Bratislava 27. januára (TASR) - Prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) Igor Nemeček sa v utorok vrátil z pracovnej cesty v USA, na ktorej spolu s generálnym sekretárom Ottom Sýkorom absolvovali množstvo rozhovorov s najvyššími zástupcami zámorskej NHL, Hráčskej asociácie NHLPA, či predstaviteľmi hokejovej federácie USA. Hlavnou témou bola konečná podoba Svetového pohára, ktorý sa uskutoční v septembri 2016 v Toronte, no bez samostatného slovenského tímu.

Slováci sa na SP 2016 predstavia iba vo výbere Európy. Vynovený formát prestížneho podujatia predstavili v sobotu komisár zámorskej NHL Gary Bettman a výkonný riaditeľ Hráčskej asociácie NHL (NHLPA) Donald Fehr. Na turnaji (17. september - 1. október 2016) sa zúčastní osem mužstiev. Svoje tímy postavia veľmoci Kanada, USA, Rusko, Švédsko, Fínsko a Česko. Siedmym štartujúcim bude spoločný výber Európy, kde by sa okrem Slovákov mali predstaviť aj reprezentanti Nemecka, Švajčiarska, Slovinska, Lotyšska či Dánska. Osmičku doplní severoamerický výber hráčov do 23 rokov.

Nemeček by privítal čisto slovenský tím, no uvedomuje si, že v súčasnosti to nebolo možné. "Musíme sa na to pozerať reálne. Celé to organizuje a platí Hráčska asociácia NHL, takže oni si budú vyberať, kto tam bude hrať. V minulosti sme mali možnosť zostaviť celý tím z hráčov NHL, teraz ich tam máme iba polovicu. Im ide hlavne o to, aby tam hrali iba hráči z NHL a tých tam chcú prezentovať. Presne to nám povedali aj teraz na zasadnutí v Columbuse v rámci All-star víkendu. My to musíme rešpektovať. Samozrejme, že NHLPA a NHL potom budú vyberať aj hráčov do spoločného tímu tak, aby bol najsilnejší," povedal Nemeček.

Rozhodnutie zámorských funkcionárov nepovažuje za sklamanie, keďže existovala aj možnosť, že by bol SP úplne bez slovenských hokejistov: "Určite nie. Boli tri varianty a mohli sa rozhodnúť len pre šesť tímov a slovenskí hráči by tam nehrali vôbec. Tretia možnosť bola, že by tam bol siedmy a ôsmy tím rebríčka IIHF, ale na to nemáme my ani Švajčiari dostatok hráčov v NHL."

O tom, koľko slovenských hokejistov by mohlo hrať v spoločnom výbere, nechcel polemizovať. "Vieme, že momentálne máme v NHL 12 hráčov a vieme, že aj tých ďalších osem krajín má dosť veľké zastúpenie. Všetci sa tam nedostanú, keďže na súpisku sa zmestí 20+3 hráčov. Ale v najbližších mesiacoch sa o tom bude ešte veľa hovoriť. Určite sa to bude riešiť aj na kongrese počas MS v Čechách," uviedol Nemeček. Vyjadril sa aj k možnosti, že by hráči z jednotlivých krajín nechceli hrať v spoločnom európskom mužstve. "Je to na každom jednom, či povie áno alebo nie. My o tom budeme s našimi hráčmi rozprávať, vlastne sme to už urobili. Samozrejme, že niektorí nie sú spokojní, že nemôžu hrať za Slovensko, ale chápu situáciu a vyjadrili sa tak, že keď dostanú pozvánku do spoločného tímu, pôjdu tam," dodal s tým, že verí, že obnovený SP bude nebude len jednorazová záležitosť, ale bude sa konať každé dva roky.

Každý z ôsmich účastníkov bude mať v kádri 23 hráčov - 20 hráčov v poli a troch brankárov. Tímy budú rozdelené do dvoch štvorčlenných skupín. Prvé dva tímy zo skupín postúpia rovno do semifinále a finále sa bude hrať nezvyčajne na dva víťazné zápasy. Minimálne šestnásťčlennú nomináciu vrátane dvoch brankárov musia účastníci oznámiť najneskôr do 1. marca 2016, konečný výber musia tímy uzavrieť do 1. júna. Výberu Európy a tímu do 23 rokov určí NHL a NHLPA manažérov, ktorí ich zostavia. Bude sa hrať podľa pravidiel NHL a zápasy budú rozhodovať arbitri z NHL. Formát platí zatiaľ len na rok 2016, do budúcna sa môže zmeniť.

O účasti hráčov NHL na ZOH 2018 v kórejskom Pchjongčchangu ešte zástupcovia NHLPA a IIHF nerokovali. Na olympijských hrách štartovali hráči z najlepšej ligy na svete nepretržite od roku 1998 v Nagane. "Pán Bettman aj NHLPA o tom jednoznačne odmietli rozprávať, keďže teraz sa riešil iba Zápas hviezd a Svetový pohár. Na to je ešte dosť času, myslím si, že to bude témou dňa až na budúci rok," povedal Nemeček.