Melbourne 31. januára (TASR) - Americká tenistka Serena Williamsová sa stala šiestykrát v kariére víťazkou ženskej dvojhry na grandslamovom turnaji Australian Open v Melbourne.

V strhujúcom finále si ako nasadená jednotka poradila s dvojkou "pavúka" Ruskou Mariou Šarapovovou v dvoch setoch 6:3, 7:6 (5). Američanka získala celkovo 19. titul z podujatí veľkej štvorky a v historickej tabuľke sa v Open ére dostala na druhé miesto, keď sa osamostatnila od legendárnych krajaniek Chris Evertovej a Martiny Navratilovej. Na čele je s 22 trofejami Nemka Steffi Grafová.

Zaujímavosťou je, že mladšia zo sestier Williamsovýcb triumfovala v Melbourne Parku až päťkrát v nepárnych rokoch (2003, 2005, 2007, 2009, 2015). Vo veku 33 rokov a štyri mesiace je najstaršou víťazkou Australian Open. Vzájomnú bilanciu so Šarapovovou upravila na 17:2, pričom Rusku zdolala 16-krát za sebou. Z Melbourne si štvrťfinálová premožiteľka slovenskej jednotky Dominiky Cibulkovej odnáša prémiu 3,1 milióna austrálskych dolárov a 2000 bodov do rebríčka WTA. Už pred zápasom bolo jasné, že si udrží post svetovej jednotky. Šarapovová nevyužila šancu získať šiesty grandslamový titul, u "protinožcov" sa tešila z prvenstva v roku 2008.

Serena Wllliamsová hneď v úvodnom geme prelomila podanie Šarapovovej a po potvrdení brejku sa ujala vedenia 2:0. Ruska mala vo štvrtej hre šancu na rebrejk, no Američanka vytasila skvelé podanie. Za stavu 3:2 a 30:30 sa na centri v aréne Roda Lavera objavili dažďové kvapky a po prestávke sa dohrávalo pod zatiahnutou strechou. Svetová jednotka si podržala podanie, v ďalšom geme vďaka agresívnej hre i nevynúteným chybám Rusky opäť získala súperkin servis a prvý set sa stal jej korisťou.

V druhom dejstve sledovali diváci výborný tenis. Šarapovová si v kritických chvíľach pomohla kvalitným podaním, dokázala držať krok aj v dlhých výmenách od základnej čiary, no v deviatom geme spravila dve nevynútené chyby a Serena Williamsová sa prepracovala k mečbalu. Ruska ho však odvrátila víťazným forhendovým longlajnom, vyrovnala na 5:5 a vynútila si tajbrejk. Na jeho začiatku sa zaskvela víťazným returnom, Američanka však potom získala štyri body v rade a zápas dotiahla do úspešného konca. Za stavu 6:5 premenila vďaka 18. esu v poradí tretí mečbal.

Serena Williamsová mala zo zisku rekordnej šiestej trofeje z Australian Open veľkú radosť. "Ďakujem Bohu, ktorý mi pomohol v ťažkých chvíľach, keď to s mojím návratom na tenisové dvorce nevyzeralo ružovo. Gratulujem Marii k tomu, že odohrala fantastický zápas. Tlačila ma a zaslúžila sa o to, že diváci videli veľkolepé finále, ktoré bolo skvelou propagáciou ženského tenisu. Keď som začínala s týmto športom a zobrala som si do ruky raketu s loptičkou, nebola som práve najbohatšia, živila som však nádej. Nikdy som si nemyslela, že získam raz 19 grandslamových titulov. Je to veľká inšpirácia pre všetkých a dôkaz toho, že sa nikdy netreba vzdávať. Je to pre mňa veľká česť držať túto trofej na jednom z najkrajších tenisových štadiónov na svete. Milujem melbournskych fanúšikov, ďakujem vám za podporu. Veľká vďaka patrí aj môjmu trénerovi Patrickovi Moratogluovi. Vždy si mi veril, aj keď ja som si neverila. Pomohol si mi a som štastná, že ťa mám v tíme," povedala v slávnostnom príhovore.

Šarapovová na úvod svojej reči zablahoželala Serene k triumfu. "Serena podala jeden z najlepších výkonov a prepísala históriu. Som veľmi rada, keď hráme proti sebe, sú to výborné zápasy. Boli to náročné dva týždne. Takmer som neprešla cez druhé kolo. Som hrdá na to, že som sa dostala až do finále a mohla hrať o titul. Na arénu Roda Lavera mám len tie najkrajšie spomienky. Ďakujem môjmu tímu za podporu, mojej rodine i organizátorom. Craig Tiley je jeden z najlepších turnajových riaditeľov jedného z najlepších športových podujatí na svete. Veľká vďaka patrí aj fanúšikom, bez vás by sme tu neboli a nemali inšpiráciu k takýmto výkonom. Teším sa, keď sa tu zasa uvidíme."

ženy - dvojhra - finále:

Serena Williamsová (1-USA) - Maria Šarapovová (2-Rus.) 6:3, 7:6 (5)