúpaním na zjazdovku Alpe Cermis pri Cavalese, kde zaznamenal už viackrát popredné umiestnenie a aj vlani tam jedinýkrát v olympijskej zime bodoval za 14. miesto. "Základným cieľom pre oboch je ale to, aby sa rozpretekali pred svetovým šampionátom v konkurencii svetovej špičky," zdôraznil Malák.

Procházková dala začiatkom januára prednosť vysokohorskej príprave v talianskom stredisku Livigno s výhľadom vygradovať formu na februárové MS vo Falune. "Úvod novej sezóny jej nevyšiel ideálne, aj keď sa to postupne zlepšovalo. Preto sa rozhodla venovať sa tréningu. Tour de Ski je navyše finančne náročná záležitosť a keďže mužská časť reprezentácie v tejto zime vynechala niektoré podujatia SP, ušetrila prostriedky na štart v tomto seriáli," vysvetlil Malák.

Na Tour de Ski sa predstaví spolu 176 účastníkov z 23 krajín. Po úvodných dvoch etapách v Oberstdorfe sa ekipy presunú do švajčiarskeho Val Müstair, nasleduje talianske Dobbiaco a seriál vyvrcholí vo Val di Fiemme. Za celkový triumf na Tour pribudne víťazovi na konto 90.000 švajčiarskych frankov a 400 bodov do SP, ak by vyhral aj všetky etapy, bude bohatší spolu o 750 bodov. Za prvenstvo v etape sa udeľuje polovičný počet bodov ako v pretekoch SP, teda 50.

Tituly z vlaňajška obhajujú Nóri Martin Johnsrud Sundby a Therese Johaugová, v historických tabuľkách vedú Švajčiar Dario Cologna s tromi a Poľka Justyna Kowalczyková so štyrmi celkovými víťazstvami. Medzi najvýraznejších favoritov v 9. ročníku budú patriť najmä Nóri, ktorí v prebiehajúcej sezóne dominujú v poradí SP. Medzi mužmi majú šesť bežcov v elitnej sedmičke, medzi ženami päť zo šiestich najlepších. Na čele SP sú Sundby a Björgenová, ktorá ešte Tour de Ski nikdy nevyhrala.

Program Tour de Ski (3. až 11. januára):

Oberstorf (Nem.)

3. januára: 10.45 h: prológ 3 km ženy, 12.45 h: prológ 4 km muži (voľne)

4. januára: 11.00 h: 10 km ženy, 12.15 h: 15 km muži (klasicky)

Val Müstair (Švajč.)

6. januára: 13.15 h: šprint mužov a žien (V)

Dobbiaco (Tal.)

7. januára: 13.00 h: 10 km muži, 15.30 h: 5 km ženy (K)

8. januára: 12.15 h: 35 km muži, 15.30 h: 15 km ženy (V) - hendikepový štart

Val di Fiemme (Tal.)

10. januára: 13.00 h: 15 km muži, 15.45 h: 10 km ženy (K) - hromadný štart

11. januára: 12.00 h: 9 km stíhačka muži, 13.30 h: km stíhačka ženy (V)

Prehľad doterajších víťazov Tour de Ski:

2006/07: Virpi Kuituinenová (Fín.) a Tobias Angerer (Nem.)

2007/08: Charlotte Kallová (Švéd.) a Lukáš Bauer (ČR)

2008/09: Virpi Kuituinenová (Fín.) a Dario Cologna (Švajč.)

2009/10: Justyna Kowalczyková (Poľ.) a Lukáš Bauer (ČR)

2010/11: Justyna Kowalczyková (Poľ.) a Dario Cologna (Švajč.)

2011/12: Justyna Kowalczyková (Poľ.) a Dario Cologna (Švajč.)

2012/13: Justyna Kowalczyková (Poľ.) a Alexander Legkov (Rus.)

2013/14: Therese Johaugová (Nór.) a Martin Johnsrud Sundby (Nór.)