Dobbiaco 8. januára (TASR) - Nórsky bežec na lyžiach Petter Northug je aj po 5. etape na čele 9. ročníka prestížnej Tour de Ski. Vo štvrtok triumfoval v stíhacích pretekoch voľne na 25 km v talianskom stredisku Dobbiaco s náskokom dvoch sekúnd pred Švédom Calleom Halfvarssonom. Tretí skončil obhajca prvenstva na Tour de Ski a líder Svetového pohára Nór Martin Johnsrud Sundby (+2,2). Slovák Martin Bajčičák obsadil 53. miesto s vyše desaťminútovým mankom.

Northug vybiehal do bielej stopy z prvého miesta a hneď od začiatku sa vpredu utvorila štvorčlenná skupina, kde boli okrem neho aj Halfvarsson, Sundby a Rus Jevgenij Belov. Silná ekipa na piatich päťkilometrových okruhoch neustále zvyšovala náskok od prenasledovateľov a vo finiši si to rozdala o prvenstvo. Northug mal najviac síl a udržal si post lídra v celkovej klasifikácii. "Chcel som sa hlavne držať v elitnej skupinke, čo sa mi podarilo a víťazstvo je povzbudením do záverečných etáp," povedal Northug, ktorý má vďaka bonusovým sekundám na čele pred predposlednou etapou náskok siedmich sekúnd.

Zo Slovákov sa predstavil už iba Martin Bajčičák, Peter Mlynár podľa plánu ukončil svoje účinkovanie na Tour po štvrtej etape. Bajčičák po odhlásení sa viacerých bežcov štartoval z 52. pozície a napokon prišiel do cieľa predposledný 53. s mankom 10:08,7 min.

Sedemetapová Tour de Ski vyvrcholí cez víkend v talianskom Val di Fiemme, s nedeľňajším ostrým stúpaním na zjazdovku Alpe Cermis pri Cavalese.