Anglický futbalový reprezentant a útočník Manchestru United Michael Owen potrebuje operáciu zadného stehenného svalu, ktorá zmarí akékoľvek šance na jeho účasť na majstrovstvách sveta v Juhoafrickej republike.

Owen sa zranil v nedeľňajšom finále Anglického ligového pohára s Aston Villou a tréner víťazného tímu (2:1) Sir Alex Ferguson v piatok oznámil, že stav jeho zverenca je vážnejší, ako sa pôvodne zdalo. "Hrozná rana pre tohto chlapca, ale aj pre nás všetkých, zvyšok sezóny si nezahrá. Žiaľ, zranenie je vážnejšie, ako sme si mysleli. V pondelok ráno ho budú operovať," referoval Ferguson. Kariéru tridsaťročného zakončovateľa sprevádzajú permanentné zdravotné problémy, aj vďaka tomu prišiel pred týmto ročníkom z Newcastlu na Old Trafford ako voľný hráč. "Celú sezónu nevynechal ani jediný tréning. Pod jeho zranenie sa podľa mňa podpísal náročný terén z nedeľňajšieho zápasu na Wembley, ale aj tak je to smola," dodal Ferguson.

Owen má na konte 89 štartov za reprezentáciu, posledný si odkrútil v marci 2008 a sám si uvedomoval, že juhoafrické brehy sú pre neho vzdialené. Tréner Fabio Capello mu napriek tomu nechával dvere otvorené pod podmienkou, že bude pravidelne nastupovať v zostave "červených diablov". Ferguson ale Owenovi veľa šancí nedoprial. "Neľutujem ani jedinú minútu svojho prvého pôsobenia v Manchestri United, prežil som tu nezabudnuteľné momenty. Spravím všetko pre to, aby som sa sem vrátil pred začiatkom budúcej sezóny vo vrcholnej forme," vyhlásil Owen.