Slovenský hokejový obranca Milan Jurčina sa po troch mesiacoch v tíme zámorskej hokejovej NHL Columbus Blue Jackets vracia do Washingtonu, na obnovenú premiéru si však pre zdravotné problémy musí počkať.

Dvadsaťšesťročný rodák z Liptova odohral v drese "modrokabátnikov" len 17 zápasov, v ktorých dosiahol jeden gól a dve asistencie. Pred príchodom do Washingtonu hrával aj v mužstve Boston Bruins. O Jurčinove služby údajne prejavili záujem aj v Calgary, no robustný obranca napokon zamieril do známeho prostredia. Capitals slovenského beka získali za výber v 6. kole draftu.

Do Columbusu odišiel Jurčina 28. decembra 2009 spoločne s útočníkom Chrisom Clarkom, ktorý bol dovtedy kapitánom Washingtonu. Opačným smerom putoval skúsený útočník Jason Chimera. Slovenský olympionik si po Bostone a Washingtone vyskúšal tretí tím v rámci NHL. V 319 zápasoch v zámorskej profilige, ktoré má doteraz na konte, si pripísal 15 gólov a 38 asistencií, k tomu pridal 220 trestných minút. Jurčinovi po skončení tejto sezóny vyprší zmluva a ak sa nedohodne s Capitals na novej, stane sa voľným hráčom.

"Výmenu so mnou nikto nekonzultoval. Nevedel som, že skončím opäť vo Washingtone," konštatoval slovenský bek v telefonickom rozhovore s fanúšikmi na klubovej stránke Capitals a pokračoval: "Prvé, čo ma napadlo, bolo, že je skvelé vrátiť sa, opäť sa stretnúť so spoluhráčmi, s ktorými som hrával 4 roky, zahrať si play-off a mať šancu na Stanleyho pohár. Columbus aj Washington sú úplne rozdielne kluby. Výmena pred dvoma mesiacmi bola pre mňa veľmi ťažká, ale nemohol som s tým nič robiť. Išiel som do inej divízie, klub mal úplne iné ciele aj postavenie v tabuľke, no bola to šanca ukázať, že viem hrať hokej. Zatiaľ netuším, akú úlohu budem mať v tíme Capitals, v akej formácii a s kým budem hrať. To je vec trénera."

Jurčina zhodnotil aj svoje vystúpenie v slovenskom drese na nedávno skončenom vancouverskom olympijskom turnaji: "Akékoľvek medzinárodné turnaje, no predovšetkým ZOH a MS, sú veľkou skúsenosťou pre každého. Pre mňa bolo veľkým zážitkom a skúsenosťou najmä play-off a boj o medaily vo Vancouveri."

Jurčina sa vrátil z olympijského turnaja vo Vancouveri, kde s tímom Slovenska vybojoval štvrté miesto, zranený a nenastúpil ani v utorkovom zápase Columbusu proti Vancouveru (3:4 po predĺžení). Lipták by mal v blízkej dobe podľa americkej agentúry AP podstúpiť operáciu slabín, ktorá ho vyradí zo zostavy Capitals na 2 až 4 týždne. Práve Jurčinov zdravotný stav bol dôvodom na kompenzáciu pri výmene, keď Columbus nedostal od Washingtonu hráča, ale len možnosť výberu v 6. kole draftu 2010.